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許是冒著熱氣的雞湯，太燙了的緣故，楊信然被嗆到，倒是劇烈的咳嗽了好幾聲。
謝氏忙走到楊信然身邊，給楊信然輕輕的拍著後背：“你慢點喝才是，這雞湯倒是燙的很呢?”
“你呀，還是好好習武才是正道。”楊之銘倒是看了看楊信然之後，這才從裡廳走了出去。
吳府內，吳斯年這才開啟了姐姐在合州悄悄遞給自己的一封信，藉著昏黃的燭光，撕開了蠟封的信口，開啟信件，只覺得心下一涼，一番看完之後，便只清楚的記得最後一句話：“長姐如母，含辛茹苦撫養你數十載，求取功名。”腦海裡此刻回想的確實是小時候，母親因病早逝，父親嗜酒成癮，日日的不著家，確實是十幾歲的姐姐天天早出晚歸，在家裡磨些豆腐，拿出去賣；或者是去幫有錢人家洗衣服，掙些銅錢，來讓自己日日讀書，自己終究是沒有辜負姐姐的一番希望，如願以償考取了功名，這才做到了如今的戶部侍郎。
吳斯年拿起信件，點燃了，輕輕扔在了一旁早已閒置了一年的爐子裡，火苗忽明忽暗，倒像是這些年，自己的人生一般，這才在夜幕深深中出了府門，往一個地方走去。
第二日一早，曹修謹，吳斯年，徐倫三人一早便在刑部堂上坐著了，由著官兵前去帶那汝陰郡縣令周銳，加以提審。
經過這些日子的跋涉與此番刑部的一夜，周銳卻是更加滄桑了，髮絲有些凌亂的飛舞著，看起來倒還是一臉鎮定清醒的模樣，這周銳被二名官兵押著出來之後，周銳看見坐於主審的曹修謹，便迫不及待的呼喊道：“曹大人，下官是冤枉的，還請大人還下官清白呀。”這周銳深深埋著頭，倒是喊了好幾遍。
“還不快將你所知道的，全部如實招來？”曹修謹嚴肅的看著跪地的周銳厲聲開口道。
“大人，都是那郡丞陸牧，都是他指使我的，他說，那賑災的銀兩和糧食，若是不發給百姓，他便可與我均分，都是他指使我不向太守大人彙報災情的，都是他指使下官的。”周銳略微低著頭，倒是說的與在那汝陰郡一樣的話，徐倫的眉頭微微一蹙。
“陸牧？”曹修謹重複了一遍，他當然知道這陸牧是誰，這陸牧便是合州太守張開永身邊的的郡丞，卻也是順勢問了下去：“如你所說，若你二人將經由戶部撥下去的銀兩悉數均分，那你手中的銀兩現在在何處？”
周銳饒是低著頭，沉穩對答道：“下官並未從他手中拿到銀兩。”
“既然未曾拿到銀兩，為何你還將汝陰郡的旱災加以隱瞞，反而不將此事上報於朝廷。”曹修謹詫異一問。
“還請大人明查，此事均是那陸牧指使，下官只是被他利用了而已。”周銳再次呼喊一番，才道：“汝陰郡城中的百姓大批舉家離開了汝陰郡，下官這才慌了陣腳，以為過幾日等下雨了，那些離開的百姓便會紛紛回來汝陰郡了，未曾想到，竟一直大旱了好些日子。”
“為何大旱三月，卻只想著瞞天過海，這些事，是你想瞞著就瞞的過去的嗎？那些得了疫症無辜死去的百姓，你又將他們置於何處，糊塗呀，你可知，你不僅是朝廷的官員，你更是他們的父母官，你這謀求獲取的，可是他們的救命銀兩呀。”曹修謹疾言厲聲的一番話，倒是叫跪地的周銳，將頭低的更深了。
“下官知錯，是那陸牧用下官家眷的性命加以威脅下官，下官這才被迫說九月間，汝陰郡下過雨的話，這才將此旱情之事加以隱瞞下來。”周銳倒是一番盡力的哀求，看著正襟危坐的曹修謹。
吳斯年正看著這堂下跪著的有些瘋魔的周銳，徐倫聽著周銳方才的一番話，直覺告訴自己，事情應該並沒有這麼簡單的。
曹修謹看了一眼身側的吳斯年，道了句：“將此人帶下去，帶那陸牧上來。”
“曹大人，你一定要還下官清白，下官是清白的呀。”周銳被官兵押送下去，還不忘呼喊一番。
陸牧被帶上來的時候，倒是一副泰然自若的樣子。
“你可有何要說的？”曹修謹看著堂下跪著的陸牧，看著文文弱弱的模樣，年紀雖是隻有二十幾歲，但若真如那周銳所說，此人倒還真不是個一般的人。
“我都認。”陸牧神色淡定，不慌不忙的開了口。
徐倫道是奇了怪了，便向曹修謹示意，這才問道：“明明在汝陰郡，當著我們三人面的時候，你說那周銳是血口噴人，你說你也並未指使他，更加沒有私吞銀兩，為何現在你倒是直接認了。”
“在汝陰郡的時候，下官是害怕，不敢說。”陸牧看著徐倫，倒是說的理
