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顧彪這裡自是一口應允。穆清在一旁怔怔地聽著,眨巴著眼睛暗自思忖,就要再多位師兄了麼?聽來這杜克明,倒是個高潔的人物,這些年阿爹拒了那麼多的名流官宦子弟,還未得見他面,竟已首肯他入室。她從未料到,自那一日起,她已懵懵懂懂地闖上那條再回不得頭的路,她此一生的愛怨喜怒,絢爛悲烈已站在那路口,向她招著手。
☆、第二章 洗妝初見
洗妝初見(一)
瞬息一歲便過。
酷暑的天剛熄了火,七姐誕便在眼前。餘杭城裡所有的小娘子們都攢著勁等這日。備乞巧桌拜織女,捉喜子卜巧,穿針乞巧。已為人婦的娘子們還多了一個種生求子。顧彪膝下幾個未出閣的孫女兒,到了七夕那一晚,按例會到穆清的漪竹院中過節。眾僕婦們自是提了精神的準備著。幾日前阿柳給了一個嵌銀的桃木小盒,銀片上鏨了流雲紋,甚是精美可愛,眼下穆清正握著這小盒,盒子裡空空的。
阿柳提了乞巧桌上要供的水果五子走進屋,見了穆清手中空空的桃木小盒,彷彿被雷驚著了一般,放下供果,快步走到她身邊,埋怨起來:“怎這盒子裡沒有喜子?一條蛛絲都沒有,可是要被大郎家的娘子們笑話的呀。七娘每年都不虔誠乞巧,所以針黹女紅都……唉,夫人時常都擔心七娘將來如何嫁人……”
這些話,幾乎每年七姐誕時阿柳都要重複一次,打心底為穆清著急。她比穆清年長四歲,七歲那年沒了父母,被舅家賣斷入了顧府,便伴著小娘子,一處睡,一處吃喝,一處戲耍,跟著伺候筆墨,也斷得些字,照顧著小娘子妥妥貼貼。穆清身邊雖有年紀相仿的大娘和二孃,隔了輩分,又素來不親和,故來往不多,同阿柳倒像是親姊妹一般。
阿柳絮絮叨叨地念著她,可她的魂早飄到了府外。兩日前便想著七夕夜要去錢塘湖看人放河燈,可阿母嫌街上人多,不願出門,阿爹又說若是讓家僕帶了她去那人流擁擠的地方,終是不放心。於是她糾纏了庾立帶她去,左一聲庾師兄,右一聲庾師兄的,足討好了大半日。庾立纏不過她,無奈答應,如此便也得了阿爹阿母的應允。
是夜晚膳過後,阿柳堅持要穆清洗妝打扮,重新梳了個垂掛髻,髮髻兩邊各插上一朵小巧的碧玉珠花,額前的劉海細細地篦過。小娘子本就明眸秀眉,用不著那些燕支素粉,只在耳上垂了一對與珠花同色的小玉墜子。換上一身素白的小袖衫,及胸束了一條水色軟綢長裙。在穆清一再的反對下,才沒有讓阿柳在項間掛上那串華麗且妨礙行動的瓔珞。
誰知這邊剛裝扮妥帖,庾立的書童急急地跑來,說是他家阿郎晌午應了朋友的邀,多飲了些酒,此時依然未醒透。於是河燈的事只能作罷了。
漪竹院中擺下了乞巧的桌案,供上桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子五子,並幾樣瓜果,案中的素面銀盤裡擺放了木槿千日紅等鮮花,焚上線香,一應具備。不多時,兩個十歲上下的小娘子施施然進了小院。穆清懶懶的,隨意拜過織女後便坐在廊下看院裡飄忽的流螢。自有阿柳帶著兩個小丫鬟招呼著顧家大娘和二孃。
顧家大娘撇了一下嘴角,緩步挪到穆清面前,把她手中裝著喜子的小木盒開啟,看了一眼盒內又圓又密的蛛絲網,眉眼帶著譏笑道:“七娘,你的喜子盒呢?開啟叫侄女們瞧瞧吧,必定是最細密的。”
阿柳心裡嘆息了一聲,卻見穆清直起背,攏了攏耳後的垂鬟,帶了幾分戲謔,“恐怕要叫侄女們失望了,姑母的盒中無一物。將那好好的喜子捉了來玩耍,叫人如何忍心呢。何況巧不巧的,究竟不在於一兩隻小小的喜子,在各人心罷了。”
“呸,你算哪兒來的姑母,我怎記得我阿爹和叔父並無姊妹,你又是從哪裡冒出來的?”在一邊的二孃豎了柳眉,伸出一根手指頭,指著穆清怒道。
大娘忙在一邊稱是,“正是呢,我一時倒忘了七娘是吳郡本家一個庶出子的女兒,原是我的錯。”
難為這兩人卻也不厭煩,樂此不疲的一次又一次地上演這樣的戲碼。穆清早已因為庾師兄爽約一事心中不快,沒有心情同她們胡攪蠻纏,便緩緩站起,伸手拂掉二孃的手指頭,輕笑道:“大娘不必自責,到底是長了你們一輩,方才大娘既自稱了是侄女,那我也不好太苛責了晚輩。你說是不是?”邊說邊自顧自地向院外走去,“阿柳,替我好好招待二位侄女。”
出了漪竹院,秋蟲低鳴,三三兩兩的流螢閃爍,沒了人聲呱噪,此時卻是難得的靜謐。穆清在府中轉了一圈,循著隱隱的桂花香氣,走到一處一半建在水塘上的亭臺,斜