蓮謀

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隨身帶著的酒囊解下，穆清曾在客棧見過一次，拔開囊塞，果然飄散開幾縷微帶了酸味的果香。“說到酒，如何也比不上我們粟特的葡萄燒酒。”說著便給杜如晦和穆清各斟了一杯，順手也自己也倒了一杯，待他兩杯落肚，穆清還在猶豫地看著淡琥珀色的酒液。杜如晦放下酒杯，輕聲說，“這酒比桂花釀烈性，慢慢飲。”

不免又是一番推杯換盞，康三郎酒壯膽氣，大聲嚷嚷，“士農工商，眾人皆知士在首位，受人敬仰，商在末尾，是為下賤，豈料商中巨賈原就是那些個有權在握計程車族，錢財和權柄本就是裝在一個袋子裡的，小商客們或依附巨賈撿漏餬口，或逐漸遭排擠侵吞。士農工商本就是個首尾相連的圈，世人盡在圈內，一個也跑不了，哈哈哈。”雖是酒話，穆清聽了心內直點頭，這康三郎看著粗放，竟是個明白人。隔廂間相談得正歡愉，杜如晦抬眼望了望窗外燈火嶙峋的漕河，突然問道：“聽說西北寒涼地甚是缺鹽，康兄可有想過販些鹽回去售賣？”

那康三郎雖正在酒興上，但頭腦還算清明，忽聽到這麼一問，放聲大笑起來。“杜郎是飲多了說胡話罷。雖說如今無鹽禁，任誰都可煮鹽販鹽，可南方經由漕河運來的鹽，到了江都都捏在了杜淹手中，到了西邊又盡數落入薛家。誰不知這漕河它姓王，要在這王姓河上過的鹽，只有杜淹一家罷了，他家的鹽到了西北又都姓了薛，我又如何販得？”

“他說的薛家，便是顧二孃所嫁的金城薛家。”杜如晦轉頭低聲告訴穆清，又狀如酒語迷醉般向康三郎道：“若是他手頭一時窘了，願讓出販鹽權，康兄可心動？”

康三郎眼睛立時一亮，轉瞬又晦暗下去，嘆聲道：“心動是自然的。但想我所販統共不過青黛，玉石瑪瑙，葡萄燒酒，壁毯地衣之類，買賣再大也大不過一個鹽去。我西域也產鹽，卻是極其貴重的紅鹽黑鹽，只作進貢之物，日常所用還仰仗著南方運送至薛家的鹽，再由薛家一家專售，物稀價高，我族中困苦貧寒的人家，時常無錢買鹽。若真能販鹽回去，解我族人之困，我康姓在九姓胡人中必佔頭一位了。”說著說著不禁失神。

杜如晦揚聲笑起來，似乎並不在意剛才議著的話，胡亂扯開話題，笑飲了一回，神色微醺，連稱不能再飲了，向康三郎告了罪要先回去。臨了差人喚來兩個歌姬，自打賞了，吩咐她們好生陪著康三郎，便攜穆清出了棲月坊，已有馬車在坊門口候著。

☆、第二十八章　散財帛初露鋒芒（二）

散財帛初露鋒芒（二）

上了馬車，杜如晦以手掩著額頭，閉目靠在廂壁上，面上泛起了紅光。“可是飲多了？”穆清湊近驗看著他的臉色，一股酒氣裹挾著她熟悉的氣息撲面襲來。他拿開額上的手，笑說：“今日是有些多了。但事成了一半，也不枉我灌了這許多酒。”

“這是要康三郎接手杜淹的鹽業麼？”穆清問到，心中極是不解，“不是說如今無鹽禁，販鹽的生意便不該由一人獨霸著麼？不讓杜淹獨佔著，換由康三郎佔著，不也是不該麼？”

杜如晦背靠著車壁，閉著眼，悠然道：“棲月坊的歌姬探知，康三郎一心想要沾手往西邊販鹽的事，每每嘆恨杜淹薛舉霸盤。他自是無力獨霸的，故才找他來接手，讓劉管事出面與他一齊接了，由得他去西域販售，劉管事這邊再分予幾家共營，旨在將這生意層層鋪散開去，那麼整盤的生意便如同散沙，待杜淹緩過勁來，便再無力收回。”

“若杜淹不再來尋事端，也不用逼他至此罷？固然折損了他，但也著實勞苦了自己一番。”穆清嘆了口氣說。

杜如晦倏地直起身，一改剛才的疲態，唇角帶了戲謔道：“確有些勞煩。誰人教他與我奪妻。”隨後又靠回車壁，揉著額頭說：“此事遲早會有人做，哪個先下手便有利可圖，得了契機先做下了也好，一勞永逸，再順水推舟賣個人情予康三郎，西域胡商最是知恩圖報的。唉，我便事盡於此，剩下的，由劉管事善後罷。”

說罷，馬車已由邊門進了棲月居。阿柳已在院中候著多時，終等得人回來，忙上前扶了她下車。穆清回身見杜如晦下車時步履略有些飄浮踉蹌，從未見過他這般模樣，不禁微微一笑，喚過杜齊趕緊來攙扶了，帶他回屋去安歇。

夜深人定時，阿柳放下榻邊的帷幔，自去睡了。穆清又睜開眼睛，出神地看著帷幔上的紋路，腦子裡一遍遍地過著杜如晦的謀劃，康三郎的言笑，甚至棲月坊中歌姬的歌調笑顏，心中有個念頭在蠢蠢欲動。奈何連月來小心翼翼，謹小慎微，折騰得她身心俱疲，此時在棲月居中到底安心，不待她將那剛