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老太太聽見這動靜，衝芮嬤嬤苦笑，深知小兒子媳婦就是顛三倒四，沒得改。
昨夜那二百兩銀子，還是芮嬤嬤勸主子拿出來，為了哄三夫人高興，可都不夠她安生一晚的，這又擠兌上了。
剛好見二夫人從外頭進來，滿面春色，向眾人道：“午飯不如就擺在西廳，今日都是自家人，自在些才好。”
眾人都說二夫人辛苦，要她坐下也歇歇，閒話開來，提起二公子尚未婚配，宗親裡有媳婦笑道：“我在外聽說，老太太從孃家接來的姑娘，就是預備給二公子的？”
姜氏一愣，自然要看向坐在一旁的扶意。
論人品樣貌、氣質才幹，二夫人滿心喜歡扶意這樣機敏的孩子，可到底出身貧寒些，家裡那小小的書院，能有什麼營生。
這些閒話在家裡傳了好一陣子，她只當下人們嘴碎，沒想到連親戚裡也傳開了。
“數你們多事，一個個還沒喝酒就說胡話，我孃家好容易來個孩子，就非得許了你們祝家不成？”老太太召喚扶意到身邊，索性把話撂開說，“誰也別打這孩子的主意，可不許嚇著她。”
也有老太太那一輩上了年紀的嫂嫂說：“您是瞧著子孫滿堂，都抱上重孫子孫女，自然不著急，只想著把孩子留在身邊多疼兩年，可孩子們也不小了，您也該給張羅張羅，我沒記錯，四哥兒都十七了吧。”
老太太嫌棄不已：“又不是你的孫子孫女，你著急什麼？”
三夫人湊過來，本想趁機提一提兒子的婚事，但聽婆婆這樣說，只能訕訕地閉了嘴。
那老嫂嫂則笑道：“這不趁著我牙還咬得動，想多吃幾頓喜酒。”
眾人皆笑，幾個媳婦圍上來，誇讚扶意容顏姣好氣質端麗，只盼能哄得老太太高興，討些賞賜回去。
扶意被眾人簇擁著，動手動腳的，饒是她也有些不知所措，再抬眼往邊上看，只見韻之孤零零獨自坐在角落，眼睛看著戲臺，卻半點沒把戲看進去，必定是想著春明齋裡的大小姐。
這樣熱鬧地熬過午飯，老太太說日頭暖，照得她睏倦了，要回去歇著。
兒孫一併宗親男眷和媳婦們俱來相送，她讓所有人留步，叮囑二老爺少喝幾杯酒，只帶走了扶意和韻之。
祝鎔跟在父親身邊，送別祖母歸坐後，但聽父親問他：“要辦的事，都辦完了？”
“是，昨日就辦完了，您放心，沒人知道。”祝鎔應道，“她們只是想看一眼，絕不會多事。”
祝承乾輕嘆：“且不說王府何時下帖子，昨日壽酒時已經提到，相府老夫人六十大壽在即，閔家已經在張羅，到時候王妃母女必然列席，這要見面的人，總是躲也躲不開。”
祝鎔問：“父親的意思，想在那之前與王府把大姐的事講定了？”
祝承乾頷首：“我是這個意思，和王妃挑明瞭說，免得互相猜忌生疑，涵之病了就是病了，王爺和世子沒了也是沒了。”
祝鎔欲言又止，對於大姐是否曾經有身孕，他認為父親該是知道的，可父親必然也站在家族的利益上，對此冷漠，而他敬重父親，並不意味著他贊同父親所有的做法。
這一邊，扶意和韻之送老太太回到內院，春陽曬得人腦袋發燙，進了清涼的屋子，人人都精神一爽，老太太笑道：“今年夏天厲害了，去年這時候，可沒這麼暖和。”
芮嬤嬤問扶意：“姑娘，紀州的夏天熱不熱？”
扶意應道：“就十來天能穿單衣，偶爾十分炎熱，也在少數。”
老太太說道：“可惜我經不起車馬顛簸了，不然夏天往北走，冬天往南走，多愜意。”
扶意笑道：“您若是來紀州，還得給您找地兒住，我們家倒是有屋子伺候您歇著，可下頭的丫鬟婆子們，就裝不下了。”
一老一少說說笑笑的，韻之在邊上很不耐煩，她一發脾氣就不喜歡扶意這樣會討人高興的本事，忍不住說：“你怎麼那麼會說呢。”
芮嬤嬤聽見這話，便帶著丫鬟們都退下，老祖母把孫女叫到身邊，嗔道：“你又欺負扶意，她嘴上是聰明，可心裡乾淨，難道人人像你似的嘴笨才好？”
“我哪裡嘴笨，我是……”韻之剛要發作，可想到昨天扶意幫她對付閔初霖，要不是她那番話，閔初霖不定編出什麼難聽的話語，挑唆母親來責罵她。
她指了扶意問：“那你老實告訴我，你是不是我三哥的幫兇，是不是大伯母的幫兇？”
老太太開啟韻之的手，責怪她：“扶意見天和你在一起，
