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“哈啾!”
正在擺弄裝具的李察猛然打了個噴嚏,引來旁邊瓦林茲公女的側目。
“沒事,大概是誰在背後說我壞話吧?”
李察擺擺手示意無礙,把注意力重新集中到眼前的硬角上。
他和克洛耶一共從倉庫裡找出兩枚魔獸雷蹄的硬角,此刻擺在工作臺上的便是其中一枚。那枚硬角長約一尺,形狀有如筍筒略彎,其表面有著複雜的螺旋紋,並散發出類似金屬的光澤。
雷蹄硬角的質感和萊頓盒頗為相似,而此前李察已經過簡單檢測,肯定了它們具備儲存雷電的效能。只可惜相比起鍊金精製的萊頓盒來,天然的雷蹄角在儲存效率上要差上不少——最明顯的例子,便是萊頓盒既使經過長久放置也依舊能釋放出澎湃電煌,而兩隻雷角被截下來後不久便剩下微弱電能。
李察推測雷角的能量級大概無法用來驅動飛空艇,但作為輕型飛隼的能源應該是綽綽有餘。只可惜此刻雷角內儲存的電能已發散得七七八八,在投入實用前李察必須想辦法為其填充電能才行。
蓋緹婭目前尚無發電設施,但如何填充電能的問題並沒讓年輕領主糾結太久。依據克洛耶的講述,魔獸雷蹄會時常在落雷區遊蕩,那對硬角既能抵抗落雷,在衝突時還能放出閃電來擊斃獵物,其能量迴圈的模式可謂一目瞭然。
雷電是自然界中最猛烈的能量釋放形式,李察打算如法炮製地替雷蹄角充電,不過既然已經瞭解了其中原理,那也不需要刻意頂著雷蹄角去荒郊野外遊蕩。那座石塔本身就是周圍最高聳的建築,豎起桅杆後更會成為天然的引雷裝置。
李察讓匠師在那根桅杆上鑲進了鐵條,並透過石塔外側的金屬線直接連到地底當避雷針使用。這項安全設施只要再稍加修改,就能變成為雷蹄角填充電能的裝置。不過想將天然的雷蹄角妥善安置進電磁推進系統,李察還必須對其進行加工才行。
儘管李察還無法做出像萊頓盒那般精製的鍊金造物,不過也依據藍星物理知識弄出了足以代替萊頓盒的設計方案。
“克洛耶,可以幫我把那邊的坩堝端過來嗎?很燙注意用鉗子。”
“好、好的。”
被李察招呼的克洛耶,用鉗子端著煮沸的鉗鍋戰戰兢兢地走過來。對帝國武門繼承者的克洛耶來說,像這般參與機工造物可謂是前所未有的經驗,不知為何順著情勢自然而然就演變成了這樣。
當然克洛耶也不是對自身處境沒有疑惑,也時常情不自禁地感到緊張。不過緊張歸緊張,但克洛耶還是認認真真地做著李察交待的事情。
坩鍋裡煮著融化的樹脂,李察在其中新增進石粉攪拌。融化樹脂的味道相當濃郁刺鼻,李察指示克洛耶戴上口罩,然後也給自己弄了一塊。
瓦林茲公女戴口罩時戰戰兢兢的神情讓李察啞然失笑。明明握起劍時厲害得跟什麼似的,這時候那惶然然的模樣卻又和楚楚可憐的少女無異。李察心裡情不自禁湧出想捉弄她的念頭,但考慮到那鍋灼熱的樹脂還是不得不偃旗息旗。
“把這倒下去,小心點。”
在克洛耶協助下,李察把成形的黏稠溶液徐徐倒進工作臺上的硬木匣裡。那具硬木匣是依照雷蹄角的尺寸量身訂做的,木匣頂端有著從雷蹄角引出的電極,而石粉樹脂的溶液則用來填充硬木匣與雷蹄角的空隙,起到固定兼絕緣的作用。
李察估計雷蹄角的電能流洩和其直接暴露在空氣中有關,現在用石料樹脂來遮擋遮蔽,理論上其儲容電能應該能維持更久的時間才是。
當然理論歸理論,這枚土製萊頓盒究竟能否派上用場,還是得經過實踐的校驗。
石塔底層,李察把新造好的萊頓盒串聯進避雷針分出的線路上,同時另一枚雷蹄角也以未曾處理的姿態給並聯進去,以用作對比實驗來觀測兩者的實際效能差。萬事俱備後,李察便只等著天公作美來場雷暴雨即可。
當然,等待落雷期間李察也沒閒著。
空港那邊,絡緦胡的船匠最近不知受了什麼刺激,用難以置信的效率推進著那架雙翼機的製造。一批接一批的部件被接連送來塔堡,倒是讓李察應接不暇。從部件組裝到電路安設,李察在克洛耶的協助下推進著雙翼飛隼的組裝,而與此同時,從小渡鴉那裡亦傳回來金利酒銷量喜人的訊息。
老管家向領主報告這事時,那笑眯眯的神情不知為何總讓李察覺得隱約不妥,然而詢問時卻又問不出什麼。無論如何,在年輕領主的翹首期盼中,等候多日的泰勒爾足跡終於姍姍降臨了綠穗