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易了。王位，自然是強者登之。”
燕王點到即止，但青城覺得自己好像聽懂了。也許一定程上的競爭，是能激發與聶星痕的潛能，鍛鍊他們的心志，鍛煉出最適合王位的儲君。這是生於王室所不可避免的磨礪，若不能坦然面對，則終將不能自保，白白犧牲在這宮廷與權術之中。
身為一國之君，燕王自是為了國祚著想。至少如今，還有他這個父王看顧著，兒們再敵對、再不濟，總不至於丟了性命。
“痕兒有痕兒的優勢，卻也有他的劣勢。一則他是庶出，再則，他血統不純。”燕王性對青城和盤托出：“其實痕兒的生母是寧國人。二十年前，孤還是之時，寧國出使燕國，將一個美人送給了孤。後來，孤讓她入籍赫連氏，做了王后的族妹，她才光明正大生下了痕兒。”
這段身世，早在四年前，聶星痕就對青城提及過。她以為，燕王為此也算煞費苦心了。讓聶星痕的生母入籍赫連氏，赫連王后必定顧忌家族利益，不會輕易對聶星痕下手。
再看長遠些，若聶星痕當真做了儲君，取之位而代之，至少從名義上看，還是出自赫連氏，這也能將換儲的風險降到最低。
燕王看見青城對此無甚反應，便猜到她早已知曉此事，又笑：“看來痕兒是真得喜歡你，連他的身世都說與你聽了。”
青城不想再繼續這個話題，便執箸吃了口菜，回道：“您的意思……是想看他們兄弟競爭，您從旁觀望，再選定最後的繼承人？”
燕王不答而答：“生逢亂世，孤只是想為燕國選個最合適的儲君，這有錯嗎？”
青城無話可說了，此刻，她也深深體會到了燕王的苦處，體會到了他身為君王、身為父親的雙重苦心。
“你可知道的表字是什麼？”見她長久不說話，燕王突然如此問道。
的表字？青城一愣，隨即搖了搖頭。
“那痕兒的呢？”燕王再問。
青城沉吟片刻，低聲答道：“競存。”
物競天擇，適者生存。
“放眼九州四國，任何地方都適用這個道理，不是嗎？”燕王笑問青城。這一刻，他彷彿只是一位循循善誘的長者，正用最好的耐心教導後輩，話中道理淺顯而深刻。
青城無法否認，點了點頭。
燕王這才滿意了，示意寶公公斟上美酒，朝她舉杯道：“好孩，好好利用你的優勢，不要讓孤失望。”
不過一句話而已，他又從循循善誘的長者，變回了心機深沉的君王。
青城也舉起酒杯，卻並未與燕王對飲，盈盈素手把玩著杯身，輕輕說道：“您難道不怕我與聯手？您知道的，我恨透了敬侯。”
“孤的兒孤瞭解，他有多少能耐，孤心裡一清二楚。”燕王忽然心情舒暢地笑了起來：“你只管對付他，千萬別在關鍵時刻給他放水。”
“您對他就這麼有信心？還是您瞧不上我？”青城順勢追問。
“不是瞧不上你。”燕王性再次放下酒杯，慢慢解釋道：“即便你與夫妻同心，可別忘了還有一個王后。她能容你操控嗎？只要有王后在，你的能力至多發揮五成，無論對誰，助益或威脅都會減半。”
“您看得還真透徹。”青城自嘲地笑笑。
是啊！她一個毫無勢力的孤女，王后不可能看著她起勢而不管不問。她以後要處處受燕王和王后的鉗制，又怎麼可能對聶星痕構成威脅？
她的作用，只是攪亂爭儲的渾水，給聶星痕一個理由起勢而已。除此之外，她也不過是個傀儡，根本參與不到其中。唯一值得慶幸的是，她不會有性命之憂，至少還有一個“皇后命格”的頭銜可以自保。
明知自己是被利用，卻還無法逃避拒絕。真是可悲，真是可恨！而世事的艱難之處，就在於此吧！
可她偏偏不想服輸：“既然您給了我這個機會，就別怪我洩私憤……我會向您證明，敬侯不是合適的人選。”
“好！孤拭目以待。”燕王似頗有看戲的興致。
青城聞言也不再多說。兩人都坦誠至此，話題算是暫時揭過去了。寶公公適時命人上了熱菜。
縱然青城心裡有千萬種恨，千萬種不願，可面對這個脅迫她改嫁的君王，她還是勉強與之對飲了幾杯。
兩個人心照不宣地吃完了一頓飯，落在外人眼中，還真是看不出來任何不妥之處，就好似真正的父慈女孝，席間氣氛融融。
唯有扒開潛藏在深處的真相之時，才會發現，人與人之間竟會有如此之多的相處
