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崇禎的目光明滅不定，盯著史可法，時而兇光閃爍，又時而現出惋惜之色。
按他的本意，是把史可法碎屍萬段，但是接連處置了張太監與李仙風，怒火發洩了些，再從摺子來看，他確信史可法沒有任何欺瞞，這樣的忠臣，已經不多了，哪怕他痛恨史可法接連兵敗，以及欺瞞漕糧被劫一事，實則內心是明白的，這事不能完全怪史可法。
因著國勢每況愈下，崇禎不再信任朝中大臣，可這並不代表他不想有忠臣為自己效命，顯而易見，史可法是個忠臣，因為史可法對他說了實話，崇禎的下限很低，凡是說實話者，就是忠臣。
但是讓他赦了史可法的罪，面子上又過不去，他是個極好面子的人，吃了那麼大的敗仗，還矇騙過他，就這樣放過了史可法，情何以堪？
要不要撤職再起用？
或者把屁股開啟花？
崇禎的眉心擰了起來。
“皇爺，廬州塘報！”
這時，太監王德化在外喚道。
“哦？呈上來！”
崇禎心裡猛一個格登，本能的，他感覺不是好訊息。
王德化捧著塘報，放在了崇禎案頭。
崇禎開啟一看，頓時誒的驚叫一聲，猛捶了幾下龍案，大罵道：“該死，該死！”
“皇上……”
史可法小心翼翼的抬起了頭。
“給他看！”
崇禎滿面怒容，向王德化示意。
王德化把塘報擺在了史可法面前。
史可法看去，也是面色大變，塘報是黃得功呈來，他與朱大典領軍去救廬州，可惜遲了一步，廬州被破，革左五營洗劫全城，近十萬婦女丁壯被擄，老弱悉數被殺，當黃得功趕到時，廬州已成了空城，屍體達數萬具之多。
“史可法，你可有話說？”
崇禎面色陰鷲，冷聲問道。
史可法恨聲道：“革左五賊喪盡天良，必不得好死，但如今國勢頹微，陝西河南流賊處處，江淮也漸漸不保，故微臣懇請皇上破格提撥李信，為皇上剿賊。”
“李信自甘墮落，甘為賊寇，朕豈能用他！”
崇禎哼道。
史可法繼續道：“微臣在君父之前，不敢強辯，但據微臣瞭解，李信在造反之前，古道熱腸，心繫天下，只因杞縣縣令將他構陷入獄，才一怒起兵。
微臣觀此人，尚有仁義之心，亦明辨是非，並非那種頑固不冥之賊寇，若加以勸說，尚可浪子回頭，其自願為朝庭剿滅張獻忠、李自成諸賊，微臣以為，皇上可暫時用之，聽其言，察其行，至不濟亦可如招安宋江般，使之與賊寇兩敗俱傷。”
崇禎當了十幾年的皇帝，這十來年中，無數的挫折給了他相當多的痛苦經驗，使他對任何事不敢抱十分希望，對於招安李信同樣如此，心裡不免疑慮擔憂，可是江淮已經靡爛，朝庭又分派不出更多的兵力，不起用李信還能起用誰？
其實崇禎並不願起用李信，這讓他有一種被挾制的屈辱感，但廬州被破使他意識到了局勢的嚴重，於是點頭道：“既有你一力保舉，朕就破格起用他一回，傳旨，任李信為高郵總兵，著即刻剿滅革左五賊，倘若立功，朕另有封賞！”
史可法嘴唇動了動，李信要求的是主政一方，而不僅僅是總兵，他很想提醒崇禎，但同時他也清楚，任李信為總兵，是崇禎所能做的最大讓步。
況且任用文官比任用武官複雜，吏部不可能任用李信為高郵知州，如崇禎一意孤行的話，必會惹來滿朝圍攻。
‘哎，但願那小子能體諒皇上苦衷！’
史可法暗暗嘆了口氣，施禮道：“李信理當明瞭皇上心意，必感激泣零，俯首效命。”
“下去罷，明日你回淮安，把朕的旨意帶走，勿要聲張！”
崇禎彷彿倦了，無力的揮了揮手，面色更顯得臘黃。
史可法本還想為李仙風求情，但看崇禎這樣子，究竟沒敢開口，施禮告退。
……
在黃得功圍攻高郵的時候，李信有兵九千，後戰死了數百，因此他除了把強徵的地痞流氓正式編入軍隊之外，還向高郵青年及河南流民徵兵，花了兩天時間，總兵力達到了一萬三千，在初步完成整編之後，有了四個火槍團，兩個火炮團，弓箭團也達到了兩個，騎兵營擴充為騎兵團，由高桂英任團長，前鋒營與親衛連不變，但人數編滿了。
這日，李信帶人來到了距離城池不遠的澄潼河畔。
河面寬二
