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走出領主府的克洛耶，臉上帶著彷彿六月櫻花般的微微粉紅。以奉獻忠誠的劍士而言，和主君獨處的時間是堪稱無價的寶物，而在其中首度確認自己心意的事實，更讓克洛耶感到陣陣甜蜜的波動。
這份戀情，不需要回應，甚至連說出來都不必。
單方面地憧憬著那人也妨，只跟在他身邊，為他揮劍就好。
既缺乏淑女的修養，也和美貌優雅等無緣，出身也只能用寒磣形容。哪怕稍稍會揮劍，但那也只是赳赳武夫的粗魯行徑，克洛耶完全不覺得這樣的自己能配得上李察。能配得上主君的，大概只有像司登公女那樣既聰慧又美麗的伯爵千金。
這樣的想法讓克洛耶心情沒來由地感到寂寥，隨即卻搖搖頭揮去心中的雜念。
我是主公的劍，劍是不該有多餘想法的。
克洛耶告訴著自己，但目光卻不自覺瞟向領主府前新搭的機棚處。
因李察時常駕駛飛隼降落草坪的緣故，因而在草坪一角搭設了簡易機棚用來停泊飛隼，並特別設定警備看守。飛隼存在是夏爾菲家的最高機密，被允許靠近飛隼的預設只有肖恩、阿德蕾等元老家臣，另外還有克洛耶和艾瑟兒等與李察搭檔過的從者。
警備兵朝走近的劍姬緊張敬禮，而眼中流露出憧憬和仰慕。
對自己在領民士兵中具備何等旺盛的人氣這點，克洛耶並未有所自覺，微微點頭便走近機棚。機棚裡停著那架曾與李察共乘的雙翼飛隼。經過諸般測試而已然調整成熟的飛隼，其塗裝也換上了低可視度的淺灰色，外觀上似乎也有所變化。
克洛耶以指尖觸碰著飛隼，回想著初次搭乘翱翔天穹時，緊張得手足無措的光景。那時候李察恐怕是多少有捉弄的意味吧，到現在克洛耶才察覺到這點，不過卻反而覺得心裡癢癢的。
什麼時候能再和主君翱翔天際就好了。
這樣想著的克洛耶，繞過飛隼機尾，卻冷不防瞥到另一側的人影。
“什麼人！？”
那人穿著用結實粗布縫製的作業服，手裡拿著鈑金工具，然而身形卻出乎意外地嬌小。感到陌生的克洛耶朝其投以警惕視線，被叫住的那人抬頭望來，而看清其臉龐的瞬間克洛耶猛烈動搖了。
“司登公女閣下？您在幹什麼？”
在那裡的正是伯爵千金。此刻那臉頰上沾著油汙，劉海亦被汗水沾溼，然而這些卻絲毫無損賢才淑麗的魅力，倒不如說反而為那精緻娃娃般的美貌增添了近乎耀眼的生機。
就連同性的克洛耶，都不得不承認眼前的伯爵千金與眾不同。
在機棚遇上艾瑟兒是克洛耶預料外的邂逅，當然對艾瑟兒來說也同樣如此。前次空港時李察將兩公女介紹給彼此，當時氣氛恐怕稱不上融洽。自那以後在某種微妙情絮的影響下，兩人都下意識地避開彼此的領域，卻沒想到會在如此意外的情形下短兵相接。
沒錯，就是短兵相接。
注目著眼前的瓦林茲劍姬，艾瑟兒就像踩到尾巴的貓般迅速武裝起來，無論舉止或言語都展現出淑女的優雅。
“學長拜託我維護飛隼，現在正對操控線進行調整。”
艾瑟兒的話並非假話，然而也和真實有些差距。對飛隼進行例行維護並非何等精細的作業，李察本意是塔堡裡擅長機械的技師來做。但他人隨便碰觸飛隼一事卻讓伯爵千金格外介意，在知曉此事後便用執行官的許可權將其強行攬到自己身上。
飛隼是李察迄今為止最高水準的造物，夏爾菲家中有資格接觸此領域的不超過四人。艾瑟兒為李察託付的信賴而欣喜不已，同時也很清楚地知道，眼前的司頓公女正是擁有和她相同許可權的一人。
就像好不容找塊曬太陽的絕佳地盤，卻不得不接受同類的騷擾，艾瑟兒彷彿小野貓般的眯起眼睛，下意識擺出警戒的態勢。
“有什麼事嗎？”
“沒有事，我只是巡邏到這裡。”被瞪視的克洛耶露出微微畏縮神情，看著艾瑟兒擺弄裝置的模樣，下意識地問出來。“請問，需要幫忙嗎？”
“不需要。”艾瑟兒當即斷言道。“這是學長交給我的事情，並不打算借別人的手。”
再說，整備飛隼也不是外行人想做就能做的事情。
艾瑟兒以視線如此告之著克洛耶，而被瞪視的女劍士則露出刺痛般的神情，視線慌亂地飄向左右，隨即發出放棄般的嘆息。克洛耶就像告辭般朝艾瑟兒微微點頭，然後轉身朝機棚外走去。
注目著女劍士寂寥般的身影，艾
