歡喜記

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凌三姐捧了一盞茶奉給母親，問，“阿騰今年也十八了，娘要不要給他說親事了。”

當著自己閨女的面，凌二太太也沒什麼不好說的，道，“原我是屬意卿丫頭的，後來看她不大和順，你弟弟又中了案首，也有些人家跟我提親事，可都不如你姑媽家殷實。”

凌三姐半點不喜趙長卿，道，“趙長卿平日眼裡何曾有咱們母女，若是阿騰娶了她，恐怕連咱們的立錐之地都沒有了。”

凌二太太剛要說什麼，小丫環打水進來，凌三姐去了腕上的金鐲，重洗過臉，勻了脂粉，打發了丫環，母女兩個細細的說話。

凌二太太接著剛剛的話茬道，“你不知道，長卿現在本事越發大了，她如今與一個李掌櫃合夥做生意，賣一種做菜用的調味粉，叫什麼，那什麼，哦，叫天香粉。只要菜好了放一點，就香得了不得，味兒特鮮。這麼巴掌大的一小瓶，就賣五錢銀子，貴的了不得！還有專門煮肉、調餡兒用的，不知道怎麼配出來的，用一點兒味兒就格外好，賣得也貴。現在全城賣包子的都買這種調料粉，調出的味兒同長卿以前那包子鋪的味兒一模一樣，朱家包子鋪的生意大不如前了呢。今年上元節，長卿鋪子裡扎得高高的燈樓，拿出五百兩銀子做彩頭，不知多少人去贏那彩頭，可是出了大名。我是後來才知道那就是長卿合夥的鋪子，你說說，她一年不知賺多少銀子呢。”

凌三姐半是欣羨半是酸道，“早看她不像安分的人。”

凌二太太道，“你就嘴硬吧。銀子多了有什麼壞處？今天在家歇一宿，明天你就回去，跟你婆婆好生說話，拿出些本領來，叫你婆婆喜歡你才是正經。”既然不是林太太有意刻薄，凌二太太稍稍放下些心，又傳授了女兒無數討婆婆歡喜的竅門，第二日叫兒子送了閨女回了婆家。

凌二太太翻來覆去的想了一宿，覺著還是凌家的親事實惠，就與丈夫商量起來。凌二舅也是刻不容緩，道，“趁著阿騰剛拿下案首，我再去問問父親的意思。”

不論是凌大舅、凌二舅、還是凌太爺，總之，只要是姓凌的，都沒料到趙家能拒了這樁親事。可趙長卿死活不樂意，淩氏也只得跟自己老孃婉拒，“興許是那丫頭沒福，她是一直拿阿騰當哥哥，並沒那個意思。”

凌老太太急道，“以前是兄妹，和睦才好。阿騰這眼瞅著就出息了，我看他們兄妹以往實在是好，才會想著親上加親。”

淩氏道，“我說這話娘莫惱。親上加親，聽著好，也不一定就合適。長卿那個脾氣同她二舅母也不成。”

凌老太太板了臉道，“有我眼巴巴的看著，誰敢虧待長卿？”

淩氏道，“二姐兒嫁到許家如何，那也有許老太太眼巴巴的看著呢。”

凌老太太一噎，哽咽道，“你是不知道，阿騰有多稀罕卿丫頭，我說給他說卿丫頭做媳婦，他比考了案首都要歡喜。這成親，還是要看小兩口如何過日子，公婆哪兒能跟一輩子。你二嫂那個脾氣，是惹人嫌，可也不是那等奸惡之人。長卿性子伶俐，又有咱們護著，難道你二嫂真能刻薄著他？”

淩氏一口咬定，道，“興許就是沒緣分吧。”

凌老太太也說不出什麼了。

淩氏自孃家回去，累的話都不想說了，見了趙長卿道，“這回可算是如你的願了。”

趙長卿不說話，倒了盞茶服侍淩氏喝了，淩氏嘆口氣，也不說話了。晚上趙勇回來，淩氏將回絕的事同趙勇說了，趙勇笑，“說明白了才好，今天宋千戶跟我提了他家二兒子，那孩子今年十七，比咱們長卿大一歲，如今在衛所做個小旗。”

淩氏想了想，問，“就是前兒給咱家送了兩筐白杏的那個，宋家二郎？”

“是啊。”趙勇笑，“宋二郎現在在李百戶手下做事，我跟李百戶打聽過了，的確是個塌實孩子。再說，我也不是頭一天認得他，小夥子還成。”

淩氏哂笑，“我說怎麼好端端的給咱家送兩筐杏兒來，別的時候都是咱們給宋千戶送。”宋家千戶門第，倒也可以。不過想一想拘謹的宋二郎，淩氏道，“宋家門第比咱家好，就宋二郎來說，比阿騰可差遠了。”

“阿騰這次中了案首，的確出息，我也有幾分意動，只是長卿這樣不願意，強扭的瓜不甜，何必逼懇孩子。再說，阿騰以後做了官，天南海北的到處走，若親事真成了，還不知我活著能不能再見著閨女。”趙勇素來是個樂天知命的性子，“宋二郎瞧著是不比阿騰出息，可他以後就在衛所的，有宋千戶照看，以後當個百戶是沒問題的，咱們離得也近，看閨女方便