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家醜不可外揚，一聽緋彤這話，韻之就知是母親又作踐嫂嫂，她什麼也沒問便匆匆離去，只留下扶意招待郡主。
堯年方才見表姐是哭過的模樣，但她支支吾吾不願明說，想來姐妹之間本不親厚，再加上這是祝家的家事，韻之走後，她就沒再多問。
至於扶意，也避而不提東苑的是非，只慢慢與堯年商議如何送世子妃去王府一見，說到這家裡有三公子可相助，但要等他傷勢痊癒方可。
然而提起祝鎔的重傷，堯年卻想到了那個人，說道：“這兩天慕開疆不再來盯我的行蹤，我還以為他傷勢嚴重，沒想會到在這裡遇見。”
扶意道：“慕公子與三公子是摯友，惦記他的安危才帶傷登門，但聽三公子說，慕公子傷得不輕。”
“是嗎？”堯年心頭一緊，忽地不敢直視扶意，似自言自語般念著，“我見他臉上傷痕，怪嚇人的。”
扶意尚未察覺異樣，心裡只惦記著刺客的來路，提醒郡主千萬小心：“不知皇上，會不會把這些罪過強加給王府。”
堯年很是不屑，反而笑著說：“欲加之罪何患無辭，皇帝若有意，也不是我和母親小心就能避免的。但扶意你想，皇帝真有一天要那樣趕盡殺絕，那就意味著我父王和哥哥還活著，豈不是好事？我還真盼著，他早些來尋我們的不是。”
扶意卻緊張地看著郡主，擔心將來可能發生的變故會給祝家帶來的影響。
堯年見她如此，便說道：“不論發生什麼，我也不會把你抖出來或是交給誰，將來皇帝得逞，我們一家自是灰飛煙滅，不會對公爵府有任何影響。反之，我就不說什麼大話，但有那一天，我向你保證，父王絕不會為難祝家的無辜老弱。”
“無辜，老弱？”扶意的心，依然高高懸起。
“除了父王和哥哥，當年還有無數將士的性命斷送在懸崖之下。”堯年沉重地說，“這家裡的老爺和公子們，倘若與當年的事有所關聯，莫怪我父王無情，他必須給他的兄弟們一個交代。”
扶意想為祝鎔辯解，五年前一個十六歲的少年還在國子監唸書，絕做不了那樣翻天的事，可她又怕“不打自招”，反而害了祝鎔，終是沉默了。
堯年能想到，扶意在祝家待久了，難免對這家裡的人有了感情，難為她還願意忠於王府，難為她始終記著自己是紀州人。
“我先走吧，看得出來這家裡不甚太平，韻之那兒不定有什麼麻煩，你去幫幫她。”堯年說，“若有什麼我能幫忙的，不必對我客氣，我有心幫你們，可一個外人不該指手畫腳，我也不好自作多情。”
扶意苦笑：“多謝郡主成全，只不過，我也一樣是個外人。”
可她這個外人，實在捲入了太多祝家的家事，就連府裡的下人，都不會再為她的存在而感到奇怪。
更何況老太太送了紫檀木的大衣櫃，又留她在三公子的小院過夜，聰明人已經察覺到扶意未來在這家可能擁有的地位，如柳姨娘、楚姨娘，已經算計著把心靠過來。
送走郡主後，扶意立刻趕回東苑，在婢女們的指引下，來到了二公子的臥房。
韻之帶著她嫂嫂在屋子裡，頂住了門窗不讓任何人進，周媽媽苦苦相勸，韻之卻要她去把大哥找回來。
周媽媽急壞了，語無倫次地向扶意解釋著方才的事，就在她們帶著郡主去清秋閣不久，少夫人因難以忍受婆婆的責怪和羞辱，突然對二夫人吼了一聲“您別再說了”。
這下可了不得，二夫人拖著病體從床上爬起來，扇了兒媳婦一巴掌後，就要周媽媽傳家法。
緋彤搬來韻之相救時，家法剛傳到，韻之不由分說帶著嫂嫂就出去，可院門前被堵著無路可走，這才退去了二哥的屋子，和外頭對峙著，要她大哥回家來。
“這麼鬧……等二老爺回來還了得？”周媽媽欲哭無淚，“言姑娘，您勸勸吧，老太太那兒怕是還有客人在，我們實在不敢驚動。”
扶意見一院子下人，都垂頭喪氣，她們彷彿厭倦透了這雞飛狗跳不得安寧的日子。
再想到等二老爺回來，見這光景，必然大動肝火，韻之又要遭殃，扶意便把心一橫，對周媽媽道：“您在這兒守著，我去見伯母。”
周媽媽欲言又止，二夫人的脾氣，好一陣歹一陣，眼下正是糟透了的時候，只怕誰勸都不管用。
但扶意已獨自進了二夫人的臥房，見地上有摔了的茶盤，還有橫著的家法，那三指寬的木杖，不知打過多少人，每一寸都透著令人絕望的寒氣。
