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旁那個七尺漢子,沈慕這時已然知曉此人名叫劉宋,是姜難的徒弟,人有些憨厚,忠心耿耿。
雙方作別。
到了午時,果然見到了梁州的城門。
城外人山人海,烏泱泱的一片,也不知有多少。
梁州,有一州三縣,這還只是一部分難民,三縣那裡亦有不少。
混亂不堪的場面,有人在打架鬥毆,有人罵罵咧咧,亦有人躺在某處半天也不動一下,但更多的人是一臉的茫然,雙目無神。
及至沈慕一行人經過時,車隊發出軋軋的聲音,才有人眼珠轉動了一下,證明還是個活物,便有人撲上來,想搶奪糧食,護院們嚇了一跳,輕鬆幾下,便將那些人打趴下,可見餓的都沒多少力氣了。
一些婦孺抱著孩子攔住去路,跪在地上哭訴道:“公子,買了我家孩子吧,只要一袋糧就行!”
見沈慕等人沒有動靜,目光黯了一下,“半袋、半袋也可以的!”
沈慕等人眼眶泛紅,有婦人急道:“白送,白送好不好?只要能給孩子一口吃的就行!”
懷中的孩子死死抓著母親的手,哽咽道:“娘,我不要離開你……”
婦人一巴掌揮了過去,“混賬,活著總比死了好,能活著,就一定要活下去!”轉頭面向這邊時,努力扯出個不太難看的笑臉,“公子,您就發發善心,收了這孩子吧!”
沈慕鼻頭髮酸,安玉清早已按捺不住,臉上落下清淚來,跳下馬車,指使著人道:“放糧,放糧,煮粥!展護院,趕緊帶人找地方,把鍋給我支起來!”
展護院趕緊哎哎著去辦,那些婦孺眼見沈慕等人不要孩子,便有些失落,但既然對方已經開始煮粥,對她們來說,也是個極好的訊息。紛紛朝後嚷道:“都趕緊讓開,恩人們要施粥了!”
頓時好大一片空地開闢出來,容沈慕等人透過,沈慕一行來到城門下,這裡已有數個粥棚,但大鍋裡空蕩蕩的,並沒有在施粥。畢竟難民太多,而且也不知何時是頭,便只早晚供應,每人每頓也只得稀粥一碗,既吃不飽,也餓不死。
城門口那裡也只有數個兵丁把守,百無聊賴的樣子。安排了幾個人留下幾袋糧食在此煮粥,沈慕等人便入城去,那幾個兵丁看也沒看這邊一眼,徑自由他們透過了。
城裡也是一片狼藉,房屋毀壞者無數,街道上面甚至可見泥沙侵蝕過的痕跡,有人在勉強撐起身體整理房舍。糧米是早就沒有了,要麼被大水衝散,要麼生根發芽,每日便也只去城外領取一兩碗稀粥吃,勉強儲存著活下去的勇氣。
越往裡走,沈慕越是沉默。
在一條街道上,有那麼一兩家店開著,卻是在賣米。
門前稀稀拉拉排著隊伍,有個漢子抖著手中一個小布袋,不忿道:“我一兩銀子,你就給我這點米?還盡是陳米糙米?”
那視窗後面的掌櫃笑眯眯道:“這不是遭了水災麼,全梁州也沒多少米,貴點也是情有可原嘛!”
那漢子便叫道:“你鄭氏米行這是在囤積居奇,昨日我可是親眼見了,你們剛拉來了整整一百車的大米!”
掌櫃的攤攤手,大睜著雙眼道:“這怎麼可能?整個梁州,誰不知道我們鄭氏米行出了名的童叟無欺?!”
漢子怒極反笑道:“呵,大家千萬別信他們,他們這就是在囤積居奇,昨日我親眼見的真真的。”
掌櫃的道:“要不你進來瞧瞧?我們後院的糧倉可都空著嘞!”
漢子一拍胸脯,不懼道:“進去就進去,誰怕誰?”
旁邊的門板開啟,漢子步入,沒過兩息,就聽見裡面傳來噼裡啪啦的聲音,中間夾雜著慘叫之聲。
門外之人面面相覷,然後沒多久,便見那先前進屋的漢子被兩人抬了噗通一聲丟在地上。
掌櫃的站在門前,陰陽怪氣道:“哎呀,讓你進來你還當真了,真是好騙!”又面向眾人,“你們大傢伙說說,這梁州好不容易遭了災,哪家米行不在囤積居奇?哪家不等著多撈些銀子?”
百姓們怒目而視,有些人實在氣不過要走。
掌櫃的抱臂道:“那幾個要走的,別怪我沒提醒你們啊,過得幾日,這糧價還要幾倍幾十倍的往上翻。到時候,就你們那點錢,哼哼……”
這話使得要離去之人不由頓住腳步。
掌櫃的便不再看他們,嚷嚷道:“要買的趕緊買啊!明天起就要限賣了,你們就是拿著銀子來,也買不到!”
這話說完,人群立馬鬨鬧起來,也顧