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皇上表彰了。”
“對了，皇上還給我說，回頭朝廷會打造勳章，分為好幾類，最高等級的勳章叫做大明英雄勳章，平時可掛於胸口，乃是對大明做出非常重大貢獻的人，才能佩戴這個大明英雄勳章。你小子，將成為我大明獲得這枚大明英雄勳章的第一人！不但我沒有，朝中任何人都還沒有，回頭要是戴出去，嘖嘖，你是要羨煞別人了！”
聽到這話，知道自己將會是大明第一個擁有這個勳章，只有對大明做出非常重大貢獻的人才能有的，頓時，伍忠就感覺，以前經歷過的那些事情，根本就不算事，此時的他，全身都充滿了力量！
他自然不知道，崇禎皇帝一直不認同一個觀點，說什麼臥底沒有好下場!對此，他偏偏就要給臥底一個好結局才好！不說別的，臥底的這種事情，在龍潭虎『穴』中和各種兇殘敵人周旋，隨時有可能被人發現而喪命。完全可以說，臥底的活兒，真不是人乾的。又或者說，能完成臥底的任務，那這樣的人，就真得是真正的英雄！
就算換個角度來說，臥底換來的情報，也往往是非常有用的。哪怕是按照情報價值大小來衡量，也是非常值得給予重賞的。因此，大明要搞最高榮譽勳章，伍忠絕對是夠格的。
“你現在已是錦衣衛千戶了。”在他發愣的時候，李若璉又繼續說道，“皇上知道你被奴酋派來大明的目的，因此，派了我快馬加鞭趕來海州等你，就是有事情要你去做。等這事情完成之後，你就是錦衣衛指揮同知了。”
伍忠甘願潛入遼東，九死一生的做事，當然不是那種聖人，說是為了大明，可以不要任何回報的做事情。
此時，知道皇上將會給予他最高榮譽，而後升他為錦衣衛中僅次於指揮使大人的指揮同知，他當然是非常高興了，立刻對李若璉說道：“請大人明言，屬下赴湯蹈火，萬死不辭！”
李若璉聽得點點頭，示意他坐好，而後對他說道：“你此次回來，是要替建虜尋找替代晉商的江南商人，這一點，皇上已經替你安排好了！”
“……”伍忠聽得說不出話來，皇上難不成還真要讓自己做成這個事情？
虧了是皇帝這麼說的，要不然，哪怕是李若璉自己說這話，他都有理由懷疑，指揮使大人是不是為了鉅額利益而有叛國嫌疑了！
看到他臉上『露』出的一絲疑『惑』，李若璉便知道他心中在想什麼，當即嚴肅地說道：“在我大明，除了晉商這顆毒瘤之外，還有另外一個毒瘤，皇上也是要除掉的。不過因為有你這邊的事情，皇上就順帶著讓你這邊辦了，算是一舉數得。時間有點緊，你且聽好了。”
伍忠聽了，確認就是皇帝要求，便立刻點點頭表示認真在聽著。
就聽李若璉對他說道：“南方乃是大明賦稅重地，而鹽稅更是賦稅之中最為重要的稅賦。但是，在鹽業這一塊，富得卻不是朝廷，而是那些鹽商。鹽價高昂，百姓卻離不得，不得不夠錢購買，使之生活更為窘困。然而，朝廷卻又收不到多少鹽稅，這中間的錢全部鹽商賺了去。這一點，相信你也知道。”
事實上，只要有出門過，稍微有些經歷的人，就都知道鹽商的富有。之所以如此，是明末這個時候，大鹽商一般都是徽商。他們就有後世所謂的那種土豪氣，喜歡炫耀，喜歡鬥富，由此讓他們出了名。
此時的揚州府，有四多。即所謂的“官多，商多，文人多，閒人多”。官多、商多這個容易理解，文人多，是因為揚州府的金主多，養得起文人，同時，也養得起閒人。而有錢的金主，大都是鹽商。
這些鹽商的錢多到什麼地步呢？
就說畫舫好了，原本是指裝飾華麗，用來遊山玩水的小船。但在揚州鹽商的手中，這些畫舫花樣翻新：有的高達數層，有的以當時極為罕貴的玻璃進行裝飾如此種種，極盡奢華。而後這些鹽商們平日裡就在畫舫中由名『妓』美女作陪『吟』詩作對，品嚐美酒佳餚，樂此不疲。
還有，有一位鹽商好“大”，無論房屋、傢俱各類物品都要越大越好，甚至還專門打造了一個高達五、六尺的銅夜壺，每晚起夜時，都得爬上爬下，極為辛苦，但依然樂此不疲。
如果說這還不算什麼的話，另外還有鹽商，發明了“遊菜“的吃法，每頓飯都要準備幾十、上百道菜，上的菜式一旦不滿意，馬上撤掉更換新菜。由此可見，一頓飯要浪費到什麼程度！
至於其他的，就都是小兒科了。
比如，當時蘇州所製作的不倒翁非常精美、價值不菲，而揚州曾有某位鹽商花三千多兩白銀將蘇
