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侖請奧森幫忙引薦給領主,並照慣例塞給奧森一袋金幣以為見面禮。帝國裡越是貧瘠的領邦,家臣們收索賄賂的風氣就越是盛行,而反過來利用這點能更快地建立聯絡是尤澤商會的經驗之談。
但經驗之談歸經驗之談,那邊拿著錢袋的執行官似乎愣了下才理解到狀況,隨即卻老不高興般的揮手把錢袋丟還給商人。“老爺就在南鎮領主府,想見他自己去見就好。在咱們綠穗領用不著來這套。”
“在咱們綠穗領用不著來這套。”說這話時的方臉漢子特別神氣,說完這話後便揚長而去,結果反而讓青年商人愣了好半晌沒回過神來。而後賽侖只好照執行官所說的,稍稍準備後便自己前往拜訪綠穗領主。
綠穗領的空港設施相當簡陋,賽侖逛了一圈都沒找到出租廂車的車行,不過卻在空港前意外發現從空港前往南鎮的公共班車。據聞那些班車由領主府出資運營,每半小時一班,提供給領民們免費使用。
當知曉賽侖他們的困境時,車站長還特別安排了一輛空班車送青年商人及隨從們前往領主府,並且也同樣婉拒了賽侖塞給的感謝金。“咱們綠穗領不興這套。”說這話時車站長的口吻和方臉漢子就像雙胞胎似的。
四隻羽毛鮮亮的錘頭鳥拖著足以容納二十人的大號廂車,賓士在前往南鎮的路上。廂車後半部堆放著帶給領主的禮物,而前半部則坐著賽侖及幾名隨從。聽著車伕在廂頂扯著嗓子哼唱那聽不出內容的鄉調,眾人互相張望著,臉色多少都有些怪異。
賽侖不用說,眾人也都算是走南闖北、見多識廣的老油條,但卻還是第一次碰上這種想送錢都找不到地方的領邦。帝國內確實有一貧如洗的領邦,也有領主領民都傲骨錚錚的領邦,然而綠穗領給人的感覺卻全然不同,那差別真的很難用語言來描述。
“那是一塊誕生奇蹟的地方。”賽侖下意識想起了隱者侯的評價,對即將見到綠穗之主這件事,俄然間湧起格外的期待。
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任何組織結構裡面,年輕人都往往被視為象徵銳意進取的新生力量。以三十歲不到便做到執行幹事一職,可以說創下尤澤商會成立以來最速記錄,賽侖也時常為此而自豪著。不過見到綠穗領主的時候,青年商人還是不禁對方那比自己更加年輕的臉龐而驚訝著。
根據尤澤商會的情報,這位夏爾菲公子原本在萊婭帝都進修學業,但前代男爵羅察德因空難失蹤而被緊急召回本家繼承爵位和領地,晉升諸侯階級還沒滿一年。
儘管還沒滿一年,但在其身上卻已生出了與家主身份相稱的氣質及威嚴。從那華服青年踏進房門的那刻,不需任何介紹賽侖便知曉了眼前之人的身份,隨即就像被那氣場所懾般,跟著身旁的夏爾菲家臣們肅然起立。
那人走向為他準備好的座位,轉身坐下,抬頭瞥過來。
儘管只是如此簡單的動作,但客室的氣氛卻驟然一變。家臣們紛紛收斂嬉笑,挺直腰背望向他們的領主,而毛髮直豎的瞬間賽侖甚至生出謁見皇帝般的錯覺來。
“你就是尤澤商會的使者嗎?”
為之駭然的當口,賽侖耳邊響起年輕領主的問詢,連忙站起來回禮。
“賽侖尤卡茲向您致敬,男爵閣下。初次踏上您治下的土地,我帶來了尤澤商會的問候……”謁見諸侯領主對賽侖來說已是家常便飯,但踏上綠穗領來的幾次滑鐵盧卻讓青年商人心有餘悸。賽侖謹慎取出準備好的禮物清單,但卻依舊沒機會遞出去。
“那些東西暫時先放放,尤卡茲先生,我把他們召集來可不是喝茶聊天的。”李察指向兩旁家臣,直接丟擲正題。“聽說你們在途中遭遇到空賊,可以把當時的情形跟我們說說嗎?”
“當時的情形嗎……”賽侖眨眨眼睛。
“跟你說實話吧,綠穗領目前正在著手處理那批空賊的問題。”李察的目光落到斜對面的克洛耶身上。“這位瓦林茲公女,是在你們前訪問綠穗領的貴賓。瓦林茲家族的貿易船亦遭遇空賊襲擊,並沒能像你們那般幸運逃脫,只留下極少數的倖存者。”
瓦林茲家?看著那邊神色黯然的清秀女子,賽侖花了點時間才想起沒落的帝國武門的名字。瓦林茲公女出現在夏爾菲家本身有著相當耐人尋味的涵意,而目睹那楚楚可憐的容姿,賽侖卻情不自禁地湧出憤怒以及恐懼。
原本空賊就是貿易商的天敵。面對那配置著帝國炮艦的精悍空賊,只要條件稍稍不對,財泉號恐怕也會落得跟瓦林茲家相同的下場。如果尤澤商會想跟綠穗領建立穩定的貿易聯絡,排除空賊