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龍鷹順口問道：“現時船抵洛陽，和以前有何分別？”
桂有為現出傷感的神色，怕是想起易天南，唏噓的道：“有點像改朝換代，其他一切不變，田上淵陣腳未穩，不敢留難我們，也沒有提高收費。然而這個情況，該維持不了多久。”
接著沉聲道：“仞雨回來時怎辦？”
龍鷹道：“小不忍則亂大謀，如我告訴他，大江聯高手盡出，仍宰不掉田上淵，他會忍耐。”
桂有為道：“剛收到訊息，西京的情況非常不妙。”
龍鷹道：“指哪方面的情況？”
桂有為道：“指的當然是張柬之等人。”
接著續下去道：“可分三方面來說，首先是因韋后和武三思勢力日盛，專權擅政，令有分參與政變的眾臣心灰意冷，人人自危。其中一個例子，是羽林將軍楊元琰，私下對人說‘功成名遂，不退將危’。他的話令敬暉等非常不高興，楊元琰不理他們反對，徑自辭官，皇上卻不許。楊元琰只好改採低調，力求明哲保身。”
龍鷹心忖早知如此，何必當初。
桂有為道：“另一個情況，就是原屬張柬之一方的重臣大將，大批的向韋后和武三思投誠，包括魏元忠在內，令張柬之等更是勢孤力弱。”
龍鷹心忖即使一切不變，可是張柬之等的五王，被架空後只餘投閒置散的分兒，還可以有何作為。
桂有為道：“現在到最震撼的事了。”
龍鷹道：“究是何事？”
桂有為神色凝重，緩緩道：“張柬之以歸鄉養病為藉口，正式上表請辭，立得皇上批准，任之為襄州刺吏，卻不許掌管州事，給全俸養病。”
龍鷹整片頭皮發著麻。
雖猜到終有這樣的一天，卻沒想過來得這般快和急。
張柬之的退避，代表著朝臣集團的崩頹，西京再沒有能抗衡韋武的力量。
第十一章 無頭兇案
龍鷹離開宴會場所，尙未登上桂有為的馬車，給人截著。
那人向桂有為告罪一聲，轉往龍鷹道：“末將周利用，奉宗總管之令，請範爺隨末將到總管府走一趟。”
龍鷹不悅道：“什麼事這般急？”
周利用三十一、二歲的年紀，穿著整齊的軍服，佩刀，身材修長，個子很高，窄臉，一雙眼睛機靈銳利，標槍般的體型散發著悍狠之氣。如田上淵所說的，是一等一的高手。
龍鷹感覺不到絲毫善良，且認為他天生殘忍，是那種以殺人為樂之徒。
聞龍鷹之言，冷冷道：“見到宗總管，自可清楚分明。”
這番話頗不客氣，有蓄意冒犯的意味。
龍鷹與桂有為交換個眼神，桂有為心知肚明，拍拍他肩頭，登車去了。
長街靜悄悄的，街的對面聚集著三十多騎，大半是官兵，有幾個穿便服，亦以這幾個人武功最高，以江湖的標準來說，屬好手之列。
街的左右兩邊均見官兵把守，這截街道被封鎖了，非常大陣仗。
龍鷹向周利用點頭道：“好吧！希望宗大人有個可令範某人滿意的解釋。”
周利用瞧著桂有為登上馬車，開出，絲毫不理龍鷹的不滿，向對街的手下打個手勢，數騎馳出，全為便服的武裝大漢，牽兩匹空騎過來。
周利用淡淡道：“範爺請上馬！”
龍鷹冷哼一聲，朝前跨步，下一刻已立在離他尙有七、八步的健馬之旁，不見有任何踏鐙或騰躍的動作，倏忽間坐上馬背，輕鬆自如。
“行家一出手，便知有沒有”。
包括周利用在內，見者無不動容。
龍鷹高明之處，是使人沒法分辨大串動作間的連貫性，如果動手過招，等於沒法掌握其步法、身法。
周利用壓人的氣勢登時矮了半截，老老實實的踏鐙上馬。
龍鷹在馬背上朝周利用皺眉道：“街上的人到哪裡去了？”
不知是龍鷹剛才表現的那一手鎭住他，還是認為不適宜對“範輕舟”過分地不禮貌，周利用沉聲道：“揚州城現時處於戒嚴狀態，行人均被勸回家裡去，店鋪關閉。”
龍鷹扮作知機的不再問，示意周利用領路。
周利用帶頭策騎而出，逐漸加速，龍鷹和眾漢緊隨其後，對街餘下的三十騎拍馬追來，加入他們。
龍鷹長笑道：“範某人不耐煩哩！橫豎長街無人，我等何不縱騎飛馳？俾能快點見到宗大人。”
周利用答應一聲，馬鞭
