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皇帝和皇后先是一抹無奈掠過,但傳事太監的後半句話,又讓他們頓時再冉希望。對於一個古代君主來說,死去個把大臣或侍衛,往往就像枝頭跌落一隻雀鳥,掃地踩死一隻螞蟻一樣,未必能眨一下眼睛。但其手中的某些物證,或許比人更看得重要。
“遺書在何處?快呈上來!”
皇帝急切的問道。
“回皇上,在其夫人的手中,但她卻不肯交出。”
聽到傳話太監這樣說,那位皇帝立刻劍眉倒豎,臉色陰沉得像個茄子。勃然大怒道:“好刁蠻的婦人!她現在何處?”
“回皇上,就在殿外。”
“帶上來!”
皇帝已經怒不可遏,吩咐下去,讓守殿兵士將那婦人帶進來。皇后也有些生氣,不過,她也非常好奇究竟是一個什麼樣的婦人?竟敢跟皇上叫板?
仙女轉世的公主應嬌兒,則低下頭,伸出肉嘟嘟的小手掐算起來。
不多時,兩個兵士將那位婦人從門外押解進來。那位並非真的不講道理,進得殿來還是非常懂得禮數的。見到皇帝雙膝跪地,不敢抬起頭,靜候著皇帝的訓示。
“大膽刁婦!你亡夫所留之書在何處?還不快呈上來。”
皇帝依舊火氣很旺,看似一副欲“吞噬”活人之態。然而,那婦人卻沒有即刻拿出來,而是緩緩地抬起了頭。
“回皇上,就在民婦手中,只是您需答應民婦一個條件,民婦方可交付於您。”
這位婦人的神情比剛進來時,緩和了許多,說話時語速平和,侃侃而談。在古代如果丈夫犯了重罪,妻子是要受連累的,甚至全家老小,都要問罪處斬。但這位婦人並沒有以“罪婦”一詞冠以自身,而是隻自稱民婦,這隻說明一點,她根本就是認為自己是無罪的。
“哦?呵呵,你這個婦人果然非同一般呀!那麼朕就給你一次機會,說出你的條件吧。”
皇帝冷冷一笑說道。
“請皇上饒恕我全家老小無罪,只因上有高堂老母年近七旬,下有幼小兒女嗷嗷待哺。皇上若非要治他們與亡夫同罪,那麼民婦就吞掉此遺書,而後再咬舌自盡。”
那婦人振振有詞,其請求雖有違當時朝廷之律法,但卻蠻有人情之味道。皇帝陷入了沉思,皇后娘娘看了看那跪在地上的婦人,替皇帝說了一句:“起來吧。”
那婦人卻不停搖頭,不肯站起。
“大膽婦人!竟敢違背皇后口諭,你究竟想要怎樣?”
皇帝再次看著那婦人,大聲怒問道。
“求皇上答應民婦。”
那婦人還是固執己見,依舊說著那句話。皇帝剛要再次發怒,小公主應嬌兒突然開口了。
“父皇,罪責在於她的亡夫,而不是她與她的家人。求父皇念在她對高堂老母的一片孝心,就饒恕其全家吧。再賜紋銀百兩,讓他們回鄉下安度餘生。”
小公主的話,讓皇帝又一次驚詫不已。心想:我的嬌兒呀,你求情就求情唄,父皇聽從你的,饒恕他們死罪就是了!卻為何還要贈送銀兩?這不是讓我賠本,賺吆喝嘛!
“還不快謝過小公主,謝過皇上不殺之恩?”
皇后娘娘趁皇帝愣神兒之際,慌忙示意那婦人行禮叩謝。那婦人瞬間明白了皇后的意思,於是磕了一連串兒的響頭,叩謝了皇帝和小公主。
事已至此,皇帝只好點頭應允。那婦人也將手中之物,呈給了皇帝。臨走出大殿時,果然得到了百兩紋銀的賞賜。那婦人一塊石頭落了地,總算輕鬆的往回走了。
“請留步!”
小公主應嬌兒,急急追了出去。