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對輝帆領來說，新船測試是如同例行公事般的日常作業，而威爾金也早已參加到覺得厭煩的程度。對他這樣的上位船匠來說，一艘浮空艇到底能跑多快跑多遠，光用看的就能推測出個八九不離十，也因而才對那艘綠穗領主弄出來的那艘胡來新船嗤之以鼻。
沉重的船首會大幅降低船體機動，相反的，推進用的翼帆則被壓縮到幾乎沒有的程度。這樣的浮空艇不可能飛得動，充其量也就像現在這樣被工作船拖拽著在空中滑動而已。不過那能叫飛麼？
“哼！一群外行人！”
威爾金粗壯的胳膊抱在胸前，再次重重哼了一聲。
這些年來他見過太多公子哥兒們一拍腦袋弄出來的妄想，那些勉強造出來的鬼東西最後無不一落得在船墓裡積灰的下場。雖然綠穗領主很豪氣地拿出一萬里恩來打賭，但氣魄和實際根本是兩回事。威爾金對贏下賭注充滿自信，但那筆賭金要如何花費卻讓他頗傷腦筋。
“居然連小姐也跟著胡鬧……”
威爾金不滿地嘀咕著，目光移向前方的測試空域。乘風航行是浮空艇的基礎，根據要求那艘船必須依靠自身力量抵達空域盡頭的浮標處，而消耗時間越少則證明船的航行性就越優良。這時候的空況非常理想，無論風向和溫度都非常適宜航行。
此時典禮艦已打出開始的訊號，兩艘作業艦切斷纜繩徐徐駛離西風號。
失去牽引的西風號在空中飄晃了下，隨即並沒有像普通浮空艇那般展開兩側帆翼，反而船尾那根橫置安設的奇怪桅杆在掛起訊號旗後便開始轉了起來。隨著桅杆徐徐轉動，其上配置的數重槳葉也跟彈了出來。槳葉間彼此交錯，隨著桅杆一併旋轉著。
“能轉動？那東西？”
威爾金愣住。如此沉重的桅杆根本不可能靠人力驅動，更何況還帶上槳葉。那些槳葉轉動時扯出呼呼嘯聲，那可怕聲勢甚至連典禮艦這邊都聽得到。威爾金好不容易從那旋轉槳葉裡抽回目光，隨即注意到那邊西風號居然已和停駐原地作業船拉出了一大段距離！？
什麼？那貨真的能飛？威爾金瞪圓眼睛。
這時候腳下傳來陣陣顫抖。為確保鄰近觀察的視點，這艘典禮船也開始伴隨加速。只見典禮船兩側張開潔白翼帆，翼帆被風鼓動著，隨著西風號朝前方飛去。威爾金死死盯著遠處的西風號，想不透沒有帆翼的它為何能飛得動。
威爾金本待典禮船靠近點好觀察仔細，但沒多久卻注意到，視界裡的西風號卻越變越小。典禮船居然追不上那艘怪船！？
開什麼玩笑！威爾金咂舌。
這艘典禮船可以說是輝帆領造船廠的得意之作，威爾金對它非常瞭解，載重小又翼帆大的它，從來沒有在速度上輸給過任何浮空艇。此刻居然被那艘連翼帆都沒有的怪船給甩到了後面？
驟然間一陣猛顫再次襲捲船身，位於前側舷的一對輔帆也被開啟了。輔帆被動用的情形極其稀少，看來為保住“輝帆領最快”的名譽，那位當船長的老夥計也使出了吃奶的力氣。
“翼帆展到最大！開啟輔帆！媽的老子絕對不吃尾煙！”
船長的怒吼隱約穿透天花板傳來。這時候原本熱忱交談的賓客們也察覺到事態似乎不同尋常，紛紛把視線轉向那對被風鼓起的輔翼以及在前方疾近的新船。
“嚯嚯，居然逼得塞烏爾連輔帆都用上，那艘船相當不錯嘛！”
“這是要開始飆船的節奏麼，要不要賭賭看誰會贏？”
興奮起來的賓客們開始期待一場精彩的飆船比賽，新船試航時偶爾也會出現這樣的餘興，然而今次卻是其中的例外。
原因無它，只因兩艘船的航速相差實在太遠。
哪怕典禮船的翼帆全開，也全然無法拉近與西風號的距離。隨著推進軸磨合的狀況越來越佳，眾人只能眼睜睜看著西風號變成視界前方的小點，那超乎尋常的效能讓輝帆領一眾頭頭們看得口愣目呆。
“這、這次新船，好像蠻能幹的嘛？”
“能幹？你用詞敢再準確點嗎？那速度至少超過了十二節不好！”
“喂喂，這種風速下沒有浮空艇能開到十二節吧？”
眾人竊竊私語中，威爾金臉色蒼白地退後數步，把著扶手穩定著情緒。
一萬賭金變成煮熟的鴨子飛走，接下來將不得不到綠穗領上工，船匠威爾金的人生即將發生劇變——如果說這些都還只算是小事的話，那艘四不像的新船居然能跑這麼快的事實，可以動搖了威爾金信念的基石。
