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吳三桂祖籍高郵，留在高郵這一枝本來算不得大富大貴，但是自天下崩壞以來，武人的地位急速撥高，各地總兵，哪怕是崇禎都不敢隨意亂殺，因此連帶吳家的地位也有所提高。
吳家的家主名叫吳孟賢，四十來歲，一副和和氣氣的員外模樣，不禁與王安相互看了看，都從彼此的目中，讀出了為難之色。
李信剛入高郵時，抄殺貪官汙吏的狠勁讓人心底發寒，可是派了人給他，就真是掉進黃河也洗不清了，尤其是吳孟賢，還要考慮到遠在寧遠的吳三桂，一時均是默不作聲。
其餘鄉紳也在看著這二人，心裡各自盤算，席間的氣氛沉悶之極。
“好，既然各位不願助我，我也不讓各位為難，就請留在州衙做客罷！”
李信冷冷一笑，拂袖而去，其餘諸人也跟著離席。
“王老，吳老，司令爺把我等軟禁了，這該如何是好啊！”
“怕是不久就要下毒手了啊！”
頓時，屋子裡吵吵嚷嚷，有幸列席的十來名鄉紳紛紛圍上了王安與吳孟賢，出乎意料，這二人不慌不忙，居然夾起菜餚，有滋有味的吃了起來。
“哎呀，都火燒眉毛了，你這兩個老傢伙怎還有心思吃喝？”
有人大急，就要奪王安的酒杯。
“誒~~”
王安伸手攔住，一飲而盡，才笑道：“諸位何須著急，我等被軟禁於此，豈不是最好的結果？”
“呃？”
眾人相互看了看。
吳孟賢道：“我等若相助司令爺，就是謀逆，萬一司令爺兵敗，必是滿門抄斬，就算能求得人出面，散盡家財，你我之罪亦是難以開脫，若是不助的話，呵呵，司令爺可不是什麼手軟之人，當真是兩難之選，好在司令爺並不為難我等，將咱們這十來人軟禁在州衙，明是震怒，實是暗助之舉，各位可曾明白？”
“噢~~明白了！”
“司令爺倒也仁義！”
眾人紛紛恍然大悟。
又一人問道：“那若是司令爺得勝，將來會不會下手報復？”
王安道：“老夫觀司令爺，並非心胸狹窄之輩，且自入駐高郵以來，不取民一分一毫，若非胸懷大志，豈會如此？倘若司令爺真能打退黃得功，老夫便賭上家業，全力相助於他！”
“這……”
眾人都為王安的魄力而震驚。
吳孟賢嘆了口氣：“當今天下，流賊四起，外又有東虜入關寇掠，十餘年來，未有絲毫好轉，反朝庭愈發虛弱，眼見亡國在即，哎，大明朝兩百七十年的江山，竟落到如此田地，雖皇上勵精圖治，可氣數已盡，人力徒之奈何？倘若司令爺真有真龍之相，這未嘗不是你我的機會啊！”
一想到大明將亡，每個人的心裡都有些沉重，畢竟在座的，都是鄉紳富戶，是大明朝的即得利益者，可明眼人都能看出，大明朝這艘破船，真的要沉了。
況且歷史上的哪次改朝換代，不是殺的血流成河？貧民百姓自不用說，富戶鄉紳家破人亡亦是難以計數，因此轉投一個強有力的勢力，與之結合，立從龍之功，才是最好的選擇。
但是選錯的話，後果將不堪設想！
那麼，李信真有真龍之相麼？
說話大實話，如果大明滅亡不可避免，非要擇一明主而投之，高郵鄉紳寧投李信，也不會投李自成，張獻忠之輩。
有人問道：“吳老，誰都能投司令爺，可你家……你那侄子是寧遠總兵，你若投了，令侄豈不是要受影響？”
吳孟賢搖了搖頭：“事已至此，如之奈何？涇陽先生（顧憲成字號）說的好啊，家事國事天下事，事事關心，在國家危難之時，家事與國事豈能分得開，大勢當前，總要有所取捨，罷了罷了，咱們靜觀其變便是！”
眾人紛紛嘆了口氣，只覺心頭沉重，但沒人去責怪李信，憑心而論，李信不強徵錢糧，不在明軍圍城之前大殺一通，而是僅僅把各家家主軟禁起來，已經非常仁至義盡了。
……
高一功、張鼐、慧梅慧英與兩名老八隊精銳戰士也被安置在了州衙裡，酒宴不歡而散，高一功與張鼐向李信告辭之後，回了住處。
“怎麼樣？那姓李的有什麼動作？”
慧梅和慧英迫不及待的趕了過來，問道。
張鼐把宴會過程詳述了一遍，慧梅不由哼道：“我當這姓李的是什麼人物呢，原來是挖空了心思求朝庭招安，難怪不搶老百姓，攻進淮安又退了回來，是怕得
