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蘭氏含淚點頭,復又搖頭,低聲道:“今日還得回去的,要給大姐回話,錦兒,你怎麼能答應老爺讓三小姐嫁給姑爺呢……”
褚陳氏聽得說褚明錦答應讓褚明容嫁給馮丞斐為妾,氣惱不已,自己不敢出面杵逆褚瑋倫,使了蘭氏過來勸褚明錦。
“我才不可能答應。”褚明錦不齒地撇嘴,把自己與老爹的計較說了,道:“蘭姨娘你放心,格非護著我,等明容病好了,格非說一句不娶,她們想賴也賴不了。”
“如此,我就放心了。”蘭氏綻開笑容,怕褚陳氏著急,不顧褚明錦的挽留,要趕回去報信。
褚明錦見她急著回去,橫豎一個城裡,離得不遠,也沒有強留,道:“那你回去看看有什麼需要收拾的,收拾好了,明日我和格非一起過去,稟明我爹以後,接了你過來。”
蘭氏帶淚含笑著應下,她自女兒死去後,把褚明錦當親生女兒看待,一生依賴都投注在褚明錦身上,褚明錦願意奉她終老,她自是樂意。
兩人手牽著手閒話著迴轉正廳,馮丞斐在廳中坐中,見蘭氏進來,站起身見禮,聽得蘭氏要回去,忙吩咐馮翌打點禮物給她帶回,讓替問候褚瑋倫與褚陳氏。
蘭氏坐了轎子過來的,褚明錦讓翠屏拿了四吊錢賞轎伕,與馮丞斐一起送了蘭氏出大門。
三人邁過大門門檻,馮丞斐突然壓低聲音,沒頭沒尾道:“楊潤青官居西臺御史,卻一直沒有娶妻,他每年五月,都要吃素穿孝衣一個月,悼念他的蘭妹妹。”
他在說什麼?褚明錦莫名其妙,蘭氏卻一個趔趄,差點摔倒地上。
“蘭姨娘。”褚明錦搶前一步扶起蘭氏,蘭氏身體簌簌發抖,臉色慘白。褚明錦視線在馮丞斐和蘭氏身上轉了一轉,突然大悟,馮丞斐口中的楊潤青,就是蘭氏的潤郎。
“楊昭華不是他的女兒嗎?”褚明錦有些茫然,楊潤青有女兒,怎麼會是一直沒有娶妻?
“那是養女,我入朝後,楊御史曾請我幫他繪下他心上人的畫像,這麼多年來,他無時不刻在想念他的蘭妹,他的府中,供著他的蘭妹妹的靈位,他說,蘭妹妹是他的原配發妻,也會是此生唯一的妻子。”馮丞斐抿了抿唇,緊盯著蘭氏問道:“五姨娘,你就是楊御史的蘭妹妹吧?你忍心避而不見,看著楊御史鬱郁終生嗎?”
“我……”蘭氏淚如雨下,身體軟癱下去,褚明錦看得眼睛酸澀,朝馮丞斐打個眼色,兩人一起挽了蘭氏往回走。
馮丞斐在外面守著,褚明錦扶了蘭氏進內室說話。
“蘭姨娘,既然楊御史這麼多年沒有忘記你,又沒有娶妻,不如與他團聚,我爹那裡,你不用擔心,我去跟他說。”褚明錦勸道,心裡有些不明白蘭氏明明沒有失身,怎麼還那麼拘泥於曾為妾的過往。
“錦兒,我……”蘭氏一行哭一行咳,哀哀道:“我已是不潔之身,有何顏面再回潤郎身邊?”
褚明錦本不想說出來的,見蘭氏還執迷不悟,忍不住道:“蘭姨娘,我爹和我說過,明蕊妹妹不是他的女兒。”
蘭氏慘白的臉泛起一抹赧然之色,淚水卻流得更兇了,語不成聲道:“先時我是想為潤郎守身,後來發現懷了蕊兒,也曾想悄悄去見義母,想回到潤郎身邊。那時潤郎病好了,科舉得中,我尋思著要還老爺納妾銀子想必不難,只是自己名義上曾為妾,不敢去見潤郎,可義母說我已為人妾,守身沒守身,自己知道,外人卻如何得知?求我別毀了潤郎前程。”
原來如此,褚明錦沉思片刻,問道:“五姨娘,楊御史高堂現在還健在嗎?”
“聽說幾年前身故了,可我……我已是不潔之身了……”蘭氏哭得更加悲悽。褚明錦垂在身側的一雙手不知不覺間攥緊,上午褚瑋倫和她談話時,明白表示,他沒有碰過蘭氏,為何蘭氏口中,卻總說自己是不潔之身,難道?這與褚明蕊的遇害有關?
“五姨娘,我怎麼聽說我爹這麼多年從來不進你的院子?我爹……我爹既然對你全然無情,也去你那了,為何後來還對你如此無情?”褚明錦沉思了片刻,旁敲側擊問道。
“老爺之前進我的院子,都是偷偷的摸黑來的,他明著和四姐在陽平州,可每回差人送銀子回來家用時,都悄悄地回來了,晚上……我……我想著與潤郎團圓無望,老爺給了我母女棲身之地……可不久後明蕊病了,老爺只怕明蕊的病傳給你們姐妹幾個,要把明蕊送深山裡,我生他的氣……後來,我再不獨宿了,晚上都安排了小碧在床前守夜,又點著燈火。”
陽平州!郭