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衙皂房。 班頭徐霖正與幾個皂吏說笑著城中的趣事，忽然門外傳來聲音：“班頭，知縣傳喚。” 徐霖走到窗前，看了一眼周茂，咧嘴道：“周大，這麼晚了知縣傳咱作甚，身邊沒個婆娘，有力沒處使嗎？” 其他皂吏聽聞，哈哈大笑起來。 周茂冷著臉，嚴肅地說：“徐老三，最好是對縣尊尊重點，現在跟我走！” 徐霖不以為然，搖搖晃晃走了出來：“走吧。” 周茂看向衙皂房門，沉聲說：“再喊一人，另外，把杖子也帶上。” “什麼？” 徐霖臉色一變。 這是晚上，縣尊沒審案，哪裡用得著杖子？ 周茂沒解釋。 徐霖不安地喊了衙役韓強，各持杖子跟在周茂身後，看著去的地方竟是縣丞宅，更是膽戰心驚。 知縣宅，已是燈火通明。 劉伯欽、趙鬥北、陳忠垂手看著顧正臣。 趙鬥北上前為陳志說情：“咱縣衙缺席知縣已有數月，往日裡都是由縣丞代辦諸事，有了文書，承發房習慣遞到縣丞宅這邊。劉縣丞已經嚴厲呵斥過他，讓他即刻送到縣尊那。縣尊，這事要不就算了吧？” 顧正臣坐在搬出來的椅子上，瞥了一眼劉伯欽與陳忠，冷峻地開口：“遇有大小事務，典吏先於長官處明白告稟，次於佐貳官處商確既定。劉縣丞是個明白人，知曉陳志犯了錯。可趙主簿，你是個明白人嗎？” 趙鬥北暗罵顧正臣，臉上卻不敢表露，提醒了句：“縣尊，這陳志可是……” “犯了錯，就該罰！” 典史陳忠厲聲打斷了趙鬥北。 趙鬥北看向陳忠，眉頭緊鎖。 顧正臣嘴角微微一動，深深看了一眼陳忠。 周茂至顧正臣身後，低聲說了句：“縣尊，徐霖、韓強已到。” 顧正臣沒有看徐霖、韓強，而是看向縣丞劉伯欽、典史陳忠，沉聲道：“承發房陳志，先有將朝廷文書交給吏房代為轉呈，後攜朝廷文書先稟縣丞，兩次都壞了規矩，領杖四十，合適吧？” 四十杖？！ 陳志慌了起來，連忙看向陳忠，目光中滿是哀求。 陳忠抬手：“縣尊說是多少，就是多少！沒什麼不合適！” 顧正臣微微點頭，追問：“劉縣丞，趙主簿，你們認為呢？” 劉伯欽、趙鬥北只好點頭。 顧正臣安穩地坐著，看向衙役徐霖、韓強：“沒聾的話，就動手了。” 徐霖緊張地吞嚥了下口水，目光時不時看向典史陳忠，這陳志可是你親侄子啊，確定要打？ 可陳忠遲遲不發話，徐霖無奈，只好與韓強上前。 韓強拉開陳志的腰帶，然後將其摁倒在地。 不要誤會，不是耍流氓。 明代的杖刑，是需要脫褲子，露出來屁股直接往肉上打的。 這種操作有好處，想藏個護墊減少點傷害是不太可能了，另外，萬一打得嚴重，褲子質量不高，也可以避免血肉與褲子黏在一起…… 陳志面色慘白，喊了起來：“叔啊，救我，救我！” 顧正臣看向陳忠，起身說：“原來是陳典史的侄子，陳典史，你可為他說情？” 陳忠恨恨地開口：“一切聽憑縣尊吩咐。” 顧正臣看向徐霖與韓強：“既然陳典史深明大義，你們還在等什麼？動手吧！” 徐霖無奈，舉起齊眉的杖子，這棍子又名水火棍，取無情之意。 啪！ 一棍子下去，陳志慘叫一聲，眼淚都掉下來了，喊道：“縣尊，縣尊饒命，我錯了，我知錯了。” 顧正臣不說話。 徐霖知道，這是縣尊與典史、主簿、縣丞的鬥爭，陳志只不過是個被抓出來立威的棋子罷了。 衙役夾在中間，難做。 打重了吧，得罪典史。 打輕了吧，得罪知縣。 只能規規矩矩地動手，一下接一下。 陳志今年剛滿三十，平日裡就坐在承發房裡悠閒，哪裡吃過這種痛，等打到二十杖的時候，人已經哭叫得不成樣子。 可任憑他如何喊，如何哀求，沒人發話，杖刑就不可能停。 啪！ 啪！ 清脆的行刑聲令人心頭髮毛。 周茂站在顧正臣身後，手微微有些顫抖。 這就是縣尊的手段嗎？ 他在熟悉縣衙之後，終於不再一味懷柔，而是選擇立威了嗎？只是這樣一來，怕會激化縣尊與典史、主簿、縣丞之間的矛盾！ 陳志抗到三十五棍時，疼昏了過去，就這樣，顧正臣都沒喊停，直至徐霖、韓強打完之後，才拿著文書袋，走到昏過去的陳志前，嚴肅地說：“縣衙大小事，先找誰，我希望你記清楚！日後若是再犯，最好是想想後果！” 昏死過去的人，自然是聽不到知縣的話。 但醒著的人，可沒一個敢忘。 顧正臣看向劉伯欽、趙鬥北、陳忠，威嚴地說：“至二堂議事。” 陳忠冷著臉，讓徐霖、韓強帶走陳志，跟著趙鬥北、劉伯欽到了縣衙二堂。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
