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“元……元老會席位！？”眾人聞言，皆是一驚。
“不錯！”樂萬里點點頭。
見到樂萬里一臉堅定，榮景山陷入了沉思。其實，萬山王朝皇族早就制定並實行了元老會制度，分別由各個地區的皇族人士主導，文官、武將、商人和當地有名人士組成，具體席位可根據實際情況來決定，但必須為單數。
一般來講，除過大青山級別的地區外，鎮、城、郡和州都有元老會，元老會一般由皇族子弟主導，當地文官、武將、商人和當地有名人士組成。
組成元老會的目的，在於集合各方意見後，由皇族人士上報至更高層級的元老會，直至皇帝本人，方便皇帝瞭解各地民情，制定相關政令。此外，由皇帝下發的各類政令也都在元老會上進行宣佈，討論，制定出各地的政令。
可以說，元老會極大地弱化了一方文官和武將的權利，再加上由皇族成員主導，更是加強了皇族的權利。而出現在各地元老會的這些個皇族成員，基本上都是皇族內部派下來的年輕一輩，他們均有成為皇帝的機會。
與文官和武將的晉升類似，只要當地局勢穩定、百姓富足、賦稅有所增長，就會酌情考慮由鎮晉升至城、由城晉升至郡等等以此類推。只不過由於皇族內部同樣是鬥爭不斷，因此曾經制定的具體標準和規則也就淪為一紙空文。
那些想要成為皇帝的皇族子弟們，便會想破頭皮，削尖了頭地向上爬，以至於明爭暗鬥不斷，甚至還會自相殘殺。只不過皇帝和整個皇族都對此視而不見，畢竟皇帝的位置只有一個，只有萬里挑一，才能保證皇帝的含金量，另外這樣也加強了皇族對於萬山王朝的統治。
只不過，有時候事與願違，因皇族子弟每年都會享受到皇族不菲的俸祿，有相當一部分的皇族子弟會選擇安於現狀，或是自知已無晉升可能，便開始沉浸於吃喝玩樂之中。
此外，由於外部戰亂不斷，內部爭鬥不止，皇族子弟在各個地方猶如無根浮萍，有不少早就被握有實權的文官和武將架空了權利，為了獲得更大的利益，文官和武將往往還會聯合在一起，處處排擠和打壓商人和名士，以至於不少距離皇城較遠地方，文官和武將都會仗著山高皇帝遠，透過各種手段讓元老會名存實亡。
“這元老會的席位，我們失去的越久，我們的處境就更危險。”樂萬里凝重道。“從眼前來看，只要是元老會成員，在杉鷺鎮政令上也就有了話語權，就不會出現季騰海所謂的額外賦稅一說。”
“樂會長所言極是。”施東昌點點頭。“不然，我們這些商人就算再有錢，也不過只是季騰海和郜天巖眼中的肥肉而已，想咬一口就咬一口。”
“就算恢復了元老會，杉鷺鎮那些所謂的名士，還不都被季騰海和郜天巖拉攏了過去，倒是有一旦新的政令需要舉手表決時，我們可鬥不過他們。”範自勉雖然得到了郜天巖的拉攏，可比起元老會席位所能享受到的好處依然要差上不少，但也比榮景山等人要好上許多，也就不再奢望今元老會的席位。
“嗯，之前不也發生過類似的事情嘛，還是不要做無謂的抵抗了。”陸壽年緩緩道。與範自勉一樣，陸壽年也受到了季騰海的拉攏，顯然已是和範自勉站在了一條戰壕裡。
“據我所知，恐怕也就只有石川郡的元老會才勉強起些作用，畢竟那裡有皇族子弟坐鎮。”範自勉不鹹不淡道。“而不管是森木城、還是杉鷺鎮的皇族子弟，早就跑回皇城享樂去了，誰還會待在這個偏遠的小地方受罪。”
“所以，樂會長還是不要一廂情願啦！”陸壽年不屑地看了樂萬里一眼，便開始閉目養神起來。
一時間，恢復元老會席位的談話陷入了僵局，顯然季騰海郜天巖的分化拉攏起到了非常重要的作用。其實就商人而言，他們最為看重的是利益，而非關係，只要能夠獲得更大的利益，他們不介意使用任何手段。
榮景山見狀，不由得在心中哀嘆了一聲。今年榮家雖然收益不錯，可依然不過僅有區區十五萬銅幣，算上榮睦購買的壓倉庫赤楊木，不過也就多了兩萬四千銅幣而已，與其餘幾人比起來，簡直不值一提，所以談話間幾人並沒有要看榮景山的意思，而是隻顧各自眼前的利益。
對於榮家目前這個狀態，作為家主的榮景山同樣也是心急如焚，可對於這個運轉週期長達十五年赤楊木來說，他只能忍字當頭，畢竟其中一環一旦有所閃失，可能整整一年都是沒有收入。
這種事情，在前些年又不是沒有發生過，至於那些壓倉庫的木材，每年還要消耗不少的人
