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顧家祖孫同時色變，宋先生憋笑，看夠倆人熱鬧後方道：“將軍，保定侯不是太祖。孟家這樣的世家，極重規矩。侯爺不會治將軍的罪，卻會把將軍劃到同類之外。老夫以為，將軍府需要增加人手，舍小取大。”
何謂大小，宋先生不說，老爺子心裡有數。
次日，老爺子賃了個粗使婆子，買了倆小丫頭。顧遙為之取名夏樹、夏花，遭袁方嫌棄。顧遙心情好，就沒跟他計較，樂呵呵地接了記賬的活，以左手行書記賬。
袁方看後給了一字評價，醜。
頭一個月的二百月錢，才到手，顧遙就讓張泉買了雞鴨魚肉回來，張羅了一桌好菜，宴請宋先生、顧老爺子。顧老爺子吃著滿嘴流油，卻道顧遙敗家。
待月底算總賬，一家子人開銷，兩吊。老爺子聽了這個數字，捂著心口許久，增加了打獵次數，打定主意將這錢賺回來。藉著打獵，先前沒給顧遙買的那些，一一兌現著。
灰兔皮弄了兩張，山羊皮一張，山參挖了一顆，還拿狼牙給顧遙磨了手串，被顧遙丟到箱底。
吝嗇重諾的老爺子，讓人又愛又惱。顧遙是個不喜歡糾結的人，二選一，果斷選擇了愛。以愛之心，她同老爺子同親近起來。
人與人之前的情感是相互的。
她的改變，老爺子感受到，隨著改變，從聊天開始。老人家同顧遙講往事，講他少年喪父，如何艱難才娶到妻子；再講大老爺生母如何不易，替他養了母親，又供的二老太爺讀書；還講他四十年軍旅之萬險。
講了很多，事關顧遙祖母、父親、顧遙的嫡親姑姑，卻隻字未提。說白了，他的記憶裡，除了打仗的兇險，便只有原配、弟弟、長子相依為命的種種艱辛。
顧遙作無趣狀，抓了論語，與他道：“爺爺，我念書給你聽，好不好？”
老爺子語噎。
美好的日子總是短暫的，八月初十，大房一家空手回來過節。大老爺見道旁的空地全是白菜，再見倆丫鬟，進門就抱怨：“好好的院子，全種上白菜乾啥？爹不是說咱家不養下人的嗎？怎又變卦了？”
顧老爺子頓時找到知音，嘆道：“別提了，一提丫鬟俺就肉疼！你以為爹想啊，這不是跟著上頭走麼？不種點白菜找補一下，爹心口天天疼。”
這才是他爹嘛，大老爺找回曾經的感覺，說起外頭：“哎，爹你不知道！俺們衛所的事比牛毛還多，馮千戶還總拿兒子當驢使。那麼幾個月俸，他怎好意思的！還有那看不完的文書，你摸摸，兒子的腦袋是不是大了一圈？”
這些都在老爺子的考慮範圍內。
錢好說，大半年他又攢了不少，係數拿出來給了大老爺，將人安撫住，又道：“公文不怕，我已去信叫你三堂弟給你找個幕僚，再等等吧。”
八月十四，孟家派人送來了中秋還禮，兩盒月餅、一筐蘋果、一筐秋梨。
月餅不及張泉做得好，蘋果又大紅，脆甜脆甜的，顧遙吃完一個後，揉了揉發脹的肚子，以消食為由，揣了一個蘋果，去了小廚房。
“泉哥哥，快出來，看我帶了什麼來！”
張泉應聲出來，見顧遙手捧一大個兒圓溜溜、紅彤彤的果子，便問她：“看起來很好吃，是什麼？”
張勝跟著他出了屋子，笑道：“是蘋果吧？我先前見過。”
見著他，顧遙忙道：“張大哥也在啊！等我下，我再取一個來。”
卻叫張勝含笑攔了，他說：“你們小孩子愛吃的東西，我不吃。剛吃了這小子做的月餅，皮軟又甜，一口牙這會兒還不得勁呢。”
顧遙知道張勝難得回家，笑著與兄弟倆說了幾句，又回了正院。因見那一筐蘋果都沒了，她問玉娘：“蘋果呢？”
玉娘道：“大姑娘喜歡吃，大老爺與將軍說了聲，全搬東廂了，說是臨走的時候帶上。”
顧遙撇嘴，進了正房，恰聞大老爺問了句：“爹，二弟沒送節禮來？”
待老爺子頷首，大老爺便又問：“擱哪呢？”
得了明確的地點，大老爺帶著一雙兒女去了庫房。如蝗蟲一般的大房，只待了七八日，八月十六，中秋剛過，一家人吃飽喝足，帶了顧知縣所送的大半東西，走了。
他們走後，顧遙的眉眼，隨西北風一道，日漸清冷。對祖父才升起的三分好感，頓時只能一分。
永樂元年至永樂二年，正月初一，二月二，三月三，五月初五，七月初七，八月十五，九月初九，一年中但凡稱得上節的，顧老大爺一家皆回
