第3部分 (第2/4頁)
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這麼溫柔的聲音，忙跪下磕頭，“多謝娘子大恩大德。”不敢向高處看，只敢偷偷去看那穆家的小姑娘，見那小姑娘天真爛漫，不知何為憂愁；移開眼，目光撞上瘦巴巴傻兮兮的謝琳琅，不由地倒抽一口氣。
穆夫人彷彿對除了穆琳琅之外的事漠不關心，笑著說了句“日後好好跟著哥兒”，就示意身邊年紀大一些的丫頭去照管新買的小丫頭，對兩位媒婆道聲失陪，不耐煩聽到嬰孩啼哭聲一般，趕緊牽著穆琳琅向後院花園去了。
葉經一直跪在地上不抬頭，等穆娘子走過去，就故作惶恐地起來，雖沒看見穆夫人，還是對領著他過來的小廝墨香驚歎道：“穆娘子是大戶人家的姑娘吧，好氣度，跟廟裡供著的觀音娘娘一樣。”
墨香嘴裡哼哼地笑著，“那當然，我們家娘子可是縣令家太太見了都喜歡的人。”
“那哭著的是娘子的小哥兒？”葉經見謝琳琅走到他身後，就去將謝琳琅又拉近了一些，心裡腹誹哪有聽到兒子哭了不聞不問的。
“那可不。”墨香還要再向葉經這土包子炫耀穆家幾句，忽地聽到有人說了一句“燕哥兒從學堂回來了”，便趕緊對葉經說“趕緊地跟著我去見燕哥兒去。”
葉經對穆娘子院子裡毫不認識的婢女們挨個作揖，“請各位姐姐照看一下小妹，小弟大恩不言謝了。”又對媒婆謝了一謝，就跟著墨香走了。
謝琳琅呆呆地留下，媒婆已經將人賣出了手，雖滿口答應葉經照顧謝琳琅，但一轉身，就跟著另一個媒婆去找管家算銀子了。
因謝琳琅看著年紀最小，又是個只能在廚房裡剝豆子蒜瓣的，於是穆娘子院子裡的丫頭們也顧不得搭理她，先安置另外八個小丫頭去，等到天矇矇黑，終於有人想起謝琳琅了，趕緊叫廚房裡一個粗實婆子領了謝琳琅去廚房吃飯。
謝琳琅在廚房裡吃了點粥，比起乞討時吃的藏羹冷炙，如今這剩下的粥湯已經算得上是山珍海味了，吃飽了肚子，才見葉經過來領人。
大抵是這一日累得慌，又還有許多事要做，葉經習慣了謝琳琅一言不發，於是這一日也不開口說話，領了謝琳琅去他們住著的那間屋子裡，看見屋子裡擺著兩床舊被褥，還有一張桌子、一條長凳、一包衣裳，就自來熟地出門跟隔壁住著的僕婦借盆子抹布，打了水，拿了抹布去擦床鋪、桌子凳子，一邊擦，一邊交代謝琳琅：“日後你就在廚房裡吃，別離了廚房，等天晚了，我就去接你；我不接你，你就跟東邊住著的孟大嫂子一起回來……”說了半天，沒個迴音，他也絲毫不意外，等將各處的灰塵弄下來，要拿了掃帚去掃地，終於看見謝琳琅在昏暗中背對著他蹲在牆角里。
葉經納悶地過去，只看見牆角邊擺著前頭住著的下人留下的一盤子撒了砒霜毒老鼠用的點心渣滓，盤子邊，躺著一隻才死了沒多久足足有巴掌大的老鼠。
去廚房剝豆子、蒜瓣，廚房、砒霜……謝琳琅莫名地發現了這其中的聯絡，背對著葉經，臉上浮現出一抹笑容。
☆、05變中有變
“……你在廚房沒吃飽？”
冷不丁地身後響起葉經的聲音，謝琳琅一僵，不等她動彈，一道力道就已經將她拎到了一旁。
“……哥……”謝琳琅粗噶的聲音響起，拿手摟住葉經的腿，仰著頭看他，心裡有千言萬語想要勸說葉經別管這一盤砒霜，等她明兒個去廚房，就將砒霜放在薛令、薛燕卿盤子裡。可惜她先前一天裡能說兩個字就十分珍貴了，此時那些話全堵在嗓子裡說不出口。
謝琳琅是有話憋在心裡說不出口，葉經卻不禁有些激動了，他養了這小丫頭那麼久，也沒聽她開口喊一聲哥哥，晚上做夢的時候腦子裡迴響的都是畫舫上這丫頭悽悽慘慘地喊薛燕卿的哥哥聲，於是一邊哄著她“明兒個出去給你買點心”一邊要去將砒霜掃了。
“……哥。”謝琳琅抱住葉經的腿，隨後有些徒勞地鬆手。
葉經搖了搖頭，大抵是因謝琳琅喊哥哥的聲音想起了上輩子的事，老氣橫秋地長嘆：“你呀，吃虧就吃在不懂得外圓內方。”若是懂得了，能瞞得住薛燕卿，秦淮河上，薛燕卿也不會顧忌重重地連走近說一句話也不肯。
謝琳琅睜大眼睛看向葉經，葉經素來說話辭藻粗鄙得很，還不曾當著她的面提過類似於“外圓內方”這等顯得很有墨水的字眼。
“在廚房裡多笑笑，廚房裡的嫂子嬸子們都是好人。哄得她們開心了，總歸又不是她們的東西，點心果子的，她們也會給你一塊。”葉經拿出錢袋子，將袋子裡的幾個銅錢拿出來，然後將砒霜
