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姐妹倆依偎在窗下，說了好些悄悄話，韻之沒有追問他們何時情起何時情定，像扶意守護她心底的念想一樣，小心翼翼地呵護著她和哥哥的情意。
提起大伯父看不上扶意的出身，韻之嘆息說：“世家貴族之間的婚配，哪有傳說的郎才女貌、天造地設那樣好，一切以兩家利益為重。我大哥和嫂嫂雖之前見過幾回，可新婚之夜才正經說上頭一句話，幾乎是陌生人，但他們有福氣，遇見了彼此都合心意的人。此外大部分人就像大伯和大伯母，像我爹和我娘，也不知道他們為了什麼做夫妻。”
扶意道：“鎔哥哥要我等一等，他說一定會有法子。”
“咦……鎔哥哥。”韻之拖長音，怪聲怪氣地學著，抱起雙臂直哆嗦，“我渾身都起雞皮疙瘩。”
可睜眼見扶意一臉無辜，可憐巴巴的模樣，又心軟了，哄著她說：“我不逗你，你別委屈，回頭我哥真以為我欺負你，他會收拾我。”
扶意靠在韻之身上說：“眼下不敢奢望什麼，但內心是堅定的，和你們在一起一日，我就要高高興興地過一日，咱們別去想不高興的事。”
韻之感慨：“難怪我告訴你閔延仕的事，你能恰到好處地安撫我鼓勵我，但你和哥哥是兩情相悅，我這兒就是自己一個人傻了。”
扶意不敢說大話哄韻之，她根本不知道閔延仕怎麼想，但經過昨天的事，還有之前種種，閔家大公子上上乘的人品，扶意相信自己不會看錯，至少韻之沒看錯。
這個時辰，大殿散了朝，閔延仕目送祖父、父親等離開後，另有公務要辦，但一轉身，就見祝鎔在等他，更大步走到面前，深深作揖。
閔延仕笑道：“旁人看見，還當我們之間怎麼了，你也太見外。”
祝鎔道：“幾次救舍妹於危難，實在無以為報，昨天的事，我都知道了。”
閔延仕道：“昨日之事想來原非危難，我還擔心，壞了你祝家的好事。”
“什麼好事，盡是荒唐。”祝鎔道，“若非你出手，此刻京城裡不定傳出什麼風言風語，韻之性情剛烈，受此大辱，怕是要以死明志。”
“言重了……”話雖如此，閔延仕也想不出更合適的話來安撫祝鎔。
“你要如何向四殿下交代？”祝鎔問。
閔延仕四下看了眼，與祝鎔邊走邊說，提起四皇子並無動搖東宮的野心，一切都是貴妃幕後操縱，四皇子以為昨天也是貴妃的安排，甚至沒看清韻之的模樣，就滿心嫌惡。
“殿下與皇子妃情深意重。”閔延仕道，“但疲於應付貴妃，迫於壓力也是百般無奈，太子外戚又將他視作敵手，處處排擠打壓。”
祝鎔說：“恕我直言，這兩年，貴妃娘娘似有恩馳之相。”
閔延仕嘆氣：“正是如此，姑母在皇上跟前不如往昔，祖父即將告老還鄉，明年今日，我家還不知是什麼光景。”
祝鎔道：“我們十幾年兄弟同窗，更難得志向相投，前兩年你疏遠我，我也憋著一股氣，如今想來，實在太傻太意氣用事。旁人不知也罷，難道我還不知你在家中的辛苦，本該多關心你。”
閔延仕笑道：“好好的，說這些話來打動我做什麼？但願十年二十年後，你我皆成為朝廷的中流砥柱，不為家族不為榮華富貴，只為了黎民百姓、天下蒼生。”
話音才落，見有急報送入大殿，二人互相遞過眼色，匆匆分開了。
後經多番探查，祝鎔得知今早送入大殿的急報，原是金將軍在南方與明蓮教交手，初戰告捷的好訊息。
但皇帝不僅沒有龍心大悅，更未將捷報告知群臣頒佈天下，不知是想要穩定軍心，唯恐金將軍得意忘形，要敦促他繼續沉心作戰，還是另有目的。
傍晚，祝鎔離開禁軍衙門後，主動去接父親回府，父子倆在路上商討此事，祝承乾命兒子不得再對旁人提起。
“明蓮教的出現壯大，眼下看來似乎另有蹊蹺。”祝承乾道，“鎔兒，你切記，不可隨意觸碰皇帝的逆鱗。有些話，爹爹就不對你明說了，只怕說出口，就成了禍。”
車馬漸漸靠近公爵府，祝承乾又道：“這幾日你母親對下收緊，鬧得廚房揭不開鍋，家中怨聲載道，你可知道？”
祝鎔頷首：“聽說內院裡，祖母拿體己命芮嬤嬤去外面置辦吃食。”
祝承乾嘆氣：“你娘她真是……”
祝鎔看了眼父親的神情，垂首道：“都怪兒子那日頂撞母親，引得祖母與母親發生衝突，兒子本該負荊請罪，但這幾日實在太忙。”
