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“知道就好，知道就好，陳大人你受苦了……”齊夢麟趕緊拍著他的肩頭，深情地安慰，繼而話鋒一轉，狡猾地將禍水往旁人身上引，“陳縣丞你和韓大人交情這麼好，怎麼沒想到給他牽牽線？”
哪知陳梅卿聞言卻“噗嗤”笑了一聲，下一刻竟斜睨著韓慕之笑道：“齊大人您有所不知，慕之是本省劉巡撫的‘榜下婿’，我哪敢給他惹麻煩？”
陳梅卿口中的劉巡撫，正是本省巡撫兼都察院右副都御史、加兵部侍郎銜，官居正二品的劉儀清。在山西地界，他的地位與齊總督分庭抗禮，交情也不錯，所以齊夢麟多少聽說過他“不計富貴、榜下擇婿”的佳話。
“這事兒我倒是聽說過，卻沒想到劉巡撫相中的乘龍快婿，竟會是韓大人。韓大人您可真會保密啊！”說話間齊夢麟自然瞄了韓慕之一眼，卻見他臉上殊無喜色，不由一愣，下一刻才回憶起當日聽說的另一番細節。
當年那一榜進士，出了個資質極佳的年少俊傑，很得朝中大員垂青，最後被劉巡撫選作榜下婿。為此那個進士只得退了原定的婚事，還被老家的鄉親罵作陳世美。
難怪韓慕之會在山西做知縣了，只怕就是未來老泰山有意栽培，只要稍稍幹出點成績，待到任滿之日，一經上司保舉，這官可就升定了。一想到此，齊夢麟臉上也沒了笑意，訕訕地轉著手裡酒杯說不出話來。
這時韓慕之卻神色自若地走到齊夢麟身邊，低頭緩緩斟了一杯酒，又拿起酒杯望著他開口道：“齊大人，下官敬你一杯，感謝你今日派兵替縣衙剿匪。不過剿匪本該是下官分內之事，今後委實不敢有勞齊大人。”
“哎，好說，”齊夢麟爽快地幹盡杯中酒，滿不在乎地笑了笑，“我這也是閒著無聊，找點事來解解悶，抓壞人總比騷擾良民好，韓大人您看呢？”
韓慕之聞言沉默了片刻，才又笑道：“既然如此，下官便多謝齊大人這份仗義，今後如有需要下官配合之處，儘管開口就是。”
“這就對了，您未來岳丈和我爹都是老交情了，您還跟我客氣啥？”齊夢麟吊兒郎當地替自己斟酒，又伸出手去“叮”地一聲與韓慕之碰了杯，徑自仰著脖子一飲而盡。
韓慕之亦奉陪同飲，隨後拈著指間空杯朝齊夢麟亮了一下，才放下杯子道：“天色已晚，齊大人只管在此盡興，下官就不打擾了。”
齊夢麟一邊往嘴裡塞雞腿，一邊揮揮手，待到韓慕之與陳梅卿雙雙離開，眼底才泛著冷笑暗嘲道：“傲氣什麼，吃軟飯的傢伙……”
韓慕之與陳梅卿一前一後走出膳廳，陳梅卿跟在韓慕之身後，這時才望著他的背影道了歉：“慕之，對不起，剛剛是我一時失言。”
“你剛剛……真的是一時失言嗎？”韓慕之回過頭，面帶慍色地瞥了他一眼，才轉身繼續往前走，“你明明知道我的忌諱……算了，這事以後不用再提。”
陳梅卿不由停下腳步，徑自看著他越走越遠，俊秀的臉上忍不住泛起一絲苦笑——人人都道他多嘴多舌，誰又能體恤他投鼠忌器的辛苦？有些重話他對那個人說了，只怕這人就要對自己興師問罪，與其如此，還是落個多嘴多舌的罵名比較好。
翌日天亮，守門的皂隸照舊在縣衙大門口豎起“農忙”、“止訟”的牌子，卻見一個少年從東街一路小跑而來，快到門口時又從袖中掏出了一張狀子，皂隸們急忙喝止道：“你怎麼回事，沒長眼睛嗎？看好了，今天不是放告日，除了謀逆、盜賊、人命，其他雜事一概不受理，還不回去！”
“你怎知我手裡狀子不是人命？”那少年卻囂張地反唇相譏，揚了揚手裡狀紙，高聲叫道，“縣太爺判了冤假錯案！我要替父喊冤！”
一時擊鼓鳴冤之聲驚天動地，四方百姓都被這動靜吸引了過來，縣衙門口人聲鼎沸，終於驚動了內宅的韓慕之。他聽了皂隸的稟報，不信自己當真判下了冤案，於是立刻著人升堂，將那少年放進了大堂。
這時韓慕之冷著臉一拍醒木，在堂上厲聲喝道：“堂下何人，竟敢在本官面前如此放肆？”
跪在堂中的少年臉上卻毫無懼色，徑自呈上供狀，翹著嘴角大聲回話：“啟稟老爺，小人呂淙，乃是本縣呂萬昌的兒子。去年我爹因鄰居馬天錦被殺一案入獄，如今找到了證據能夠證明我爹的清白，所以小人才來替我爹鳴冤。”
堂上的韓慕之聽了他的話，接過門子呈上的狀子掃了一眼，對他開口道：“你說的這件案子本官記得。去年馬天錦夜間被人一刀斃命，當時有證人指證你父親與其素有積怨，是以行兇殺
