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母，老人家笑得意味深深，留下孫兒獨自用飯，轉身往裡屋去了。
扶意今晚來，就是要和姑祖母好好談談，來明白自己之後在這家裡的分寸，而老太太將與孫子的一番話，除了涵之可能有過身孕之外，同樣告訴給了她，她才深深明白，大家族生存的不易。
這些高門貴府，生存在皇帝的眼皮子底下與手掌之中，風光榮耀的背後，是每一日如履薄冰的彷徨不安。
新貴尚且不知山高海深，只顧意氣風發張揚豪邁，反是這與國土同歲的世家貴族，才最明白生存的不易，他們每一代人，都不願家業毀在自己的手裡。
老太太開誠佈公地對扶意說：“我總想著這家裡一些舊做派能被打破，可我也常常問自己，我能面對兒孫們將來流離失所，我能安心看著一家子散了，上百口下人被拉去買賣，旁系子弟從此無了仰仗，我的小孫女們去了婆家被欺負，甚至遭凌辱嗎？”
扶意聽得渾身緊繃，目不轉睛地看著老人家。
老太太說：“我不能，孩子，你一個外人，我原不該對你說這些話，可真真就是外人才說得。說出來，心裡就痛快了，自然我眼裡一直將你當孫女般看待，從沒把你當外人。”
扶意道：“偶爾與二夫人喝茶閒話，二伯母也彷彿滿肚子的話無處可訴，總拉著我說上好半天，想來二夫人為了家為了她的兒女，也是諸多無奈和忍讓。”
老太太頷首：“這家裡都不容易。”
扶意欠身道：“如此，是我僭越了，自以為是的是非正義，還影響了韻之。姑祖母，我錯了。”
老太太挽過扶意的手，笑道：“若能影響韻之，才是我請你來的真正目的，我們涵兒如此，我心已碎，可底下幾個小丫頭還小，我希望韻之能給妹妹們做個榜樣，而你就是我給韻之的希望。”
“姑祖母太抬舉我。”扶意道，“我不過是多唸了幾本書。”
老夫人滿眼愛意：“我原也以為你不過是多讀了幾本書，如今可不這麼想了。”
話音落，外頭響起韻之的動靜，在和她的三哥哥嘻嘻哈哈，老太太歡喜地說：“自從你教她如何與她母親相處，如今母女倆不吵了，每次從東苑回來也不哭喪著臉，你瞧瞧多好。”
說著話，韻之已經跑進來，老大不滿地說：“你們說什麼悄悄話呢，偏排開我。”
老太太嗔道：“沒規矩，我在聽扶意告狀，說你的不是，在書房裡走神不聽講，還鬧得妹妹不得安生。你可仔細了，再不好好唸書，我先打你一頓，再把你丟回東苑去。”
韻之才不怕，往祖母身邊一坐，黏在奶奶的身上撒嬌，眯眼打量扶意，伸出手指頭問：“你敢說我壞話？”
被老太太開啟了手，對扶意笑道：“回去吧孩子，讓芮嬤嬤給你拿盞八寶琉璃燈點著，路上小心。”
扶意躬身謝過，退出內室，經過膳廳，剛好祝鎔吃罷了飯也要離去。
韻之跟到門前，見哥哥要去請安告退，就說：“扶意你慢些走，跟我哥一道走吧。”
扶意一愣，擔心韻之說出什麼“荒唐”話來，但人家只是笑道：“下人多幾個，好把路照得亮些，今晚沒月亮，外頭黑壓壓的。”
果然大姑娘心思簡單，原是扶意自己先亂了心神，因此不得坦然。
她道：“我先走了，別叫清秋閣的人等我，耽誤她們睡覺。”
韻之沒攔著，扶意接過芮嬤嬤送來的琉璃燈，帶著香櫞翠珠就離去。
可沒多久，就聽見身後有腳步聲，翠珠說道：“姑娘，我們三公子也出來了，身邊怎麼沒個人伺候照著路。”她請扶意等一等，便提了燈籠迎過去，將人一路帶來。
扶意手裡提著琉璃燈，周身五光十色、華彩斑斕，只聽祝鎔笑道：“這原也不是照路用的，怪沉的，我替你提著？”
“不……”扶意不及推辭，祝鎔已親手接過，兩人的指尖有輕輕觸碰，那一剎那，彼此都看向了對方的眼睛。
祝鎔溫和地說：“走吧，我送你回清秋閣，這燈掛在屋子裡好看。”
扶意收回目光，一言不發地走在香櫞身邊。
一行人很快就到了清秋閣，祝鎔將琉璃燈交給了翠珠，見翠珠進門去，只有香櫞在扶意身邊，便道：“過幾日，我派人送件東西來，原本早該給你了。”
扶意抬起眼眸，她猜想是那枚丟失的耳墜。
祝鎔說：“但若……你不急著要，我暫且……”
扶意不等他說完，便應：“請留著吧。”說罷便欠身
