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“水兵長……前無畏艦……”
前往草甸的路上，梅爾整個人都是神情恍惚的狀態。要知道，一名老練水兵長的輔佐對任何船長來說都是夢寐以求的事，更別提其前無畏艦出身的事實。那簡直就像獅子俯下身陪貓咪玩耍一般。
如果把浮空艇比喻為身體，那水手便是身體的肌肉和神經。
那群從南鎮臨時招募的年輕水手基本上是烏合之眾的菜鳥，然而海勒的短期操練已讓他們朝著帝國精銳水兵的方向蛻化著，梅爾幾乎能想象出下次航行將會有如何流暢的改變。
小渡鴉從來沒像此刻這般渴望著航行，也正因為如此，對能否再次被任命為船長一事，愈發地惶恐起來。
“不用那樣緊張。”旁邊傳來阿德蕾的聲音。黑髮秘書官彷彿看小渡鴉心情般的，投來溫和鼓勵的言語。“公子罵歸罵，但卻很用心地照顧著身邊的人。像前次那樣訓斥你，說明公子對你期望很大，也沒有把你當外人，但你自己得好好表現才是。”
“嗯，嗯。”梅爾點點頭，朝阿德蕾投以感激的視線。
雖然這位秘書官姐姐的話不多，但見李察前還特意繞路去船塢和水兵營，讓她提前知曉情況而心裡有底。如此細緻的安排令梅爾相當感動。
其實仔細想想，帝國水兵長也好，黑髮秘書官也罷，那人身邊似乎聚集著許多出類拔萃的人材。和家臣前輩們相比起來，僅有航海術值得誇耀的自己還真是跟小孩子沒啥兩樣，真虧以前還能擺出那般不可一世的姿態呢。
回想著當時言語的梅爾不禁臉紅耳赤，同時也暗暗決心要在接下來的航行中挽回顏面，假如還有機會的話。就這樣，緊握著拳頭的小渡鴉完成夏爾菲家家臣的心理建設，雖然本人對此並無自覺就是了。
跟著寡言的秘書官姐姐，沒多久梅爾便來到一處平坦草甸。
此刻草甸前方停泊著一架由結實杉木和雪白帆布拼湊成的雙翼飛行器。
飛行器的外形架構和阿德蕾前次見過的滑翔機並無區別，唯獨機腹後段多出了一臺用鐵殼罩著的方盒子。方盒子尾端伸出一根活動金屬軸，金屬軸上套著一枚被仔細打磨光滑的木製槳葉。他們年輕的領主正在槳葉下仔細檢查著，時不時讓槳葉轉上兩圈。
侍衛莫頓守在旁邊，其魁梧身材讓人聯想到冬眠甦醒的灰熊，卻滿臉好奇地望向那架聞所未聞的飛行器。看得出來他很想幫忙，然而領主大人在做什麼事情恐怕只有他自己知道。
阿德蕾朝莫頓點頭招呼，但直到她走到近前，李察也依舊專注著除錯飛行器的作業。結果黑髮秘書官不得不以咳嗽聲喚起主君的注意。
“咦？”李察抬起頭，詫疑看著眼前的秘書官及航海士。“阿德蕾？還有梅爾也在？有什麼……哎喲嚯！？”腰眼被掐的李察發出陡然走高的叫喚，隨即更遭到秘書官的尖銳瞪視。
“公子，不是您叫我把首席航海士帶來的嗎？”阿德蕾用力強調著。
“……啊啊沒錯，是我叫阿德蕾你帶梅爾過來的。”李察欲蓋彌彰般的點點頭。原本他為省事而讓阿德蕾轉達梅爾恢復原職的命令，但看來他的秘書官似乎判斷還是主君親口說出來會更有誠意，結果把小渡鴉帶到草甸來。
擅自篡改君令原本是家臣大忌，然而李察卻拿阿德蕾毫無辦法。只得無奈搖搖頭，轉而朝小渡鴉投以虛弱眼神。
“一週來，過得還好吧？”
“嗯，嗯。”梅爾略緊張地點著頭。看得出來她對前次禁足解職的事還是多少有芥蒂的，但李察倒也沒打算在此事上多糾纏。
“來得正好，看看這個。”李察伸手拍了拍旁邊的飛行器。“原本打算試飛後再披露的，不過也罷。知道是什麼嗎？”
“是、是什麼？”回答的梅爾心跳得相當厲害。一開始她便注意到了那架擁有雙重飛翼的氣派造物，雖然前次滑翔機試飛時她並不在場，但木架加蒙皮的構造卻依舊讓她聯想到西風號上做出的那架滑翔翼。
不過眼前的飛行器比滑翔翼大上數倍，難道也能飛上天？
“我叫它‘飛隼’。”李察聲音裡有著難以掩飾的興奮。“今後綠穗領會大力開拓航海業。西風號就交給你負責，而這傢伙則是我的。”
真的能飛天？梅爾難以置信地望著那叫“飛隼”的造物，這時候從遠處傳來一陣鳥蹄聲。梅爾回頭見著侍衛喬恩正帶著數只錘頭鳥朝這邊匆匆奔來，一頭紅髮混在鳥群裡相當醒目，朝這邊興奮報告著。
“老爺，我把錘頭鳥牽來了，挑的都是腳程最快
