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“那個黃大人,我聽說你在會試的時候,考中了會元,殿試的時候,文章與狀元也不相伯仲,只是你年輕,長得又好,陛下才把你排在第三位的?”
黃子澄很尷尬,按說長得好,年紀輕,這是優點啊,應該給他狀元才是,誰讓老朱是個擰巴的人,偏偏喜歡老成持重的,油頭粉面的小白臉黃子澄只能屈居第三名探花郎。
“柳大人,你提這些往事幹什麼?”黃子澄咳嗽道。
柳淳笑道:“我就是想說,大人有狀元之才,一定演技不錯了。”
“演技?”黃子澄懵了,“什麼東西?”
柳淳也挺犯愁的,怎麼解釋呢,“就是裝腔作勢,就是兩張面孔,扮演另一個人。”
“什麼?”
黃子澄嚇壞了,忙辯解道:“柳大人,你什麼意思?這些天來,我可都是聽從你的安排,你讓我幹什麼,我就幹什麼。我可沒有和蘇州商人有半點往來,我一個清白的書香門第,你,你可不能陷害我!”
黃子澄聲音都變了,嚇得臉色慘白。
柳淳忙道:“別誤會,不是那個意思,黃大人,是這樣的,駙馬李祺請你赴宴,我想安排一個人,讓他聽著你們倆的談話,做一個證人!”
“哦!”
黃子澄眼睛轉了轉,也想通了。
“哎呦,柳大人,你這招高啊!我正發愁要不要去呢?萬一上了李祺的當,那就不好了,假如有人給我作證,我還有什麼好怕。不過這個人要有份量,可不能是尋常之輩。”
柳淳強忍著笑意,“黃大人放心,他一定夠份量。若是此人都不行,天下就沒有夠份量的了——現在的關口,是怎麼讓人混進去,你有辦法沒?”
黃子澄想了想,“這個不難,我聽說李祺附庸風雅,他這次約我去惠蘭院,那是蘇州最有名的……青樓!”
一提到青樓,黃子澄就想起北平的遭遇,心裡頭別提多膩歪了。不過蘇州和北平不一樣,這邊文人多,產業龐大,而且規範,斷然不會出現良家女子冒充妓女的情況。
“柳大人,我還不知道,你說的證人,是什麼樣的人?”
“啊,是個老頭,六十多了。”
“哦,那就更好辦了。”黃子澄笑道:“我只需要跟李祺講,不喜歡女人伺候,讓他找個最不起眼,最笨,最蠢的老頭子來伺候喝酒,不就行了!”
說得真好!
柳淳簡直要笑出來了,他偷眼看了看屏風後面,彷彿能窺見一股沖天殺氣,直接撲向黃子澄。
柳淳趕忙道:“黃大人的辦法真好,我這就安排去。”
黃子澄還囑咐呢,“你要想辦法跟惠蘭院打招呼,塞進去個打雜的不難,就說他是餵馬的,刷馬桶的,幹什麼都行啊!”
柳淳連連點頭,他趕快送黃子澄出去,不行了,要忍不住了!
等到黃子澄離去,柳淳一轉頭,回到了書房,發現老朱已經從屏風後面走出來了,站在那裡,切齒咬牙!
“黃子澄,朕給他第三名,朕應該讓他回家刷馬桶,喂牲口去!”朱元璋氣得渾身顫抖,用手一指柳淳,“小兔崽子,你也不是個好東西,你笑什麼,你想看朕的笑話不是?信不信,朕現在就讓他們把你切了,送到宮裡刷馬桶!”
老朱狂暴如恐龍,張牙舞爪,怒不可遏!柳淳戰戰兢兢,真怕老朱發瘋,不過另一方面,他也真想大笑,總算看到老朱吃癟了,爽……
“陛下,請聽臣講完。”柳淳道:“李祺找黃子澄,一定是想講和。在他的言語當中,能透露出很多李家父子的秘密,比如為什麼辦蘇州錢莊,他們有什麼打算……這事情如果陛下不願意去,那就交給張定邊,反正沒人認識他。只是張定邊似乎跟李善長有仇,臣怕他說的未必是實話……總而言之,去與不去,都在陛下的一念之間。”
柳淳說完,就乖乖站在那裡。
書房陷入了沉默,要說朱元璋怎能不想知道李善長打得什麼鬼主意。君臣幾十年了,朱元璋捫心自問,未必能看透李善長。
現在已經到了最後的關頭,老朱當然可以廢了李家,殺了李善長。可作為自己的第一功臣,就這麼不明不白殺了,只會顯得皇帝無能。
而且李善長死了,事情也未必結束,他積攢了那麼多的錢財,擁有那麼龐大的勢力,這些殘渣餘孽,會不會繼續興風作浪……
朱元璋越想越覺得,應該親自去聽聽,可問題是,讓他裝扮下人,這也太尷尬了!
“柳淳,李祺小時候可沒少