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人剛剛被拖走,眾人立馬發現趙氏跪的地方竟然有一灘水,大家愣了一下反應過來,紛紛皺起眉頭嘀咕。
知府的眉頭已經打了死結,對身邊的師爺嘀咕兩句便離開了,師爺則開始奮筆疾書,堂下只剩下何忠仁與何氏靜靜地等著,以及一旁癱坐在地上一動不動,怔住的何美娘。
也不知道過了多長時間,師爺默默地起身離開了片刻,爾後拿著一份文書再次出現在公堂,當眾宣讀道:“經過知府大人的慎重考慮,對於趙芬芳夥同趙東水偷換何家女兒一案,做如下判決:主謀趙芬芳流放西北苦寒之地二十年,賠償何家損失五兩銀子;從犯趙東水流放西北苦寒之地十五年,賠償何家損失三兩銀子。何忠仁,你們可有異議?”
何忠仁與何氏齊齊跪下,恭敬地回道:“草民沒有異議。”
這判決的結果比他們預想中的要好上許多了,趙氏與趙東水都得到了應有的懲罰,至於那些補償,卻是意外驚喜,而且能讓何順一家子放放血。
何氏相信,這件事情她那好大伯絕對知情,看在親緣的份上他們沒有把何順一起告了,現在知府這判決也算是變相懲治了何順,何氏心下無比感激。
師爺聞言,滿意地頷首,聲音緩和了不少,“既然如此,退堂!”
何忠仁攙扶著何氏,看都沒看邊上的何美娘一眼,直接扭頭走了。
馮家的人剛剛趕到,見衙門外的人已經散了,趕緊過來詢問情況,沒想到竟是從其他衙差口中得知了何美孃的身世,這下馮家一家子徹底慌了。
眼看著馮成的案子就要判了,他們還想著要去一趟何家,逼何平出銀子救人,現在何美娘都不是何平的女兒了,何平又怎麼可能會給這個錢!
“喪門星!我看你就是寡婦命!要是我兒子有個什麼三長兩短,我絕對不會放過你!”何美孃的婆婆怒從心起,竟是在大庭廣眾之下直接對何美娘惡言相向。
何美娘被她這麼一罵,總算是回過神來了,她又不是吃素的,當即跟打了雞血似的開始罵街,把馮家祖宗都給罵上了。
氣得馮成他娘一口氣沒喘上來,差點暈死過去。
馮家人為此陣腳大亂,何美娘則趁機偷偷溜掉了。
何忠仁與顏正茂夫妻倆至始至終一直冷眼旁觀,看到何美孃的所作所為,何氏不僅蹙眉搖頭,“以前只知道她心眼小,愛計較,貪些便宜,嘴上不饒人,沒想到現在會變得這麼不知四六,就算那老婆子再怎麼不對,她也不該就這麼吵起來,平白惹外人反感。”
現在大街上全是對何美娘指指點點的人,何氏聽得心情都跟著鬱結得很,真想不通何美娘是如何做到無動於衷的?
“算了,她的事情以後都跟我們沒關係了,我們還是回去吧。”何忠仁不想再繼續杵在原地給人家當猴看,催促著何氏夫妻倆趕緊離開。
回程的途中何氏才想到何美娘那些孩子還在何家,心下擔憂,“大哥,馮家的四個孩子還在家裡,你們打算怎麼處置?”
說起這個何忠仁也為難啊,他不喜何美娘,但對這四個孩子還是疼愛的,再說了,換孩子這個事情何美娘也不知情,他們一家子不可能因此遷怒到四個孩子身上,可如今這四個孩子與他們沒有任何關係,留這麼一直留在他們家裡也不合適。
顏正茂看何忠仁為難,出聲道:“回去問問岳父岳母的意思,現在馮成的案子還沒判下來,這幾天馮家一定會折騰,尤其他們需要銀子,我就擔心他們把主意打到這幾個孩子身上,唉!再怎麼說孩子也是無辜的,我想現在何美娘是趙家的孩子,這幾個孩子送去桃花村是最好的選擇。
想來趙家應該還有不少良善之人會可憐這幾個孩子,暫且收留一段時間,若是一直把這四個孩子留在岳父岳母那邊,萬一馮家上門要人你們可就不得不把人交出去了。”
現在何平和張氏是護不住這四個孩子了,馮家不喜何美娘,連帶著對她的四個兒女也不怎麼看得上眼,男孩還好一些,那兩個女孩只怕一落到馮家手上會立馬被賣了換銀子。
何忠仁也想不出好的注意,只能悶聲應下來,心裡卻是堵得慌。
三人回到何家村將知府的判決告訴何平等人。
張氏情緒太過激動,哭得撕心裂肺,似要把心中的悲痛,怨恨全都發洩出去。
村民聞聲上門打聽,不到一個時辰的功夫,整個何家村都知道趙芬芳被流放,何順一家子要賠償銀子的事情。
何興水為此又上門了一趟,感慨萬千。
“事已