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是實心說這話，就沒推辭。”凌二姐不是那等會虛客套的人。
趙長卿笑，“這回我沾二姐姐的光了。”
凌二姐笑，“莫說這話，要不是你收留我，我哪有今日？”她每月銀子雖不多，但這是她實實在在自己掙來的銀錢。自己掙來的銀子，跟別人給的是不一樣的，用起來心裡就硬氣，不用小心翼翼，不必惴惴不安，更無需看人臉色。
趙長卿道，“要是二姐姐幹不來，我早請你走路了。”
凌二姐一笑，心中很是歡喜。
她從不喜歡被人憐憫，也看夠了那些憐憫的眼神。
趙長卿蘇先生中午都會歇一個時辰，凌二姐也不回家，一起歇在趙長卿的屋裡。凌二姐悄聲同趙長卿道，“卿妹妹，我有一個想頭。”
“什麼想頭？”
“銀子可真是個好東西。”凌二姐認真道。
趙長卿笑，“這話實在。”
“真的。”凌二姐道，“以往我死皮賴臉的賴在許家，就是怕不知道自許家出來怎麼辦？如今我自己掙幾兩銀子，哪怕不多，我在家吃飯就覺著硬氣。女人哪，說是三從四德，到底也是要靠自己本事吃飯。要是吃男人家的，就得看人臉色，只有吃自己的飯，才覺著腰桿子硬。其實，我從來不怕許渙跟別人好，就是許渙變了心，我也只覺著傷心，不是害怕。我真正怕的是離了許渙沒出路，便一直忍著。如今才知道自己傻。”
趙長卿道，“二姐姐能主動說出和離來，便也不一般了。”凌二姐在孃家時頂多做些簡單的針線或是家事，嫁到許家更不必說，奴婢多的很，什麼都不必她做。凌二姐初來藥鋪時怎麼會適應，趙長卿時常見她偷著捶腰揉腿捏胳膊，不過咬牙苦挨罷了。捱過了那些辛苦，便也適應了。對於凌二姐，適應了現在的生活，就是有了新的出路。
或者，人生就是要有這無數苦捱磨難，捱得過，便能繼續走下去。挨不過，就如上輩子的自己。
凌二姐卻向來能直面自己的軟弱，小聲道，“其實，說和離的時候我心肝兒直哆嗦，後槽牙險些咬崩了，這才說了出來。”
沉默了半晌，凌二姐道，“卿妹妹，你說有沒有一天，女人靠自己雙手吃飯，不用男人供給衣食，也活得理直氣壯。”
“不是有一天，是自古至今，皆是如此。”趙長卿體會頗深，笑，“咱們說不是大戶人家，也是衣食不愁了。二姐姐可見過鄉下農家，衣食尚且勉強，哪裡有人納妾納小？一則沒那個銀錢，二則莊戶人家，女人跟男人一樣，照樣要下地勞作，家裡生兒育女、燒飯做飯，故此男人不會納小。往大戶人家說，最大戶的莫過於皇室公主了，你看哪個娶了公主的敢納一屋子小妾？要我說，男人納妾，無非是女人勢不如男人罷了。若女人真的厲害能幹，男人縱使想，怕也不敢的。”
兩人說了不少悄悄話，方漸漸睡去。
趙長卿忙於藥鋪的事，趙蓉忙與徐知府家的千金徐姑娘交際，她們是真的投緣，愛行詩做詞，愛梳妝打扮，愛風雅，愛華服，愛詩畫，志同道合，彷彿姐妹。
趙蓉自詩會回來，興致勃勃的同母親說著詩會中的趣事，吃到了什麼難得的吃食點心，見到了什麼難得的花鳥蟲魚，做了哪些好詩，如何受到別人的誇讚。淩氏滿心驕傲，聽趙蓉道，“今天徐姐姐戴了一支蝴蝶簪，累絲蝴蝶金簪，漂亮極了，那蝴蝶的翅膀都會動。”
淩氏笑，“我當是什麼，你姐姐也有蝴蝶簪，不要說翅膀會動，蝴蝶鬚子都會動，翅膀上還點滿亮晶晶的金剛石，陽光下別提多好看。”
趙蓉道，“徐姐姐的蝴蝶簪就在牌坊街的銀樓上買的，當然跟姐姐的沒法兒比。”
淩氏聽到這兒就笑了，問，“你是不是也想要那蝴蝶簪子。”一支簪子，也值當嘀咕這麼久。
趙蓉眼睛閃閃發亮，笑著膩在母親身邊撒嬌，“娘，你給我買？”
“這有什麼，如今你年紀大了，是該打扮的年紀了，何況出門走動，總要有幾身像樣的行頭，不能叫人小瞧。”丈夫的六品百戶做得穩穩當當，小女兒已經十三，淩氏也有心情給女兒打扮了。
趙蓉歡喜的彎起眼睛。
趙勇傍晚回家時，趙蓉並不在主屋，淩氏正吩咐白婆子，“明兒去牌坊街的銀樓問問，那累絲的蝴蝶簪子多少銀子，買一隻回來。”
白婆子應了。
見丈夫回來，淩氏忙起身笑，“今兒回來的早。”親自倒了盞溫茶遞給丈夫，打發白婆子下去了。趙勇隨口問一句，“什麼簪子？”
