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要問到初級物理得學多久的話，因許多概念都得從頭講起，故而按照一週兩堂課的頻率來計算，教完初級物理至少要兩年的時間。另外若把物理課程相匹配的化學及數學概念算進來，所消耗課時恐怕得翻一番。
就算學完初級物理，後面還有高階物理、高階化學等一系列的上級課程。倘若以藍星工程師的標準來判斷，哪怕聰慧如艾瑟兒，也至少得花上十年左右才能勉強追上李察的步伐。
十年聽起來很漫長，但以蓋緹婭的標準來看，藍星時李察幾乎從幼稚園時代便開始接受英才教育，花費接近二十年漫長光陰來累積知識與見識，然後才得以開花結果的。這樣的經歷就算在家教嚴苛的諸侯子弟看來也堪稱匪夷所思，因而十年預估已是大幅精簡的結果。
假設把真相告訴艾瑟兒的話，不知會有什麼反應？要是知曉前方道途居然如此漫長，應該大部人都會生出心灰意冷而放棄的念頭吧？看著滿臉期盼望過來的伯爵千金，李察突然生出些許沒來由的恐慌。
不想讓艾瑟兒打退堂鼓的話，果然還是暫時隱瞞比較好吧？
“光是初等物理教完大概要兩年左右，但包括高等數理化在內，想理解全套系統知識的話，至少得花上十年時間來鑽研才行。”雖然想是這樣想，但果然還是沒辦法對艾瑟兒說謊。李察自暴自棄般的道出真相，卻不太敢看艾瑟兒的臉。
“兩年？還有，十年？”李察聽到艾瑟兒倒吸涼氣的聲音。
艾瑟兒理所當然會感到震憾。明明只比自己大上兩歲而已，然而累積知識的差路卻達到非要以“年”為單位來追趕的水平嗎？不過就算艾瑟兒生出這樣的疑惑，李察也沒法向她解釋藍星那近乎舉國體制般的嚴苛教育。
“哎呀，這樣的話，我不就得長期駐留綠穗領了嗎？”
“咦？”全無疑惑、甚至讓人感覺開朗過頭的話語，讓李察驚詫抬起頭，望著眼前貌似滿心歡喜的伯爵千金。“沒、沒問題嗎？愛德華大叔……啊不，伯爵閣下那邊不會有意見？”
畢竟艾瑟兒是司登家的繼承者，當然有其必須履行的義務。李察本意是想問伯爵會否允許她花這麼多時間來學習知識，然而艾瑟兒卻似乎理解成了別的意思，輕挑眉毛果敢斷言著。
“沒問題。反正待在家裡也只有被邀請去參加無聊宴會而已，相比起來，跟著學長聽聞奧理要有意義得多。來之前我就已經跟父親說清楚了！”
“說、說清楚了？“這句話讓李察心跳驟停半拍。
“再說，除了聽聞學長教授奧理外，我……我也想成為學長的助力。“艾瑟兒抬頭看著李察，雙手緊張握拳，隱泛緋紅的臉頰透出少女那笨拙卻火熱、誠摯又愚直的心意。”雖然現在還差得遠，但我會努力追上學長的！請學長多多指教！“
李察說不出話來。艾瑟兒的話語就像一壺剛沏好的銘茶，直接流灌進心裡。
哪怕知道兩者間有著如此深遠的差距，艾瑟兒也毫不猶豫地道出了跟隨到底的意志。在藍星在蓋緹婭也好，李察都還不曾被人如此仰慕過，何況仰幕者還是如此聰慧可人的賢才淑麗，要說不開心那是騙人的。
真的很開心。
尤其想到今後能常常像這樣和艾瑟兒飲茶閒聊、暢談奧理時，一股近乎酥癢般的竊喜便從心裡浮上。嘴角違背意志般的想要上揚，為抑制住而連眨數下眼睛，隨即卻發現到艾瑟兒似乎和平常有微妙的不同。又仔細審視數遍，終於察覺到變化。
“……艾瑟兒，你換髮型了？“
“咦？看、看得出來嗎？“艾瑟兒有些慌亂地撫著那條從鬢角垂下的小辮。
談不上換髮型。那條編成麻花狀的小辮，不過是為引起心上人注意而特意施加的一點小裝飾。但對迄今為止都未曾為任何人裝扮過的伯爵千金來說，這是微小卻又重大的一步。而李察能注意到，讓艾瑟兒很是開心。
“我覺得很漂亮，艾瑟兒你本來就是美女。“
李察點頭說著。看著眼前慌亂抓著髮辮、羞澀低頭的名門淑女，腦海突然冷不防蹦出某位神學者的話來。
“女神是慈悲的，某方面來說也是苛烈的。我祈禱至少閣下能奮戰到最後一刻。”苛烈的？那是什麼意思？李察無從理解史丹留下的神秘話語，儘管被艾瑟兒如此熱烈地仰慕著，但仔細想想，他對艾瑟兒的瞭解卻極其有限。
比方說，艾瑟兒喜歡什麼顏色？偏重什麼口味？
將來理想是什麼？有什麼興趣愛好？有沒有討厭或喜歡的人？
察覺
