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《南方週報》上披露夏爾菲家主險遭暗殺的報道，在南天諸侯中引起相當的關注。雖然諸侯間衝突糾葛的情況並不少見，但上升到你死我活的層級卻絕對罕有，更不要說暗殺這般不入流的手段。
儘管報道上沒有明確指出是何方勢力策劃了對夏爾菲家主的暗殺，但有心者稍稍花點功夫就能打聽到連吉亞家與夏爾菲家潛衝暗突的歷史。相比起向龍姬伏首的連吉亞家，被視為新興諸侯又處於弱勢的夏爾菲家當然更容易喚起諸侯們的共鳴。因而生出警惕因而生出嫌惡的諸侯，都有形無形地朝連吉亞家傳遞著壓力。
在爭取輿論的宣傳戰上，夏爾菲家無疑佔得先手。
不過對大多數南天民眾來說，諸侯老爺們爭權奪利是和他們八竿子扯不上關係的事情。相比起暗殺未遂的報道來，南方報上的另幾則訊息更讓他們興奮雀躍。無獨有偶的是，那幾則訊息也都與夏爾菲家有關。
“時代號角！尤澤商會喜迎新船！”
“航海革命！隱者侯親自迎接！”
“誕生在邊境的奇蹟！綠穗領的賢者領主！”
諸如此類的報道，說的都是同一件事情。
數日前，兩艘被冠以“飛空艇”稱謂的造物在仔細護送抵達了輝帆領。和將翼帆悉數捨棄的西風號不同，那兩艘飛空艇走的是相對穩妥的路線，即在保留原本翼帆原基礎上，在尾端追加了推進用的螺旋槳，稱為“簡式飛空艇”。
以量產型萊頓盒為能源，簡式飛空艇的螺旋槳無法像西風號那樣長時間推進，但取而代之的則是可以繼續利用原有的風道航路。在此基礎上不僅賦予航海士們抄近道的便利，更是徹底解決了遭遇順逆風的難題，堪稱劃時代的革新！
兩艘飛空艇中，一艘是予司頓家的贈物，另一艘是尤澤商會的訂製。在艦隊抵達前尤澤商會便已大肆宣傳了自家拔得時代頭籌的訊息，在其推動下，輝帆領市民紛紛湧到空港參觀。而夏爾菲家也不負眾望，入港前特意安排兩艘飛空艇進行了機動性的特別展示。飛空艇那完全無視風流翩然飛舞的姿態，帶給領民們前所未有的衝擊，也被寫入南方報而迅速流傳來到四方。
夏爾菲家原本就帝國邊境的新興諸侯而小有名氣，此番隨著飛空艇的披露而令其一舉成為社交界的明星。此前在輝帆領購置的領館被改為臨時辦事處，然而既使如此，也難以消化如潮水般湧來的商會諸侯的訂購。當以胖子哈萬為首的一眾家臣拼命抵擋訂單狂潮時，而李察則與艾瑟兒前往伯爵府拜訪。
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“原來如此，保留翼帆並增設推進機關，以半個艙室為代價讓舊式浮空艇獲得飛空艇的基礎能力……相當不錯的構想，雖然進化比不上西風號來得徹底，但以過渡期而言這樣說不定反而更好，總得讓時代有個適應過程。”
伯爵府的會客室裡，伯爵仔細察看著飛空艇的圖紙，給予高度評價。
“很多細節都是艾瑟兒幫忙完善的，飛空艇能如期完成，可以說都是她的功勞。”李察朝旁邊的伯爵千金投去感激目光，而被感激的物件卻惶恐搖頭。
“最核心的部分都來自學長的提案，我能做的事情和別的造船師沒什麼區別。”艾瑟兒驕傲看向伯爵。“父親大人您有空真該去塔堡看看。學長在那裡教授的課程，不論深度廣度都是格蘭特無法比擬的。而且現在綠穗領才剛剛起步，用不了五年，塔堡絕對會成為機工學士的聖地的！”
“我完全不懷疑這點。”伯爵以感慨目光看著圖紙。“好歹我也是格蘭特的名譽教授，但光是這艘簡式飛空艇就讓我有回爐重造的衝動。就是不知道你們塔堡還收學徒嗎？老夫這把年齡當學徒可能老了點，但當看門的倒也可以。”
“請別開玩笑。要是我敢這樣做，夏爾菲家絕對第二天就會被從社交界除名的。”李察連忙搖搖頭。“再說電磁物理相關的基礎課程，艾瑟兒已經學了大半，實際運用上甚至做得比我還要好。請她教您就好。”
“唉唉，看來老夫這輩都抬不起頭來了……”伯爵假意嘆息著，隨即擺手示意僕人收起圖紙，再看向李察時神情已轉為嚴肅。“嘛，玩笑差不多就開到這裡好了。老弟，最近遇到什麼麻煩了嗎？”
“您是指？”綠穗領最近麻煩頗多，不知伯爵指的哪件事。
“前次艾瑟兒被綁架的事情，羅伯特已向我請罪了。雖說是僱傭無形者出手，但背後實際是連吉亞家沒錯吧？我該感謝老弟救回艾瑟兒，但連吉亞家吃了暗虧，應該不會就這樣沉默。”說到這裡，伯爵的眼神變得格外犀
