第5部分 (第1/4頁)
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一覺醒來，天已完全黑了。羅蘭發現手臂和大腿雖然纏在縱橫交錯的吊帶裡，卻幾乎可以伸展自如了。他又從枕頭下面抽出一根蘆葦，小心地咬了一口，然後放回枕頭下面。這時候，他開始落湯雞似的渾身羅嗦，心房猶如失去控制的引擎狂跳不止。更糟糕的是，他看見過道盡頭出現了蠟燭光。片刻後，聽見了修女們長裙的沙沙聲、迅疾的拖鞋踏地聲。
上帝呀，怎麼這麼不巧？她們會看見我發抖的，會明白……
修女們走近了。燭光映入羅蘭的眼簾，閃爍著紅色。今夜，她們既不咯咯笑，也不嘰嘰喳喳。她們走近他身邊時，羅蘭才發現她們簇擁著一個怪物——用鼻子呼吸，喘著大氣，鼻涕不止。
羅蘭閉上眼睛躺著，手腳自如，但肌肉依然麻木。
“把那玩意從他身上弄走。”瑪利帶著濃厚的土音說，羅蘭聽不大懂。“然後，其他人好收拾他。動手吧，拉爾夫。”
“給我威士忌喝嗎？”怪物問道，他的土腔更重。“給我煙抽嗎？”
“那還用說，威士忌有的是，煙也有的是，但你先得把那些該死的東西弄走！”瑪利顯得不耐煩——也許還感到害怕。
羅蘭小心翼翼地將頭轉到左側，眼睛睜開一條縫。只見五位修女圍在諾曼的床邊，諾曼正在熟睡，蠟燭高高地舉起，燭光照在他的身上，也照亮了她們自己的臉。就是最膽大的人見了那一張張臉，也會做噩夢的。此時濃濃的黑夜裡，她們脫去妖冶的偽裝，原來卻是罩著長袍的行屍。
瑪利修女手裡握著羅蘭的一隻手槍。站在床前那個怪物，雖然長相怪異，但與修女們相比，反倒顯得正常。那是一個綠人。羅蘭立刻認出了是拉爾夫。他還記起了那頂船形帽。拉爾夫慢騰騰地從諾曼的床緊靠羅蘭的那一側繞過來，暫時阻擋了他看修女們的視線。不過，等到綠人走到他頭跟前，那些母夜叉又呈現在他眯起的視線裡。
諾曼的紀念章暴露在外面——小夥子可能已經醒了，將紀念章從睡衣取出來，希望它能保護自己。只見拉爾夫伸出一隻油膩膩的手，拿起紀念章。朦朧燭光下，修女們帶著急切的目光望著綠人將紀念章拿起，然後又放下了。頓時，她們失望地垂下了頭。
拉爾夫悶聲悶氣地說： “我不想幹這鬼玩意。我想喝酒！我想抽菸！”
瑪利修女回答道：“你會得到的，足夠你和你那些討厭的族人享用的。但首先你必須把那可怕的玩意從他身上弄走！從他們倆身上弄走！明白了嗎！可別耍我們。”
拉爾夫問道：“否則會怎麼樣？”接著他哈哈大笑起來。笑聲如同喉嚨哽住發出的漱音，就好像得了喉癌垂死病人的笑聲。不過，羅蘭覺得還是比修女們咯咯的笑聲好聽些。
“瑪利修女，否則會喝我的血嗎？喝了我的血我可活不成了。”
瑪利舉起羅蘭的手槍對準拉爾夫。“把那個該死的玩意弄走，不然你就死在這裡。”
“而且我就是按照你的吩咐做了也活不成。”
瑪利修女閉口不答，其他修女睜大黑黑的眼睛怒視著他。
拉爾夫垂下頭來，似乎在沉思。瑪利修女和她的嘍羅們也許不相信，為了生存的緣故，拉爾夫體格必然壯健。不過，他來的時候顯然沒有考慮到羅蘭的槍。
“好吧，”拉爾夫說， “我聽你的。”
他再次俯身用粘乎乎的手握住金紀念章。動作先是緩緩地，接著以閃電般的迅疾一把扯斷鏈子，將紀念章扔進黑暗中。與此同時，他的左手伸下去，長長的爛指甲刺進約翰·諾曼的脖子，一把撕裂。
頓時，小夥子的喉部血流如注，這是由心臟壓力噴射出來的血，在燭光裡呈黑紅色。小夥子慘叫一聲。修女們也尖叫起來，但不是出於恐怖，而是欣喜若狂。她們忘掉了綠人，忘掉了羅蘭，忘掉了一切，眼裡只有從約翰·諾曼的喉部噴出的生命之血。
她們扔掉蠟燭。瑪利忘乎所以，隨便將槍扔掉。只見拉爾夫顧不上什麼威士忌和菸草了，一個箭步衝進黑暗中，只顧逃命，與此同時，修女們彎下腰去，趁血流凝固之前搶著喝。
羅蘭躺在黑暗裡，渾身哆嗦，心房狂跳，聽著她們咂咂地飽飲鄰床小夥子的血，似乎她們要無休止地喝下去。
終於喝完了，她們重新點亮蠟燭喃喃自語地離開了。
當湯藥的效力再次蓋過蘆葦的藥效時，羅蘭很感激……然而，自從他來到這裡以來，還是第一次做噩夢。夢中他站著俯視躺在鎮上水槽裡的那具浮腫的屍體，想起名叫《懲罰邪惡與伸
