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你說，偏你不在，就去了蘇先生那兒。”趙長卿說著問道，“我聽阿白說劉公子出事了，到底如何？”
夏文遞了盞溫水給她，嘆口氣，“不只是劉兄，光咱們蜀中的舉人就抓了五六個，定是因春闈之事進去的。我這心裡七上八下的，若是進了大理寺，還能去求一求二伯打點一二。去年監察司抓的人還沒放出來呢，他們又進去了，縱使想探聽些訊息也不能了。”
趙長卿道，“春闈也無非就是作弊了，當初你們去貢院考試搜檢，被查出挾帶小抄的無非就是在外示枷，另外功名有礙，到底性命無憂。譬如劉公子他們，天大的事也脫不過作弊去。就是監察司嚴些，想來也不會傷害他們性命的。”
“要我說，他們現在方事發，可見是閱卷的大人與他們有關聯，此事牽扯官場，劉公子他們不過是小魚，不大相干的。”趙長卿勸慰夏文，“你也不要太過擔心。”
“你說的有理。我擔心的也不是劉兄的性命，自古艱難唯一死，到了死的地步，什麼功名利祿都成空，也沒什麼好說的。”夏文微微黯然，“我與劉兄是同科舉人，當初秋闈得中，榮耀故里，何等風光。不說別的，哪怕性命無礙，若真傷及功名，又是這類不雅的原由，要如何回鄉呢。”
“倘無礙功名，便是虛驚一場。倘真的連累功名，也是因果哪。如不肅清科舉，對像你們這樣老老實實科舉的人可公平？”趙長卿早過了悲天憫人的年紀，惋嘆道，“當初大家一處住的好好的，劉公子要走時，你不是沒攔過他。若那時他沒走，安生的與你們一道唸書，何至於此？”
夏文悄聲道，“當初劉兄曾私下找我，把關節字給了我一份。”
趙長卿嚇一跳，“你沒用吧？”
夏文為劉公子的事如此感嘆，不只是因他與劉公子是同科同鄉，更由此而起。夏文低語道，“我哪裡敢。我思量了好幾日，想一想，還是算了。我是想著，若只是我用，不跟寧弟他們說，我這心裡過意不去。但要是告訴他們，咱們這許多人都知道的，這也就不算機密了。以前我聽王先生說過，春闈上的事，不發便不發，一旦發作，就是要命的事。我琢磨了好幾宿，便誰都沒提，我自己也不用。反正咱們年輕，考不中就回鄉開藥堂。誰料到如今真的事發，焉能不令人唏噓。”
趙長卿立刻道，“若真查到你頭上，你可得咬緊牙關，一個字都不能認。”
夏文道，“不會吧。我並沒用。”
“你沒用，可是你知道，知而不報，就是罪責。”趙長卿道，“這個時候，小心無大錯。多少罪過都講究株連，若劉公子在監察司說出曾把關節字告訴你的事來，真要查到你頭上，反正誰都沒證據，不認便無罪，認了就是過錯。”
夏文道，“不如明天咱們也去燒燒香吧。”
趙長卿心裡七上八下，道，“也好。”
兩人去傳聞中香火最靈的西山寺燒了柱高香，還舍了二十兩香火銀子，知客僧很是客氣的請兩人在西山寺吃了頓素齋，下晌方回。
靜待幾日，家宅平安，趙長卿晚上同夏文說起西山寺，道，“果然是名寺，咱們這香也燒得好，的確是極靈的。”
隨著揭榜日近，夏文也漸漸的放了心。
其實夏文能平安無事，要謝的絕不是菩薩，劉公子也並非沒將他供出來。監察司的手段，等閒鐵漢也不見能熬得過，何況劉公子這等手不能提、肩不能抗的文弱書生。甭看往日間義憤填膺，慷慨激昂，真遇上監察司，能保住風骨的廖廖無幾。
那些關節字的來龍去脈，自何而來，給過何人，凡被逮進監察司的皆供的一清二清。順著這些人供出的名單，如夏文這等知道關節字未用的也有幾人，便要再次檢視文章，雖的確未用那些關節字，監察司也給記了一筆。只是林隨如今的精神在主考官禮部尚書李修竹大人身上，一時沒顧得上這些小魚小蝦。
林隨堅稱李尚書身為主考官，定不能對關節字一無所知，請旨把李尚書請到監察司來問話。李尚書身為正二品大員，內閣相輔，何況並沒有確切證據證明李尚書同關節字之事相關，若這般被監察司帶走，內閣臉面何在。彭相身為內閣之首，寧可自己去監察司，也不能叫李尚書進去。
彭相這般光棍，林隨道，“彭相身為百官之首，出此春闈醜事，本就不能獨善其身。若彭相願意去我監察司走走，這是彭相有自知知明。”
“我去監察司倒是無妨，也看看林大人如何欲加之罪，何患無辭！”彭相冷冷道，“舉朝上下，誰有罪誰無罪，不是林大人紅口白牙來定，是要
