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主子拆好蟹,紛紛退下,老太太喝了口熱黃酒暖胃,緩緩道:“鎔兒和扶意的婚事,是皇上所賜,時日緊張,家裡一陣忙,上上下下都累得慌。眼下韻之的婚事,還有半年光景,加之嫁女兒不比娶媳婦,一切遊刃有餘,你們慢慢張羅吧。”
眾人稱是,二夫人待要說話,卻被婆婆打斷,繼續說道:“孩子們漸漸大了,各自成家,有件事我想了很久,今日難得齊整,你們一道商量商量。”
三夫人心裡一顫,拉過丈夫的衣袖輕聲說:“娘該不是要分家吧?”
二夫人臉色也緊張,可婆婆分明對她說過,為了韻之,暫時不會分家。
只見老太太說:“平珞和鎔兒都已成親,懷楓和嫣然也漸漸大了,初雪過幾年興許還有好訊息,再有扶意,家裡必然是要添人口的。你們再跟著爹孃住在一處,下人們擠做一堆,施展不開不說,芝麻綠豆的小事,就傳來傳去,不成體統。”
祝承乾心裡一緊,開口道:“您的意思是,讓孩子們搬出去?”
老太太頷首:“這麼大的家宅,園子裡那些房子都空著,怪冷清的,年輕孩子火氣旺盛,該讓他們去住。平珞和鎔兒,出了正院、東苑和西苑的地界,你們各自挑選喜歡的地方,趕著臘月前搬過去吧。”
清秋閣就在興華堂外,雖有些距離並非緊挨著,但大老爺和大夫人進進出出總要經過,祝承乾每天出門回家看一眼兒子的住處,心裡就很踏實。
這下要他們往園子裡住去,往後見面還得坐竹轎進去,有什麼事傳話也等半天,這如何使得。
老太太故意問:“你們有意見嗎?”
席面上,祝承業暗暗等著老大發話,祝承乾則見弟弟不說話,他也不好表現出一副離不開兒子的窩囊樣,兩個人一時互相僵持,大夫人懶得搭理,二夫人不敢多嘴,愣是誰也沒出聲。
老太太便問孫子孫媳婦:“離了爹孃住,大小事情要自己做主,你們可願意?”
平珞起身道:“孫兒聽祖母的安排,過幾日帶著初雪往園子裡逛一逛,看哪一處合適。”
祝鎔還在吃螃蟹,趕緊放下筷子說:“我和大哥一樣。”
平理在邊上嚷嚷:“奶奶,我也要搬去園子裡,平珍日日夜夜哭,我的腦子要炸了,沒法兒唸書。”
三夫人忙道:“使不得,娘,這小子去了園子裡,沒有我看著管著,他能上天啊。”
老太太果然不答應:“等你去娶媳婦了再說,我說你大哥和三哥的事。”
平理憤憤不平,但被兄長們幽幽看一眼,立刻就老實了。
韻之一臉壞笑:“你幾時回家念過書了?”
卻見扶意站起來,走到長輩這一桌來,向祖母欠身道:“奶奶,我和相公才成親兩個月,為了我們成親,父親費勁心血修繕了清秋閣,我來家頭一天就住在那裡,可是有感情的。我想著,先讓大哥和嫂嫂搬去園子裡,我和相公暫時不動,將來我若有喜,清秋閣裡住不下了,再遷出去不遲。”
祝承乾一臉欣喜地看著兒媳婦,腳下輕輕踢了妻子一下,大夫人白眼都要翻到天上去,可沒法子,還是開口道:“新婚小兩口,遷來遷去總不好,娘,就聽扶意說的,他們先不動吧。”
老太太看向祝鎔,他還在吃螃蟹,趕緊放下跟過來:“是,清秋閣修繕費了不少銀子,怪浪費的。”
這一齣戲,原是老太太早就和扶意商量好的,扶意出面反對,能讓她公爹刮目相看,老太太本意只是想讓平珞一家搬出東苑,好讓初雪擺脫伺候婆婆,靜下心來教導一雙兒女。
事情如預想的一樣順利,老太太便道:“既然如此,就先搬平珞,要找一處寬敞的院子。”
可話音才落,門外有人跑進來,嚇得臉色蒼白說:“老太太,老爺……門、門外來了官差,要抓人。”
一家人頓時緊張起來,祝承乾怒道:“是什麼人來,抓誰?公爵府豈容擅闖?”
可來者手持聖旨,毫不留情地闖進來,對老太太和祝承乾尚且尊敬,抱拳行禮後,說他們是奉旨辦事,捉拿刺殺太子的可疑之人,要帶走祝承業和祝平珞去審問。
“老太太,公爺,有什麼事,還請到上面衙門去問,下官失禮了。”為首的人大手一揮,“把祝承業、祝平珞帶走。”
“相公!”
“二爺……”
初雪婆媳二人眼看著官兵抓走她們的丈夫,嚇得魂飛魄散,韻之也是目瞪口呆,見母親和嫂嫂追出去,她也跟了出來。