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弟弟若要一百兩銀子，祝鎔也就給了，開口便是一千，明擺著是要去闖禍。
這禍若是胡鬧，無非吃喝玩樂總有限，偏那“禍”在國家在朝廷，他不能輕易讓弟弟去冒險。
平理見三哥轉身就走，趕緊跟上來問：“如今可都是嫂嫂管著，你也不方便拿？”
祝鎔道：“你不必激將，我不吃這一套。”
平理嬉皮笑臉地討價還價：“那，八百兩成嗎？”
祝鎔站定下：“你先說，要這麼多錢，做什麼用？”
平理一面說，一面往後退了兩步怕捱揍：“零花錢還能做什麼用，給就給，不給也別問。”
祝鎔並不想揍他，但滿目嚴肅：“別忘了珍兒是怎麼出生的，你要知輕重。”
平理想了想，卻站直了正經道：“哥，我不會忘，我也不闖禍，若非要說什麼，那我盼著你，能早日想明白。”
這話點到為止，彼此都不會再進一步說明，難能可貴的是，即便在不同的道上，因心中皆有正義，更重手足之情才能夠互相尊重。
祝鎔道：“好好幹，保重自己。”
平理試探著問：“那……七百兩成嗎？”
清秋閣裡，一清早，扶意就聽見外頭有人嚷嚷：“要要要，我要還不行嗎？”
丫鬟出去張望，回來笑著告訴扶意：“四哥兒來要零花錢呢，像是嫌少，公子要收回，四哥兒急了，這會子咱們公子去興華堂了。”
扶意說：“去問問，平理要多少錢？”
門外平理正要走，裡頭丫鬟追來問，平理倒是好意思向扶意開口，但不願經丫鬟口傳，若是嫂嫂身邊的香櫞也罷了，那姑娘可靠，這幾個臉生他不熟悉，便只笑笑：“我和我哥鬧著玩呢，請嫂嫂好生養病。”
這話傳回來，扶意便明白平理的顧忌，可惜香櫞養傷不在身邊，只好之後再想法子。
此刻興華堂內，祝鎔來到父親跟前，剛好遇上柳姨娘和楚姨娘去伺候嫡母，裡頭又是嫌湯藥太燙太苦，一頓吵嚷，喊打喊殺的。
祝承乾沒好氣地到門前吩咐下人：“去告訴她，且消停一些，若是見誰也伺候不慣的，那就讓她自己照顧自己。”
下人一臉呆滯驚恐，哪裡敢去大夫人跟前說這些話，倒是被祝鎔勸下，打發他們走了。
“爹不必動怒，您昨日已是十分疲憊。”祝鎔攙扶父親回門裡坐下，說道，“家裡一個個都倒下，爹千萬保重身體。”
“我知道，我是無顏見你。”祝承乾說，“照你這脾氣，該是今天就要搬出去了吧？”
祝鎔心裡的怒火半分沒消，但還是聽扶意的話，忍耐下了。
他和氣地說：“兒子的心思您好猜，可您兒媳婦不答應，昨天的事她不想再追究，也會盡力保全腹中的孩子。至於搬出去，她不願孩子將來跟著我們孤零零的，在家裡有太祖母和祖父疼愛，有叔伯姑姑，還有哥哥姐姐們帶著。扶意自己是獨女，紀州家裡人口又簡單，從小孤單，她不願孩子將來也孤單。”
祝承乾問：“這孩子，能保得住嗎？”
祝鎔道：“兒子出門前見她，雖然氣色還不大好，可丫鬟們說，瞧著比昨日強百倍，但我不敢拍胸脯保證，還望父親心裡有個準備。”
祝承乾早就知道兒媳婦並非單純天真之人，說她城府深心機重或許太過，但言扶意心思絕不淺，那丫頭腦筋好使，且會做人，這家中除了自己和妻子，還有哪個不喜歡她、不信賴她。
“你娘傷得不輕。”祝承乾說，“是平珒動手，那孩子春天裡，我還以為他活不長了，如今都能對他嫡母動起手來。”
“平珒我會教訓，之後一定讓他向母親賠不是。”祝鎔道。
“鎔兒。”祝承乾皺眉看著心愛的兒子。“說這些違心話，你心裡不難受？”
祝鎔單膝跪下，虔誠真摯地說：“為了家宅安寧，爹，兒子不是小孩子了，再不能想發脾氣就發脾氣，如今還有您兒媳婦勸著，她最是識大體的。您漸漸有了年紀，每日為了皇帝和朝廷操持辛勞，再叫您被家務纏身，兒子便是天大的不孝。您說的不錯，照我的脾氣，必定今早就要帶著扶意走了，可兒子不能丟下爹，我不能。”
祝承乾大為動容，攙扶兒子起來：“別怨我之前為難扶意，我是盼她好，盼她能早日獨當一面，往後我不再對她那麼嚴厲，就算這孩子保不住，我也不會怪她。”
祝鎔深深作揖，說他還要趕著進宮，不能與父親同行，祝承乾叮囑了幾句要緊話後，才讓
