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“主子別傷神了，如今已經入了冬，想來那邊旱災也會有所好轉，路途遙遠，說不準此刻大爺正在回程的路上呢。”
這話安慰的成分居多，嬌杏默了下來，再不出聲。
臨走時，兩人還在置氣，就連送別都不曾有過，這一去就是半載，也不知他在那邊怎樣，便是連封家書也未有送一封回來。
昌州雖然經此一難，平頭百姓生活確實捉襟見肘，缺衣短食，但當地官員與豪門富戶卻不盡然，自古以來貪官汙吏數不勝數，真正為著百姓忙前勞後的卻寥寥無幾，此番隨行晉王爺一去這樣久，也不知事情處置得妥當沒有。
兩地相隔甚遠，具體實況也不能盡知，就算想送一封家書，想必也要大費周章。
嬌杏暗暗嘆一口氣，只盼他能早日平安歸來，那處雖是繁榮不復從前，但那花柳之地卻是極多，素聞昌州盛產美女，女兒家在那處極受輕踐，茶館酒肆哪處都有明著彈唱，暗裡勾人的花娘子。
她對瞿元霍放心，但卻對晉王爺不放心，試想一介王爺，出門在外邊上沒個女人家，怎麼可行？天高皇帝遠，那處就是他最大，那些心術不正的官員哪個不是人精，又是同為男人，只怕還不需自己開口，便有無數試圖巴結攀交的直接將人送到了榻上去。
作為晉王爺的下屬，且還是官銜在身，自然不會受了冷落，就怕他一時把持不住，亦或是吃多了酒水，真像鶯鶯說的那般，到時領回來一個氣她，那她真就要哭死。
嬌杏越想越氣，一時控制不住狠狠捶了下床板，兩個丫頭都給驚了一跳，晉哥兒也被她鬧醒。
嬌杏將他抱起來，握著他軟乎乎的小手，放在手心裡捏了捏，晉哥兒吮著手指頭，烏溜溜的眼珠子盯著她瞧，她心裡驟然一軟，低下頭香了一口，心裡默默在說，還是不要庸人自擾，自先亂了陣腳就不妥了。
晉哥兒如今發了四顆小乳牙，手指頭整天都在吮，口水嗒嗒的，嬌杏瞧了直皺眉，便給他栓了根桃木棒掛在手腕上，指望他去吮這個，可他偏不去，單單就愛那手指頭的味道。
久而久之，也就隨了他意，不再拘著他。
過了這一會兒，炭盆上煮著的甜棗湯已經熟了，秋萍盛了一小碗過來，舀了一小勺，吹得溫熱了才送到晉哥兒嘴邊，晉哥兒聞見香味，砸吧兩下小嘴，抽出溼噠噠的手指頭，樂呵地叫一聲，抬了下巴就接進嘴裡，喝完一勺，還砸吧兩聲，嘖嘖作響。
喝了小半碗，就不讓他再喝了，現今快滿一歲，嬌杏正試著每日喂些輔食與他吃，除了早晚兩次是吃奶，其餘時間都是做些易消化的糯粥或是湯品與他吃，好在他性子乖，給他吃別的也不哭鬧，倒是省了不少事。
因著是在屋裡，炭火烤的暖烘烘的，晉哥兒便只穿了件大紅色小襖，領上袖口各縫了一圈兔毛，白白軟軟的，晉哥兒沒事就愛去扯它，嬌杏抓住他的手，將他提起來，讓他扶著床架子學習站立。
晉哥兒已經學了一段時間，不用人扶著，自己扶著床架子也能站一會兒時間，到了時間他就往後倒去，嬌杏適時將他接住抱進懷裡，晉哥兒便咯咯咯地笑起來。
玉珠、秋萍兩個瞧見這派溫馨場面，自然也是跟著笑，只要主子樂了，她們做下人的日子也就好過起來。
……
日子一晃，便到了除夕。
除夕以前府裡便忙碌起來，張羅備辦著各式年貨，買雞、鵝、鴨、魚肉，添制新衣飾，選購年畫、春聯等。
又買了不少柑桔、青橄欖等象徵吉祥如意的果子回來，擺在桌面上几面上，便是沒有親朋好友可竄門兒，王氏也命人張羅起來，就圖一個好彩頭。
院裡院外都被清掃了一遍，床單帳子也給取下來洗淨了再掛上，窗格上貼了新剪的窗花，玉珠是個手巧的，一連還剪出好幾個小動物的形象，晉哥兒見了就伸手，捏在手上玩，玉珠只得再新剪一個貼上。
過年喜人的氣氛這樣濃郁，嬌杏卻有些意興闌珊。
到了快飯點的時間，嬌杏才起身打理自個兒，因著是年節，自然要穿得熱鬧喜慶，她便著了件淡紅色撒花綾襖，圍了兔毛的圍脖，袖口上也是相搭的縫了圈白絨絨的兔毛，披上了淺紫的斗篷，懷裡揣一個湯婆子，才往上房去。
秋萍、玉珠兩個跟在後頭，一人抱著晉哥兒，一人在旁看護著。
嬌杏到時，一家子基本都到全了，王氏現下也不愛說她了，曉得這是個脾性精怪的，一家子坐下來，位子倒也寬鬆，因著家裡人少，也就沒分男桌女桌，全都攏在一塊吃了年夜飯
