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“我的狗兒……”劉氏像是被從極度的傷心中突然喚醒了一般，拖著滿身的傷和腫腿艱難地爬向門外，聲音悲慟而嘶啞，“沒了狗兒，我活在這個世上還有什麼意思？”
吃不飽穿不暖，她沒有怨言；丈夫的踢打辱罵，她極力忍耐。那是因為，她還有希望存在。她的狗兒，就是支撐她活下去的所有動力。只要狗兒能夠健健康康平平安安地活下去，她就餘願足矣。
可是現在，她心中唯一的希望也被丈夫親手掐滅了。若是沒了狗兒，她活著還有什麼意義。
看著劉氏絕望悲痛地不顧身上的傷痛瘋狂爬行的舉動，柳曼的心像是被什麼紮了一般，難受極了：感動於她無我的深沉母愛，同情她悲慘之極的遭遇，氣憤於王五的畜牲行為，還有那一份時常湧現的歉疚。
“大姐，你不要這樣難過，我去幫你把狗兒找回來。”柳曼忍著眼眶中泛出的淚意，緊緊地抓住劉氏道。
聽到柳曼的話，使慌亂絕望的劉氏，彷彿是長期行走在黑暗中的人陡然看到了一絲亮光，連忙重重地點著頭。急切得就彷彿那亮光會一閃而逝，爾後便再也沒有了希望一般。
可隨即，她卻又緩緩地搖了搖頭，眼神再度變得恍惚，半晌才艱難地從嘴裡吐出幾個字來：“沒用的，都一天一夜了，我的狗兒再也回不到我的身邊了。”
“不，就算是狗兒已經被別人帶走了，我也一定會盡我最大的努力幫助你的。”柳曼再次搖了搖劉氏，表情認真眼神堅定地看著劉氏，“相信我！”
柳曼從來不是個輕易向人做出承諾的人，何況她對王五夫妻的感情太過複雜矛盾。但面對善良無私卻命運如此悲慘的劉氏，面對她對自己的幫助與照顧，她無法讓自己袖手旁觀。
靜靜地凝視著柳曼，看著她眼裡的堅定神情，劉氏黯淡的雙目終於恢復了一點亮度，緩緩地點了點頭。
柳曼的承諾，讓她覺得已近絕望邊緣的人生還有最後的一絲希望。
第一卷 初來乍到 第八章 尋找
仔細地檢查了一番劉氏的傷勢，發現並無大礙後，柳曼又詢問了一下王五常去的地方，便快速地走出了土屋。但很快又似乎是記起了什麼，急急地返回來了。
她記起，自己以現在這副樣子走出去，只能成事不足，敗事有餘。不只出入王五常去的場所不方便，說不定被張大少爺看到還會惹出一大堆麻煩來。
在破得連門都沒有了的櫃子裡，柳曼翻到了一件質地極差卻繡工很好的陳舊男子長袍，那是裡面幾件男裝中唯一一件沒有補丁的。她快速地套上後又急急地整了整那本來就是簡單束就的長髮，爾後二話沒說的離開了。
劉氏直到柳曼的身影消失得無影無蹤了，還怔怔地坐在屋門邊，一動不動地望著柳曼離去的方向。
她不知道柳姑娘有沒有那個能力，但她信任她。因為她是唯一一位幫助自己的人，也因為她眼中的堅定。
崖下鎮因為靠近柳曼所墜落的清碧崖而得名，是個地域較廣的大鎮。王家村就是其中的一個村莊，卻離鎮上並不近，柳曼邊走邊問，又幸運地搭上了一輛同行的牛車，也走了一個來小時才到達。
由於臨近交通要道又靠近縣城，地理位置優越，崖下鎮顯得要比周邊的其它鎮子繁華熱鬧得多。鎮上街道縱橫交錯，平整寬闊，街道兩旁更是茶樓酒肆應有盡有，來往的行人，過往的客商也絡繹不絕。
置身古樸的街道之上，踩著腳下還算平整的青石地板，看著兩旁林立的古式木屋，門庭之上古拙多樣的招牌或是迎風飄舞的旗幡，再混著街道之上來來往往的各色行人，如此真實自然的場景，柳曼心中的空寂疏離感卻越發強烈。
就彷彿當初旅遊時走入古式建築一般，只有欣賞卻沒有融入感。因為潛意識裡清楚，自己與它們之間的距離，是那麼的遙遠。
收起心中的悵然，柳曼繼續急急地向前走著，一雙眼睛不停地在兩旁整齊的房子前掃視著，希冀早點看到王五常去的那個吉祥賭坊。
掃視過兩旁高矮不一卻結構相似的木屋，雙眼溜過屋前大大小小各式各樣的招牌字匾，卻仍是不見“吉祥賭坊”四字。柳曼急急地收回目光，欲要去另一條街道上尋找。
轉身回眸的那一瞬，興隆客棧寬闊高大的門楣之下立著的一抹挺拔修長的雪白身影，讓柳曼的目光一滯。
秋風蕭瑟，吹落樹上的枯葉，吹起地上的塵埃，也揚起了那一片雪白的袍角，卻吹不皺男子微蹙的眉頭；微暖的陽光，衝破了雲層，溶化了薄霧，卻蒸融不了
