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李斌把鎮南大都督府的諸事安排妥當之後,在建平十九年的十二月二日一大早,就帶著樊噲、龍且等人趕到距離桂州城以東四十多里外蠻水河的碼頭,登上了一艘載重量達到四千料的戰船。
李斌麾下的水師被李斌命名為鎮南水師,而這艘四千料的戰船是目前鎮南水師的旗艦——揚威號。
在李斌登上揚威號之後,鎮南水師的主帥蔣欽向李斌介紹道:“主公,揚威號是今年初剛剛下水的,長約二十二丈,寬約四丈,不算桅杆高也有五丈,裝備有十六輛拋石車、八十具床弩和八座拍竿,水手和戰兵加起來有九百餘人。”
拍竿是用人力機械吊杆『操』縱的,可以吊起石錘猛烈錘擊敵方船隻,以破毀敵方船隻。
李斌看著眼前的這艘龐然大物,微微點了點頭問道:“現在像揚威號這樣的大型戰船,鎮南水師現在有多少艘?”
蔣欽回答道:“主公,如今我們鎮南水師一共有船隻一千餘艘,其中戰船七百餘艘,而在七百餘艘戰船裡面,有兩百三十八艘都是三千料以上的大船,不過其中大部分都是由商船改造的,在防禦力和戰鬥力的方面,那些由商船改造的戰船,要弱於揚威號這樣的專業戰船,目前與揚威號同批建造的四千料戰船,我們鎮南水師已經有了二十六艘,在建和計劃建的還有三十四艘,由於揚威號是第一艘下水的,所以我們鎮南水師把這六十艘四千料戰船稱為揚威級。”
李斌隨即說道:“你們鎮南水師的目標,是要追趕鄭國那支海上的無敵艦隊,聽說鄭國五千料以上的戰船就有數百艘,其中不乏有上萬料的超級戰船,你們鎮南水師也要多造一些更大的戰船,這樣才能安裝更多的拋石車和床弩,海戰中如果能用拋石車和床弩在遠距離擊沉一批敵船,就可以在接舷戰中佔據更大優勢。”
鄭國與鎮南大都督府下轄的撫州府和鄣州府隔海相望,鄭國的國土面積差不多有兩個原撫鄣國的大小,人口有三千五百多萬,其工商業和海貿業都十分發達,更是擁有一支規模非常龐大的海上艦隊。
蔣欽猶豫了一下說道:“我們鎮南水師接下來就準備建造一批五千料的戰船,不過像上萬料的超級戰船,以目前撫州府和鄣州府的造船能力,暫時還無法建造出來。”
李斌聞言點頭說道:“上萬料的戰船造不出來,那就多建造一些四、五千料的戰船,我覺著揚威級的綜合『性』能就不錯,只建造六十艘有些少,一艘揚威級的造價是多少了?”
“啟稟主公,算上配備的十六輛拋石車、八十具床弩和八座拍竿,一艘揚威級戰船的造價大約為十七萬兩銀子。”
“鎮南大都督府會盡快撥給你們鎮南水師一千七百萬兩銀子的專款,用來再建造一百艘揚威級戰船,對了,接下來你們鎮南水師準備建造多少艘五千料的戰船?”
“主公,為了測試戰船的『性』能,我們鎮南水師準備先建造一艘五千料的戰船,如果各方面『性』能可以的話,就準備批次再建造二十九艘五千料的戰船。”
“那就先看看五千料戰船的『性』能如何,要是能超過揚威級的話,鎮南大都督府可以再撥出一筆專款,多建造一些五千料的戰船。”
鎮南水師是吃銀子的大戶,如今李斌已經在鎮南水師的身上投入了不下四千萬兩銀子,水師官兵的軍餉以及配備武器鎧甲的花費只是小頭,改造那數百艘商船的費用、擴大撫州府和鄣州府幾家造船廠的規模、建造新的戰船以及平時對船隻的維護才是大頭。
還好搬空了金羅城的李斌,如今正是財大氣粗的時候,而且在攻伐各個蠻族部落的時候,李斌麾下的軍隊也繳獲頗多,僅僅從一百五十多個蠻族部落繳獲的黃金就超過了二千萬兩,白銀也有上億兩,這讓李斌非常有底氣把鎮南水師打造成一支海上的無敵艦隊。
李斌乘坐揚威號順流而下,從蠻水河一路駛入了燕水河,又從燕水河一路駛入了大海,為了儘快趕回永安城,這一段水路,李斌僅僅在撫鄣城上岸停留了一個晚上,與鄣州第一衛的主帥謝存思吃了一頓飯。
謝存思是兵部尚書謝芝通的二兒子,今年才二十五歲,只比李斌大三歲,因為謝盈盈的關係,李斌與謝家的關係一直還算不錯,與謝存思也早就認識,所以李斌才把撫鄣城交給了鄣州第一衛。
由於李斌這次並沒有帶多少人,所以在撫鄣城離開之時,鎮南水師一共只派出了三十二艘戰船來護送李斌,不過這三十二艘戰船裡面有二十艘是四千料的揚威級,其他十二艘是由五千料商船改造而成的戰船。
建平十九年