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天未亮。 一道薄瘦的影子裹著黑暗，緩緩走向河邊。 纖柔的手抬起，摘下木釵，長長的秀髮垂落而下，在微弱的風裡，輕輕擺動。 回眸。 淚水緩緩流淌而下，蒼白的唇微微動了動，轉過身，跳入河水之中。 咚咚！ 顧正臣被驚醒，穿好衣服，看著門外不安的顧誠，心頭有一種不好的預感。 “老爺不好了，張氏她，她跳河自盡了。” 顧誠著急地說。 顧正臣睜大雙眼，驚愕不已，連忙問：“在哪裡，帶我去！” 顧誠指向碼頭方向：“已被巡檢司的人打撈起來，縣衙的人也去了，正在尋人招領。” 等到顧正臣趕至，與縣衙皂吏說明情況，近前認屍，看著已氣絕多時的趙雅兒，顧正臣心頭微微一顫，拉上白布，痛苦地閉上眼。 “她死時雙手執發，以發遮面，打撈時費了不少事，你們當真認識此人……” 皂吏詢問。 顧正臣安排顧誠解釋，獨自返回客棧。 梁家俊面帶憂傷，拿了一封信遞給顧正臣：“張氏留了一封信。” 顧正臣開啟信，內容很簡單，只是一份委託，委託顧正臣、梁家俊差人送信給滕縣張家，讓他們派人收走張世平的屍骨，並留下了具體位置與標記。 至於她自己的事，一個字都沒提，似乎無足輕重。 似乎，寫一句都恥辱。 梁家俊坐了下來，倒了一杯茶：“昨天見她言談時已有死志。” 顧正臣將信摺好，放在桌上，沉默良久方開口：“梁兄，你認為她死後，朝廷會大力抓捕鹽徒嗎？” 梁家俊認真地想了想，搖頭道：“朝廷到處設定巡檢司，為的就是抓捕賊徒之輩。只不過目前來看，作用有限。朝廷總不會因為一兩起案件，為了幾個幾十個鹽徒，調大軍來搜剿吧。這是個頑疾，非一日之破。” 顧正臣霍然起身，臉如冰霜：“那她豈不是白白死了，那兩個僕人也白死了？！” 梁家俊看著激動的顧正臣，手指敲了敲桌子，無奈長嘆：“朝廷的事，我們無法左右，只能說他們的命不好。” “命？” 顧正臣暗暗咬牙。 活著是命，死了也是命！ 活得好是命，活得差也是命！ 去他的命！ 這世上沒有所謂的命，只有無數的選擇、行動在某個時空裡不斷交織、碰撞，刻寫出當下！ 趙雅兒與那兩個僕人的死，是鹽徒的惡！ 應該死的人不是他們，而是鹽徒！ “你去哪裡？” 梁家俊看著顧正臣走出房間。 顧正臣抬了抬手，沒有說什麼，離開客棧，孫十八跟上前。 河水南下，靜靜流淌。 岸邊柳已不完全翠綠，有些葉子先一步枯萎，死去。 顧誠找尋而來，對顧正臣說：“宿遷縣衙會尋一處地埋葬了張氏。” “只有這些？” 顧正臣皺眉。 顧誠無奈地說：“鹽徒之事，縣衙這裡也是有心無力。” 顧正臣深深吸了一口氣。 確實。 縣衙的武裝力量很有限，除了巡檢司少則十個，多則三十幾人外，縣衙能抓人的人手就是皂吏了，這些人不是固定打工的，是服徭役徵調上來的百姓，輪番換人不說，也沒多少戰力，對付幾個流氓小偷還可以，讓他們對付一不知行蹤、二手段狠厲的鹽徒，有些吃力。 宿遷知縣願意配合臺莊巡檢司抓響馬賊，是因為知道其據點，有多少人，多少馬，權衡了利弊，做足了準備，出其不意包圍，事成了，這是功。 可鹽徒人在哪裡，有多少人，沒人知道。想要用心盤查，找其蹤跡，又極耗時耗力，還不一定有結果，萬一折損了人手，損了縣衙顏面，事沒成，這是過。 退一步來說，如果縣衙當真有能力解決鹽徒，也不至於等到今日。他們有心無力，不是純粹的託詞。 “你去打探下，看看縣衙有沒有抓到過鹽徒，且尚未砍頭的。” 顧正臣對顧誠安排道。 顧誠不明所以，依舊奉命而去。 “十八，我需要你幫我做一件事。” 顧正臣走到僻靜處，轉過身認真地看著孫十八。 孫十八肅然答應：“老爺，孫家已將我給了你，我的命就是你的。無論你讓我做什麼，我都會去做。” 顧正臣微微點頭：“這件事極其危險，若是出了差池，你會死。若是事情辦成了，鹽徒盡滅！你想清楚再決定。” 鹽徒盡滅？！ 孫十八驚訝地看著顧正臣。 他沒有開玩笑！ 孫十八想起宿遷一批響馬賊被抓覆滅之事，或許，他當真有法子徹底解決鹽徒！ “老爺，我做！出了問題，我自殺，絕不連累老爺！” 孫十八抬手起誓。 顧正臣背起雙手，看向河流方向，沉默不語。 孫十八開口問：“老爺冒險，是為了給趙雅兒報仇嗎？” 對於顧正臣、趙雅兒的事，孫十八是聽聞過的，若不是朝廷突然停罷科舉，或許顧正臣已經與趙雅兒成婚，或許也不會有張世平、趙雅兒等人的悲劇。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
