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扶意說她查了各房胭脂水粉的採買,發現王媽媽在其中中飽私囊,她在錢莊放貸的銀兩加起來,有兩萬之多,還不算別處私產。原打算託付柳姨娘換下大夫人房裡的上等貨,好讓大夫人自己找王婆子的不是,但家裡事太多,她還沒來得及下手。
“我怕直接查貪,王婆子拉別人下水墊背,以求法不責眾。”扶意道,“這事兒牽扯起來,沒完沒了的,不如讓母親自己來查,讓她明白這麼多年,在身邊養了什麼樣的人。”
涵之誇讚扶意的設想極好,但是對她娘來說,貪不貪都是小事,莫說兩萬,二十萬都不會放在眼裡,哪怕查出來了,將王氏罵一頓也就罷了,只怕連銀兩都不會追回來,到最後扶意白忙一場,還打草驚蛇。
“做這樣的事,但凡出手,就要一擊即中,不然他們有了警惕,接下來就該是他們算計你了。”涵之對扶意道,“這麼大的家業,想要各處管事盡心辦事,想要管事們能壓得住底下,一層層下來,少不得用銀兩來打底,將來你要守住家業,不讓他們把我們蛀空了,但也要懂得收放自如,他們若只是圖財,那反而是最好辦的。”
韻之在邊上小聲嘀咕:“這是又上起課來了嗎?”
涵之聽見,威嚴地看她一眼:“就把你這麼嫁出去,你說這家裡,哪一個放心?”
祖母和大姐姐都不看好自己的婚事,韻之也不敢在此刻賣乖,好在還有扶意給她撐腰,向長姐說道:“近來的事,韻之都與我一起打理,內院裡祖母的事,也時常是韻之安排處置,都是有模有樣的。”
正說著話,李嫂嫂進門來,與主子們說:“不知出了什麼事,大夫人突然進宮去了,走得著急忙慌,大老爺那兒也找人去說話。”
韻之擔心不已:“我三哥出事了?”
老太太氣定神閒地說:“若是鎔兒,你大伯母才不會著急忙慌,該是太子。”
涵之見到扶意眼中掠過異樣的光芒,原想留下扶意,詢問她是否知道些什麼。
可想到,扶意如今的處境,已十分艱難,良心、情意和忠孝,時時刻刻拷問著她的內心,她不該再給弟妹什麼壓力,若有能告訴自己的事,這孩子必然就說了。
雖然老太太說以大夫人的反應來看,出事的絕不是鎔哥哥,可扶意還是懸著心,畢竟是刀劍無眼,她連一塊皮都捨不得丈夫破了。
好在祝承乾是滿心惦記兒子的,很快就弄清楚了皇陵行宮裡的動靜,兒子和太子都是全身而退,有驚無險。
深宮裡,楊皇后在東宮安撫太子妃,要她放心安胎,待回中宮,見妹妹垂頭喪氣地坐在窗下,便道:“很晚了,你該退宮。”
大夫人起身答應,實則有些話到了嘴邊,想說又不敢說。
楊皇后看出端倪,主動問:“涵之還是不與你相見?”
大夫人點頭:“她必定是恨透了我。不過從內院打聽來的訊息,這孩子似乎不記得自己有過身孕,今日又發病了,好幾個太醫來家裡。”
楊皇后問妹妹:“孩子發病,你去問候了嗎?”
大夫人一愣,說道:“我去了也是被攔著不讓進的,何必去碰一鼻子灰。”
楊皇后苦笑:“就這樣,你還打算與女兒和解?”
大夫人不甘心地說:“可我丟不起這個人。”
楊皇后道:“既然你覺得臉面比腦袋更重要,那我也不多說什麼了。”
大夫人察覺到姐姐生了氣,露出幾分怯意:“您這話……是什麼意思?”
“這條路走下去,前頭是什麼光景,如今連我也不敢擔保。”楊皇后一臉凝重,“我必當竭盡全力,可我也要給自己留退路,為我的兒女想一想,只有活著,才有指望。”