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了衣裳的祝承乾進門來，一步一顫地走到兒子的臥榻邊，伸手想要撫摸，卻又怕弄疼了他，喚了幾聲“兒子”後，已是哽咽了。
扶意搬來凳子，韻之攙扶大伯坐下，祝承乾將兩個孩子看了眼，一時也顧不得什麼禁忌，說道：“你們留下照顧鎔兒，太醫要求人手精簡，那些丫鬟婆子都粗鄙得很。”
但說罷，才又想起什麼來，道：“罷了，韻兒要回去照顧你娘，扶意一個女孩子家，不宜在男眷臥房久留……”
但見老太太從門外來，扶著芮嬤嬤走得很穩，說道：“不妨事，讓韻之回去照顧她娘，我帶著扶意在這裡，橫豎有我在，別人也說不得閒話，我照顧鎔兒，扶意照顧我罷了。你還有公務在身，還要為皇帝去查刺客，不要裡裡外外都亂了，叫歹人在暗中得意，又或再橫生枝節。”
祝承乾並沒有爽快的答應，但不是衝著扶意，而是他自己不得不在之後離開兒子，去忙朝廷和皇帝的事。
眼下沒有比兒子更重要的，他卻身不由己，無奈之下，只能聽從母親的安排。
待大夫人從家外歸來，假模假樣來探望養子，但沒見著人，就被老太太打發了。
橫豎楊氏不在乎祝鎔的死活，無所謂見不見，可她留心到，老太太在邊上的屋子住下了，隨她留在這裡的，是言扶意那小丫頭。
一路回興華堂，王媽媽已經猜到主子的心思，說道：“老太太這算不算，明著把三公子的婚事定下了？”
大夫人冷笑：“也要那小子有命才行，真是人算不如天算，我總想著怎麼除了這眼中釘，沒想到，自有老天爺收拾他。”
王媽媽忙勸道：“夫人，哪怕這幾日，您千萬別再說這些話，叫大老爺聽去，是要翻了天的。”
大夫人心中雖不服，可到底還在乎丈夫，忌憚他發怒，恨恨道：“是他們的報應，怨不得別人。”
是日入夜後，祝承乾再次歸來，但探望兒子，只坐了小半個時辰，就被母親催促著離去。
祝承乾到底有了年紀，為了抓刺客審犯人，累得精疲力竭，不願自己倒下，無人給兒子做主，便順從了母親的意思。
好在祝鎔氣息漸漸平穩，太醫們都說公子脈象有力，不日便能脫離危險。
但他回到興華堂，根本不願去見妻子，隨便打發了幾句，就往柳姨娘的屋裡來，在這裡他只會得到妥善照顧，不會聽見刺耳的話語，不用問，他們家大夫人，正幸災樂禍呢吧。
說起幸災樂禍，平日裡大房二房有些風吹草動，三夫人都是最樂呵看戲的那一個，可今天出了這麼大的事，甚至影響到大房的爵位繼承，她卻不見得高興，更是陷入了憂愁。
生死麵前，榮華富貴都不算什麼，她半夜來到兒子的房中，見平理合著衣裳就躺在床上，臉上蓋著書，必定是揹著書迷糊過去。
“這麼大的人了……”三夫人嗔怪著，扯來被子給兒子蓋，卻把他驚醒了。
平理翻身起來，撓頭揉眼睛，問：“天亮了？”
三夫人一臉慈愛地望著兒子：“功課很辛苦嗎？唸書累了吧。”
平理苦笑：“是我天分太低，坐在課堂裡，渾身癢癢，若是叫我去校場跑馬射箭，三天三夜，我也不累。”
三夫人揪心不已，逼著兒子從文，只怕要把他悶死憋屈死，可若是行伍，雖叫兒子滿心歡喜，可她往後一輩子都不得安寧。
今日老三被抬回來，就是活生生的例子，他這還只是在皇帝跟前做個侍衛，倘若平理將來去征戰沙場……
“母親？您怎麼了？”平理問，“難道是擔心三哥哥？”
“也是從小叫我嬸嬸的孩子，你娘我雖不是厚道人，也不能盼人家孩子不好。”三夫人嘆道，“可是娘更擔心你，兒子，你想從武是不是，不愛讀書是不是？”
平理連連點頭，但說：“不過就算從武，我也答應了三哥，先念好書，他說行軍打仗是要用腦子的，有勇無謀的人，打不了勝仗。”
他說著說著，忽然明白了母親為何憂愁，笑道：“兒子一定不會讓自己受傷，您放心，別沒事兒嚇唬自己，我這不還在國子監上學呢。當今皇帝對外，又是向來溫和不戰的，只怕我這輩子也撈不著仗來打。”
“我的兒子喲……”三夫人抱過兒子的腦袋，“你和慧兒千萬都要好好的，不然娘可活不下去。”
而此刻，老太太和扶意一同用宵夜，她正感傷孫兒是沒孃的孩子。
因她當初的狠心，逼得鎔兒的生母東躲西藏，最終難產而亡，不
