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弟給嚇了一跳,從未見過皇上這個模樣,幸好小弟尚有一個法寶。”
楊清仁興致盎然地問道:“是何法寶?”
龍鷹道:“當年在洛陽,武三思初次為小弟引見皇上,皇上龍體違和,藥石無靈,愈醫愈差。小弟遂以學來的‘天竺神咒’,喚起皇上體內的生機生氣,令皇上不藥而癒。今趟皇上見到小弟,便問小弟可否重施故技,小弟只好勉為其難,向皇上再施展一趟,其實心裡並無半點把握,豈知竟能再建奇功,生出立竿見影的神效。此為大唐的福分。嘿!也是河間王的福分。”
楊清仁完全受落,佩服道:“今次的成功全賴範兄,清仁非常感激。”
說話時,車馬隊開進朱雀大門去。
第十八章 效應初現
走了一半天街,前方一隊人馬從承天門的門道走出來。
龍鷹和楊清仁交換兩個眼色,均有狹路相逢之感,宗楚客赫然乃其中之一。雖仍相隔頗遠,龍鷹認出緊跟著宗楚客的正是九野望,此人等閒不會露面,既現身皇城之內可知情況的緊張,有著來踩地盤的味兒。
其他十三個親衛裝扮的高手,人人在馬背上標槍般的挺直,氣勢逼人,各具異相,莫不是一等一的高手。
龍鷹等防宗楚客,宗楚客亦防忽然陰溝裡翻船,於下毒手害死李顯前被幹掉。
龍鷹乘機問道:“是否用哪些人做親兵,概由主子決定?在人數上有沒有規限?”
楊清仁籲出一口氣道:“範兄看出端倪了,宗楚客的親兵團武功高強不在話下,其中大部分一看便知非中土人士,令人心生疑惑,如在武三思時期,壓根兒不可能發生。”
龍鷹道:“終於發生了!”
楊清仁道:“對親兵團不但有規範,還相當嚴格,因可隨主子出入宮禁,當然,在大明宮外門須繳出武器。論人數,從五人到六十人不等,先上報兵部,由兵部審查批准,記錄在《親兵錄》上。以宗楚客的身份、地位,親兵人數可達六十人的上限,次一級為皇族有分量的人,例如相王或長公主,可選五十人做親衛。宗楚客隻手遮天,愛哪個做親衛便哪個,誰敢吭一口氣。”
又狠狠道:“如本王般,送了上兵部,到今天仍未批下來,徒欺奈何!”
龍鷹心付現時的兵部尚書仍是韋溫,除非裁撤他,否則情況一時不會改變過來。
楊清仁道:“這傢伙該是剛到珠鏡殿見娘娘。”
龍鷹點頭同意。
李顯對韋后的態度,直接決定宗楚客下手的時間。
雙方逐漸接近,避無可避。
宗楚客先發出指令,與親兵們全體勒馬停定。
楊清仁別無選擇,著車馬隊停下。
互相致敬。
宗楚客拍馬而來,此人城府陰沉,於迭遭鉅變後,仍神色如常,掛著笑容,先於楊清仁招呼問好,說幾句門面話,然後目光落在龍鷹處,從容道:“若河間王沒意見,宗楚客想和範當家借一步說幾句話。”
楊清仁可以有何意見,不過龍鷹並非他手下,往龍鷹瞧來,徵詢他的意願。
龍鷹道:“河間王請繼續行程,輕舟稍後趕上來。”
※※※
宗楚客和龍鷹甩鐙下馬,避往道旁。
待楊清仁的車馬隊去遠後,宗楚客單刀直入地問道:“馬車內是何人?神秘兮兮的。”
龍鷹不相信宗楚客猜不到馬車內接載的是誰,故意問自己,意在試探。
龍鷹壓低聲音道:“聽河間王說是個叫姚崇的人,河間王正送他到掖庭宮去。”
宗楚客可能沒想過他答得這麼爽脆,現出訝色,深深打量他幾眼。
宗楚客道:“輕舟和河間王熟嗎?為何與他一道走?”
他看似隨口一問,內裡卻大不簡單。
上次偷聽老宗和韋后說話,韋后憑女性的直覺認定是龍鷹的“範輕舟”在搞鬼,兩次甫回京,均令李顯大發君威,先捧楊清仁坐上右羽林軍大統領之位,今趟更遠為嚴重,盡逆轉朝廷的形式。
龍鷹剛才答老宗車內接載的是姚崇,實非常莽撞,因如是一般關係,楊清仁沒理由讓他曉得這個機密。
換言之,老宗從此事清楚他和楊清仁的關係並不尋常。
龍鷹道:“此事說來好笑,河間王之所以坐上大統領之位,一直認為小弟有份為他出力,還屢次向小弟表示感激,卻之不恭,只好消受。適才在我入宮的當兒,遇上河間王,被邀與之同行,想不到在這裡巧遇大相。”