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一家人在內院用飯，從祝承乾到三叔三嬸，還有姑姑，都為侄女送上了祝福和叮囑。
但祝鎔和平理不在家，平瑞不知所蹤，飯桌上氣氛總不如從前熱鬧，匆匆吃罷後，各家就散了。
韻之最後來東苑，向爹孃行禮，並聽訓示，一進門就見母親抹眼淚，她的心也就軟了。
可惜總有個無情的爹爹來打破親情，才站定，父親就嚴肅地說：“閔家雖不如從前，但前程無量，你嫁的是京城數一數二的公子哥，閔延仕他將來必然能繼承老相爺，坐上宰相之位，你就是未來的相爺夫人。”
韻之冷漠地應了聲：“是。”
祝承業又道：“去了婆家，要相夫教子，把你在家的脾氣改一改，那裡可沒有人事事慣著你。做兒媳婦的受婆婆調教，是天經地義的事，別動不動以公爵府千金自居，只會叫人說祝家沒有家教，說我教女無方。”
二夫人哽咽道：“老爺，都這會兒了，何苦說這些話嚇唬孩子。”
祝承業哼道：“現下不說明白，難道等她闖禍再說，自己生養了什麼樣的女兒，你不清楚？”
說著，他又惱道：“怎麼回事，我聽說陪嫁十八個下人，這是誰家的規矩？”
祝平珞插嘴道：“是奶奶的規矩，父親您知道的，老太太決定的事，誰也改不了，既然閔家已經點頭了，我們也不必矯情收回那些話。”
祝承業直搖頭：“不成體統，是哪幾個人跟著，都給我叫來，我有話吩咐。”
韻之一臉冷漠地看著父親：“伺候我的人，原都是內院的，不與東苑相關，內院的下人連大伯父和大伯母都管不著，爹爹自然也說不上話，您就不必費心了。”
祝承業大怒：“你這是什麼話，在眼裡，你爹我在這個家……”
“父親。”祝平珞上前來，“明日韻兒大喜，一家人和和氣氣才好，姑娘就要嫁了，可別讓她不安心。”
他回身道：“奶奶最不捨得你，回去吧，今晚好好和奶奶說說話。”
韻之潦草地一福，轉身就走。
她一口氣闖到院門前，被周媽媽追來喊下，將手絹包著的平安符塞在小姐手裡，說是她去廟裡求來的。
“周媽媽，別讓我娘和三嬸嬸吵架，別讓她受大伯母的氣，更別讓爹爹欺負她。”韻之含淚道，“您自己也要保重，我會好好的。”
周媽媽已是淚如雨下，十分的捨不得，哭著說：“老爺那些話，您別放在心上，往後日子終究是您和姑爺自己過的，小姐千萬別委屈自己。”
到頭來，親爹媽還不如一個下人來得親切，母親就算有心，可她依然懼怕父親，說句話都要看丈夫的臉色。
扶意勸過她，不該強求爹孃是心中所期待的那樣，扶意就是從那耿耿於懷的糾結痛苦裡走了出來，她若也能放下，就能解脫了。
“周媽媽，我回門時，您給我做點心匣子，我要帶回婆家去。”韻之帶著淚花笑道，“您做的點心，比外面買的還強。”
周媽媽終於高興起來：“一定一定，包在我身上，不會叫小姐丟臉的。”
韻之再抬頭，見母親倚門而立，她周正地向娘行過禮，到底還是走了。
回內院的路上，便見扶意在清秋閣門外等她，韻之站定，扶意上前來摸她的手，問她冷不冷，她一下就哭了，靠在扶意的肩頭說：“我爹他，太無情……”
扶意輕輕拍哄她：“放下吧，往後你就有自己的家了。”
韻之擦掉眼淚，吸了吸鼻子說：“最生氣的是，我哥竟然不在家，我好好出個嫁，還要為他提心吊膽。”
提起丈夫，扶意不禁望向天上明月：“是啊，他們已經到了兩天，該是要開戰了吧。”
明月之下，大齊比鄰贊西國的邊境，滿目瘡痍，贊西人的入侵，遠比傳到京城的更殘忍惡劣。
祝鎔跟隨姐夫巡視被搶掠的村莊，到處斷壁殘垣，火燒之後，留下一片灰燼。
項圻翻身下馬，從廢墟中撿起一隻燒焦殘缺的布娃娃，舉目看向禁不住火燒而倒塌的房屋，幾乎能想象出，當時孩子驚恐的哭喊聲，更不知那孩子的死活。
“這就是皇帝懷柔求和的結果？”項圻怒聲道，“他就不怕這火，終有一天燒進他的金鑾殿？”
