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蓋緹婭是被無盡雲海所分割的浮島世界，浮島諸領間的來往交流純粹依靠浮空艇來達成。這樣的天然地理固然造就了萊婭帝國興旺發達的航海業，但與此同時也滋生出名為“空賊”的公害。
空賊的概念約和藍星的海盜類似，但分佈面積卻比藍星要寬泛得多，並且造成危害也遙遙超過單純的攔路搶掠——憑藉著雲海虛空的掩護，空賊可以從任何可能的地點登陸浮島，洗劫城鎮聚落，殘害領民家臣。甚至帝國曆史上也不乏繁榮領邦因空賊而化為焦土的先例。
基於此緣故，幾乎每位領主諸侯都把空賊視為毒蛇猛獸加以忌憚。甚至像輝帆領那樣的富庶領邦還專門組建一支領府艦隊，以討伐空賊及維持領空安泰。
此前綠穗領之所以沒引起空賊的注意，一則是其交通閉塞，二則是其物資貧乏。
不過得益於開拓到輝帆領的航線，綠穗領也算是半隻腳踏進了帝國南方的主幹航道。而隨著與外界貿易活動的增加，空賊們注意到這塊帝國邊境的新興領邦也是遲早的事情——事實上，那則西風號將被空賊擊沉的預言，在李察看來更像是對將來形勢的預演。
西風號升格為飛空艇後，預言中的空賊襲擊似乎也不了了之。然而考慮到前兩次嘗試逆命時引發的因果反動時，李察總懷疑著這件事不會如此簡單的結束，直到西風號遇上那艘被空賊摧毀的貨船。
那艘貨船遇襲的位置明顯偏離了主航線並且相當靠近綠穗領的領空，這說明已有空賊盯上了綠穗領這塊尚未遭遇洗劫的處女地。就算只是推測，身為領主的李察也必須未雨綢繆，而獲得情報唯一的指望則落在了被救起的女劍士身上。
那位女劍士因在艦炮爆擊中承受衝擊而昏厥，被帶回領主府接受治療。李察本以為她還要兩三天才能甦醒，沒想到這麼快就恢復過來。看來帝國武門的血脈果然不是開玩笑的。
“你們是什麼人？把我的劍交出來！”
“不要亂動！請放下那把餐刀。”
當李察趕到客室時，女劍士正倚著牆壁擺出警戒姿態。她的手裡拿著一把銀光閃閃的小刀，沒錯，就是吃麵包抹黃油的那種。
雖然像那樣的餐具通常來說都難讓人感覺到威脅，但此地上躺著的兩把斷劍以及前面幾名手足無措的侍從兵身上，都透露出截然不同的訊息。手持餐刀的女劍士以其凜然武威震懾住了全場，而這樣的威壓直到李察出現才得被壓下。
“請不要在我的府邸裡鬧騰，瓦林茲公女。”
踏進客室的李察盯著女劍士手裡的餐刀，並以姓氏稱呼著對方。
“你、你知道我！？”女劍士把注意力轉向年輕領主，眼中戒備更濃。
“這把劍上的紋章，是瓦林茲家族的‘雙劍之儀’，那是屬於你的吧？”李察拿出那把在貨船上找到新月劍，揚手拋了過去。雖然那動作讓旁邊的秘書官露出緊張神色，但接過新月劍的女劍士卻並未展現預想的進攻勢態。
“雙劍之儀……”女劍士呢喃著向手裡的新月劍，熟悉的手感讓她似乎多少鎮定了下來。女劍士抬頭望向李察，歸還武器也就意味著並無加害之意，理解這點的女劍士身上敵意頓時緩和下來。
“請問，你是誰？”女劍士遲疑著向出現的年輕領主詢問。“這裡又是哪兒？”
“我叫李察馮夏爾菲，是綠穗領的領主。這裡是我的府邸。”李察以嚴肅聲音報上名字，隨即直視著女劍士。“你呢？確實是瓦林茲家的人嗎？”
“啊，初次見面，夏爾菲公子。”聽到李察居然是此地領主，女劍士連忙低頭致上問候。從那端正禮儀來看，應是從小便受到良好家教的出身。“我叫克洛耶馮瓦林茲，是瓦林茲侯的女兒。剛剛失禮冒犯貴府，真是非常抱歉！”
“幸好沒人受傷。”李察搖搖頭，注目著眼前自稱瓦林茲侯千金的女劍士，心中多少湧出疑惑。“話說，被空賊襲擊時的事情你還記得多少？”
“……空賊？”克洛耶眨眨眼睛，次瞬間臉色轉為蒼白。“對了，騎爵號被空賊襲擊了，加朗為救我被炮擊……請問他們在哪兒？船上的大夥兒怎麼樣了！？”
激動的克洛耶抓住了李察的衣裳，或許抓得太用力了。李察低頭注目著那張滿臉惶然、彷彿隨時會哭出來的臉蛋，皺了皺眉，隨好嘆息著。
“跟我來，我帶你去見他們。”
……………………
南鎮外一處被新開闢出來的公墓裡，整齊排列著二十多枚由圓木鋸成的木製墓碑。墓碑下埋葬著那些在和空賊搏戰中英
