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“感覺怎麼樣？”雷克斯問著。
“就算你這樣問……”也沒法立即說好或不好吧？李察露出困惑神情，目光落到那艘被擺在紅木桌臺上的新船模型處。
如果是評論雙翼機或風帆戰艦什麼的，憑著工程狗加軍事迷的底蘊李察倒可是胡吹亂蓋一通，然而蓋緹婭獨有的浮空艇卻是他從未接觸的新鮮事物。儘管搭乘西風號期間李察狠下了一番功夫，但也只是把浮空艇的基本原理搞懂而已，根本達不到評說設計的水準。
而且從眼前模型來看，司登家研製的新型浮空艇，和尋常浮空艇也有相當大的區別。艦體和翼帆等部件姑且不論，其上最引人矚目的莫過於那左右並列的雙浮囊設計——
兩枚模仿飛鯊外型的修長浮囊並列在艦體上方，並透過粗壯索杆和扁平化的船體相連。那兩枚飛鯊浮囊做得唯妙唯肖，延伸出來的左右胸鰭則演變成了覆蓋甲板的布幕，並且布幕中段還留下安設觀察艙的位置。
事實上，這樣設計讓李察直覺聯想到藍星的雙體船。
雙體船不論穩定性和操控性都要好於單體船，而為那適應雙浮囊結構而扁平化的船體，在裝載貨物時能帶來的好處更是不言而喻。至於從布幕中段探出的瞭望艙，則徹底消除了浮空艇觀察方位上的死角。
“……真是厲害。”
李察吐出由衷的讚歎。雖然不知道是誰設計出的這艘浮空艇，但對蓋緹婭當前的造船業來說已稱得上革命般的造物，也難怪伯爵家會大張旗鼓地舉辦披露會，邀請諸候權貴來鑑賞本領的得意之作。
當李察把自己粗略的觀察結果告訴給坎貝爾公子時，少年公子阿塞爾讚歎著並朝李察投以格外欽佩的視線，而雷克斯卻露出不甚滿意的神情。
“照你說來，這艘船難道就沒什麼缺點了？”
“……你幹嘛非得揪出人家缺點？”李察納悶著。
“還用問嗎？”雷克斯愕然看著李察。“當然是為了引起伯爵千金的興趣啊！你看看那邊一大堆圍著她歌功贊德的下流胚子，我要是不來點特別的怎麼能讓淑女留下深刻印象了？”
你這位兄弟真夠坦率的。
李察呆然望著眼前的坎貝爾公子，心想這樣的渾人居然能獲得鍊金學位也算是霍格茲的奇蹟了——雖說如此，李察倒也不討厭這樣的傢伙。在揉著額頭考慮數秒，李察還是悄聲對雷克斯小聲說了幾句。
“……千萬不要說是我說的。”李察慎重囑咐著。
“沒問題！這個人情我記下了！”
得到李察暗授錦囊，雷克斯興奮得雙眼放光，拍拍李察的肩膀便呼啦啦地朝著宴會聚集的人群處衝去。李察提心吊膽地看著那咋唬唬的背影，隨即卻自我安慰說就算雷克斯再二也不至於蠢到把自己供出來才對。
“請問，學長您剛才說的是真的嗎？”這時候阿塞爾湊過來，少年公子的聲音裡就像發現新大陸般的興奮顫鬥著。“就是那個升、升力體效應什麼的。雖然我沒聽懂您的話，但感覺好厲害的樣子，實際真的有那種事嗎？”
“這個嘛，只是有可能而已。”李察聳聳肩膀。被學弟崇拜的感覺相當不壞，得意之餘李察也就順勢多說了兩句。“扁平化的船體確實會產生額外的升力，但以浮空艇的速度來說不會很明顯，其實我比較擔憂的反而是前面這塊兒。”
李察把目光移到那由兩枚浮囊胸鰭交匯成的布縵處。布縵宛如天幕般覆蓋著前部甲板並施以紋章旗點綴，看上去很有派頭，然而李察卻懷疑為這份奢華付出的代價會否太過沉重。
“平常航行倒還好，但假若遭遇強風暴的話，高速流過下方的風會在鰭縵這裡產生額外升力，再加上這裡又遠離船體重心點，在槓桿效應下整艘浮空艇會不受控制地向上仰起，到時候……”李察頓了頓，搖著頭把剩下的半截話嚥進肚子。
對純粹依靠浮空艇出行的蓋緹婭來說，是沒有所謂“升力”概念的，當然更不可能在設計浮空艇時將其考慮進去，而雙體浮空艇的缺陷就在其浮囊間構成的升力體上。李察對自己工程狗的直覺相當自信，不過在人家新船披露會上卻並不適合說這些觸黴頭的話。
“我隨便說說的，別當真。”李察朝阿德爾擺擺手。
“太厲害了學長！像我根本什麼都看不出來。”機工學研修生的阿塞爾滿臉崇拜地望著李察。“我覺得你跟艾瑟兒學姐一定很談得來，她應該找你談談的！”
“艾瑟兒，學姐？”李察覺得有點耳熟。
“艾瑟兒學姐也是格蘭特畢業的機工學士
