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了家客棧住了下來,打算先住上一宿、第二天再去僱輛馬車上路。
妙兒幾人先把行李放到了客房裡,隨後在客棧一樓的大堂吃飯,讓妙兒覺得奇怪的是不到一頓飯的功夫、這客棧前前後後竟來了十幾個乞討的人!
並且正對著客棧大門的長街上,也一直都有衣衫襤褸的人拖家帶口的緩慢走過,那些人面色饑荒、一臉疲色,身上更是風塵僕僕、或揹著包袱或拄著柺杖,像是從外地一路走過來般……
妙兒見了心裡覺得奇怪,於是便招了店小二過來,先是塞了幾個銅板子兒給他、隨後才一臉隨意的向他打探起訊息來:“小二哥,為何鎮上會有這麼多看起來風塵僕僕的外地人?還有,你們這裡的乞丐怎麼比別處多了不少?可是有什麼特別的緣由?”
“小娘子你們是從外地來的吧?”
那店小二先是笑嘻嘻的問了句,見妙兒點頭才接著往下說道:“怪不得小娘子會覺得奇怪,我們鎮上這樣的情形已經維持了大約個把月了!那些人都是從西南邊湧過來的,聽說西南一帶大旱多時、莊稼顆粒無收,那裡的人沒有糧食吃就只能往南北邊湧,或是前往江南一帶討生活、或是乾脆去繁華的開封找些活計幹……”
“小娘子剛剛看到的那些人還算是好的了,他們或是用自己多年來的積蓄趕路、離開大旱不止的家鄉,或是沒錢了就老老實實的沿路乞討,小人聽說有些沒錢的饑民不願意乞討為生,被餓得沒了法子了,乾脆心一狠、落草為寇幹起了那傷天害理的營生來!”
那店小二得了妙兒的賞錢,於是替妙兒解疑後還善意的提醒了妙兒一句:“我看幾位客官也是要繼續趕路的樣子,若是你們也是要往南北方向去,路上可得小心一些、見了饑民難民最好是繞道而行,免得惹上不必要的麻煩。”
妙兒聞言連忙開口道謝道:“多謝小二哥提醒,我們路上一定會多加小心。”
店小二見狀趕忙連連擺手表示受不起,隨後見妙兒沒別的吩咐便接著忙活去了,而妙兒卻因店小二的話而眉頭緊皺,憂心忡忡的對張大郎說道:“大哥,我們要去開封就得一路北上,路上少不得會遇上一些饑民,我們得事先做點準備、把隨身攜帶的財物藏隱蔽了才是,那些饑民大多餓了很久、有的可是什麼事都做得出來!”
妙兒的提議和張大郎不謀而合,於是第二天僱馬車重新出發前,妙兒幾人事先想方設法的把財物逐一藏好,只留了大量的乾糧和一些銅板子兒在身上備用,身上的首飾也都兌換成銀票,或是逢在衣領子裡、或是藏在鞋底,都藏妥當了才重新上路。
妙兒等人一上路讓僱來的車伕快馬加鞭、以最快的速度趕路,爭取能夠早點趕到開封。趕車的車伕也曉得最近路上不甚太平,因此一路上不敢有絲毫怠慢和偷懶,每一鞭子都揮得重重的、讓兩匹棗紅大馬拉著馬車在官道上快速賓士。
妙兒一行人除了必要的休息外,其餘時間都用在了趕路上,一轉眼他們就在官道上跑了整整三天了。這三天裡一路上都還算是順利,遇到三五成群的饑民也總是會小心避開,儘量不和那些饑民起什麼正面衝突。
如此一來妙兒等人原本一直懸得高高的心才重新落回原處,以為只要他們路上小心一點、應是不會出什麼大事,沒想到妙兒的心才放下沒多久,他們一行人就遭遇到了意外……
原來妙兒等人乘坐的馬車經過一處叫“清水嶺”的地方時,黃土大道上突然橫倒著一棵兩隻胳膊大的樹幹,妙兒一見到那樹幹無端端的橫在路上、便猜到情況有些不妙,當下就想讓趕車的車伕李大叔不要停,狠下心讓馬兒跨過那棵樹幹、硬是把車給拖過去!畢竟那樹幹不算太粗,馬車硬是碾過去應該不會有太大的損害、還能支撐著跑一段路……
沒想到那李大叔不但警覺性低,還擔心自個兒的馬車硬是從樹幹上碾過去會壞掉,於是他一看到那棵樹幹、還沒等妙兒開口他就搶先勒緊了韁繩,於是兩匹大馬很快就停住了奔跑、馬車最終也停在了那棵樹幹前。
馬車一停下來,趕車的李大叔就對張大郎兄弟說道:“大叔我想煩勞兩位小哥下車、幫著把那橫在路中間的樹幹挪開,好讓馬車能夠順利透過。”
妙兒聞言面色凝重的衝李大叔搖了搖頭,道:“李大叔,就算我們把那棵樹幹挪開,怕是也很難順利的透過此處,我本想讓大叔硬衝過去的,可大叔卻太過心急、早早的就拉了韁繩勒了馬,讓我們陷入了十分被動的困境……”
妙兒邊說邊趴在車窗上觀察四下的情形,嘴上也不忘出言點出重點:“這好端端的、平坦的