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從公爵府寄回來的銀子，我猜的不錯吧？”
“小賤人！”老夫人惱羞成怒，大聲嚷嚷，“給我拿藤條來，我要打死這孽種。”
扶意道：“媒婆不上門，要來提親的，好好個大活人沒了蹤影，能在紀州城裡翻雲覆雨，這樣大的權勢，您就不怕下一步，在您身上發生什麼古怪？”
老夫人目瞪口呆：“你、你說什麼？”
扶意道：“我勸奶奶識時務，既然有人在和您對抗，那就已經盯上您了，您信不信，今日您用藤條打我，明日會被吊在城門上暴屍？”
老夫人嚇得魂飛魄散，臉色煞白，指著扶意的手，抖個不停。
正經想一想，可不就是這個道理，一定有什麼人在暗處護著這小賤人，京城那大夫人必定也是有了死對頭，才會往這家裡來使勁。她是被那位大夫人當槍使的，回頭事兒沒辦好，自己的老命先丟了。
扶意攙扶母親起來，轉身對祖母說：“您終究是我親奶奶，人家看在我的面上，才沒直接對您下手，不然我方才說的可不是玩笑話，您沒膽子真打死我，可有人真敢要您的命。”
媒婆不接生意，香櫞就說是三公子在保護小姐，扶意彼時還是將信將疑，不敢肯定的。到今日，人家都要上門直接提親了，結果兒子還都丟了。
世上哪會有這麼多的巧合，她終於敢肯定，鎔哥哥一定想法子派人在暗中保護她，有了十足的底氣，來震懾老妖怪。
言夫人跟著女兒出門來，還是驚魂未定，一是婆婆要將她們屈打成招，再是女兒的那番話，竟是要把她祖母吊在城門下暴屍。
她不敢相信，這樣狠毒霸道的話，會從自家閨女口中說出來。
回到房裡，和奶孃說起這些，奶孃連聲道：“小姐一回來吧，我就覺得奇怪呢，如此看來，小姐在公爵府是混出個人樣來了。有人愛她不夠，也有人嫌她不夠，眼下看來，還是愛我們小姐的勢力更大。您看那幾個留在紀州不走的婦人，都說是公爵府老太太的人，我們小姐，一定是討得那家老太太喜歡了。”
言夫人問：“那是喜歡成什麼樣了，能護到這地步？”
奶孃皺起眉頭想，嘴裡唸叨著，說怪不得香櫞總和她打哈哈，問什麼都跟個傻子似的，她都以為真生了個傻閨女，如今看來，這倆孩子在京城裡，一定做了什麼了不起的事。
“莫不是當親孫女養了，就是當孫媳婦了。”奶孃說，“夫人您別擔心，我們小姐的好日子，才要開始呢。”
言老夫人雖然忌憚暗中保護扶意的人，可也不願善罷甘休，把小兒子叫去，要死要活地威脅他，必須收拾了扶意。
言景山回到前院學堂後，才把女兒叫過去，書桌上擺著戒尺，原是用來震懾學生的，見女兒進來，他還刻意把戒尺藏在了桌下。
扶意很久沒來學堂，進門就見地上的席革是新換的，她春日裡離家時，每張桌子前的席革都有磨損，遠看像一個個坑似的，如今煥然一新，學堂裡瞧著也氣派起來。
扶意在爹爹桌前盤腿坐下，低頭就看見了書桌下的戒尺，心裡一抽，問道：“爹爹又要打我？”
言景山愣了愣，嗔道：“我都藏到桌底下了，打你做什麼？”
扶意說：“可我好像把娘也嚇著了。”她說著，想到母親的滿臉驚恐，又忍不住笑出來。
言景山生氣地說：“女孩子家家，喊打喊殺，什麼吊在城門下暴屍，叫人傳出去，你將來怎麼嫁人。”
扶意低下頭：“那也比被她打死強。”
言景山正經問道：“你可知，是什麼人在暗中保護你？”
扶意搖頭，她當然不能說，也不能輕易表露和鎔哥哥的兩情相悅以及老太太默許的婚事，只道：“興許是祝家老太太，不瞞爹爹，老太太愛重我，恨不得將我當親孫女。這次回紀州，她是看在母親病重的份上，不然也不肯放我走的。”
言景山心裡是高興的，嘴上說：“就你這臭脾氣，還能叫人喜歡你？”
但又說：“你看，這地上的席革，還有新書桌，是用你寄回來的銀子換的，爹爹真沒出息，還使上女兒掙的錢了。”
扶意卻笑道：“爹爹樂意用那些銀子，我才高興，還怕您死要面子，不肯使女兒的錢。”說完就捂了嘴，她竟然當著面說老爹死要面子。
但言景山沒生氣，指了指學生的坐席道：“去那裡坐，爹爹好久沒見你上學的樣子。”
扶意說：“不如爹爹去那裡坐，您看看我在公爵府，給姑娘公子們上課的模樣。”
