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連吉亞船隊的旗艦叫“紅鯨號”，大概參考了船體上部那雲鯨模樣的浮囊來命名。不過當李察提出要登上香格里拉號參觀時，科曼卻露出為難神情。
看得出來科曼並不太想讓李察登船。然而一來拒絕友邦領主的請求並非禮貌之舉，二來浮空艇本身不是何等商業機密，因此科曼糾結再三後還是同意帶李察登船參觀，但那彷彿沒來得及藏好小黃書般的便秘神情，讓李察竊笑不已。
“請注意腳下，公子。”踩著浮空艇的甲板，科曼謹慎提醒著訪客。“昨晚那場猛烈風暴令不少頂層甲板和船梁剝離，不留神踩空的話或許會摔到底艙也說不定。”
“話說，這樣的事情經常發生嗎？”李察踢了踢腳邊一處翹起的甲板。“我是指，浮空艇被風暴摧殘成這副模樣的情形。”
“不，當然不。”科曼搖搖頭，額前浮現鬱悴的黑線。“像昨晚那樣突如其來的猛烈風暴絕對不常見，實際上這個季節根本就不該出現風暴。全靠著卡烏娜的讀風我們才能從風暴中突圍，否則船隊的損害絕對不止這點。”
“讀風？”李察疑惑著。“誰是卡烏娜？”
被詢問的科曼躊躇片刻，然而正想回答時卻突然僵住喉舌。若有所覺的李察順著金髮文官的閃爍視線望向船首的方角，卻見著一位頭戴三角帽、腰佩銀劍的紅髮女子正朝這邊疾步走來。
“好高？”
那紅髮女子的身材高挑，健碩體格就算比起領主侍衛也毫不遜色。純粹從容貌來看大概算得上美人兒，然而混搭風格的粗野著裝和向內傾斜的彪悍眉毛，卻散發出令人望而生畏的氣魄。尤其是和“麗質天生”的金髮文官湊在一起時，給人感覺就像金絲雀和雌豹搭檔般的滑稽。
“這位便是卡烏娜科羅帕船長，也是統率連吉亞船隊的準提督。”科曼低聲道。
“準提督？”李察心中一凜，目光移過去。
萊婭帝國的提督授勳皆由帝室親自審定，含金量很高，某些情況下提督封號甚至比貴族爵位還來得有用。而眼前名叫卡烏娜科羅帕的紅髮女子，貌似二十歲不到便已獲得準提督的封號，實在當得上“女傑”的稱號。
至於昨晚統率著船隊橫越暴風圈的人物，當然也不會有別人。
“這是怎麼回事？”女傑的碧眼掃過甲板上的兩人，落到在金髮文官身上。“出航前我頒佈過命令，我的紅鯨號上不許有閒雜人等踏足。科曼專員，我記得當時你並沒提出異議。”
“呃，科羅帕船長，請相信我無意冒犯您的權威。”彷彿被紅髮女子的氣勢凌迫般，科曼露出畏縮的神情，趕緊把李察推出來當擋箭牌。“這位李察公子是此地綠穗領的領主。他對敝領的紅鯨號很感興趣，提出登船參觀的請求。我認為這是增加雙方信任和友誼的好機會，不是嗎？”
“嚯？增進友誼？”女提督雙臂抱在豐滿的胸前，嘴角拉出不屑的弧線。“那麼，就算這位公子參觀時不小心摔落甲板，或者被貨架掉落的酒桶砸個半死，都是沒問題的囉？”
“我、我認為那樣做並不妥當。”科曼額前冒出冷汗，惶然望向李察。
原來如此，李察默然點頭。看著金髮文官滿臉窘迫的模樣，李察總算知道他眉宇間那股揮之不去的疲倦從何而來。這位雌豹般的女提督才是艦隊的實質統帥，而文官的科曼不論從精神層面還是物理層面，都無法與她相抗衡。
只是對李察來說，可沒有非得低頭不可的理由。
“或許是我的錯覺，總覺得你的心情似乎不是很好呢，準提督。”李察朝卡烏娜搭話著。“我以為光是率領船隊成功橫越那場暴風雨這點，就已經相當了不起的成就了。既然此刻已經靠岸休憩，那你可以讓自己更放鬆一些。”
“踩在岸上的菜鳥，少說大話！”卡烏娜瞪眼掃過來。
“哦？你好像相當看不起岸上的人呢？”李察舉手攔下想插嘴的科曼，挑眉瞪向紅髮女傑。“聰慧如準提督，不知道有沒有想過，你的船隊能像這樣穩妥靠岸其實也是有人付出辛勞的。”
“什麼意思？”卡烏娜皺皺眉。
“事實上昨晚那場暴風也襲擊了綠穗領，並摧毀了空港的碼頭棧橋。”李察稍稍篡改了因果順序，冷哼著說道。“為確保連吉亞船隊抵達時能及時靠岸，我和我的領民們可是冒著被暴風雨吹落浮島的風險，連夜搶修好了棧橋。假設你們夠仔細的話，在進港時就應該注意到。”
“……確實如此。”科曼的目光落在棧橋邊緣那些臨時固定的繩索上，心有餘悸般的點點頭。“我得
