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一團、鋪了滿地的絲線，父子倆各自手持線頭兩端，既不能一味拉扯，也不能直接剪斷，只有依靠時間與耐心一寸一寸慢慢理清。如果外人貿然插手進去，只會將局面攪得更加混亂。
但是作為無能為力的旁觀者，心裡難免有幾分壓抑。凌管家只好從口袋裡掏出一大把巧克力豆，塞進嘴巴里嘎嘣嘎嘣嚼起來，連去偷看崇久先生練習射擊都提不起興致。
…
當天晚上，全家都睡下之後，卓揚的房間響起了輕微的敲門聲，篤，篤篤，像這樣溫柔而略顯遲疑的舉動，自然不會出自嚴耀欽所為。卓揚向門口瞄了一眼，無奈地欠了欠嘴角，小聲招呼道：“進來吧。”
果然，把手一旋，嚴予行悄無聲息走了進來。他穿著睡衣，手裡提著洋酒和杯子，笑容親切中帶著幾分落寞。
卓揚還沒睡，此刻正是每晚都會光顧的胸悶時刻。他挺直脊背靠在床頭，有一搭無一搭翻著本戶外雜誌。這架龍鳳床大得離譜，將他的身形襯托得瘦小而可憐。床上沒有零七零八毛絨類的枕頭靠墊，更顯得空空蕩蕩，一片冷清。
嚴予行熟門熟路地自己拉過張椅子，貼著床邊坐下，倒上杯酒，沉默地喝著，吞嚥聲清晰可聞。
房間裡很暗，只有床頭桌上亮著一盞暖黃色的檯燈，燈罩遮住了大部分光線，兄弟倆的影子被映照成了模糊不清的褐色塗鴉。卓揚屈起雙腿擁被而坐，沒有出聲打擾哥哥獨飲的雅興，臉上帶著笑，看起來天真而無害。
洋酒沒加冰塊，入口有些辛辣，嚴予行眉目緊緊皺起，剩下半杯的時候猛揚起頭，一飲而盡。好半天，才緩緩開口道：“予思，大哥是不是挺沒用的？”他自嘲地笑笑，“在外頭頂著嚴家太子的名聲，看起來風光無限。其實呢，我能做主的事情真的很有限，連維護自己的弟弟都做不到。白天的時候爸爸是不是又為難你了？都怪我，怪大哥不好！要不是我在你面前說了那些擔心被卓揚取代的話，你也不會一時衝動做下傻事。都是大哥連累了你！”
卓揚眯起眼睛沒說話，所有情緒都被很好地隱藏在了眼瞼之後，面上依舊掛著似是而非的淡淡笑意，無聲地等待著下文。
嚴予行一口一口喝光了第二杯酒，愣愣注視著腳下的地面，似乎思索良久，才打定主意說道：“予思，跟你說件事，你別胡思亂想。美國的胡家你該知道吧，就是我們一直花盡心思要與之談判合作的那家。如今協議達成，他們對於合作事項十分重視，也想要建立長期穩定的關係。今天肖恩……就是胡公子打來電話說，他們家似乎動了聯姻的心思。過段時間，胡伯父可能會親自帶著胡小姐一起過來裡島與爸爸碰面，如果爸爸對那姑娘滿意的話，很可能……很可能你就要有個嫂子了。”他始終低著頭，這時才抬起來湊近了一寫，略略抬高語速說道，“不過予思你放心，無論我將來和誰結婚，過什麼樣的日子，你始終都是我最疼愛的弟弟。”
看得出，嚴予行對什麼胡小姐是完全談不上期待的，因此才會言語之間頗為失意。同時卓揚也感到深深的詫異，嚴予行要結婚，還特意跑來安撫有可能覺得受到冷落的弟弟，兄弟感情果然深厚。想必從前嚴予思曾經流露過害怕哥哥有了愛情之後會將他這個弟弟拋在腦後的擔憂吧。
不知不覺間，嚴予行將整瓶洋酒喝得一滴不剩。他鬆鬆垮垮靠在座椅裡，幽幽地望著對面牆壁，眼神迷離：“大哥呢，很清楚自己喜歡什麼樣的人，但我不會去找那個人，更加不會有什麼開始。我不想把自己喜歡的女人變成像媽媽一樣。”他聲音很輕，怕吵到誰一樣，“小姨有跟你講到過嗎？其實那時候，爺爺本來選定了兩個接班人，他在爸爸與三叔之間一直舉棋不定。最後天平之所以會傾斜向爸爸這一端，其實是因為，那時候爸爸相比較於和他勢均力敵的兄弟來說，多出了一名子嗣——也就是我。你看，媽媽為爸爸上位之路新增了這麼重要的砝碼，最終卻連個嚴太太的名分都換不來。說白了，和一個生孩子的工具又有什麼分別？我們嚴家的男人，天生就沒有愛的細胞，更沒有講究愛的權利。”
他沒有留給弟弟插話的時間，也根本不在乎弟弟是否聽得到，或許是情緒無處宣洩吧，只兀自絮絮叨叨講著，因為酒精的刺激，眼角泛起了血絲：“可是你不一樣，予思，你更像媽媽，喜歡講那些情啊愛啊之類不切實際的東西。歸根結底，大哥真的對不起你，對不起啊予思！你那麼喜歡大哥，什麼事都可以不顧自身安危地幫大哥去做，到最後，我還是沒辦法給你你所希望的那種回應。我真的很後悔，不該把你牽連進來，要是那天你真被爸爸給……我一
