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“可是…”
“沒有什麼可是！”梅爾徹斯打斷了凌子風的話，好不客氣地說道：“時機已經過去了，即使叛軍的首領們明白過來這些道理，也為時已晚！”
見凌子風不再說話，梅爾徹斯男爵輕輕點了點頭，說道：“阿風，你是個聰明人，知道該做出何種選擇！”
“謝男爵大人！”凌子風長出口氣，緩緩說道：“我決定留在落日城堡！”
“很好！”男爵滿意地點了點頭，吩咐道：“阿風，你馬上率領衛兵到領地裡去，把奴隸們全部帶到城堡裡來，我有非常重要的事情宣佈！”
望著凌子風的身影消失在大廳門口，梅爾徹斯喃喃低語道：“希望不會太晚！”
……
當夕陽的餘暉把巍峨的城堡塗成粉紅的時候，在凌子風和衛兵們的護送下，二十幾個奴隸家主來到了城堡中間的廣場上，忐忑不安地等待梅爾徹斯的到來——奴隸起義的訊息早已經傳遍領地的每個角落，把自由的火種撒進每個奴隸的心田！
在塔樓上傳出的嘹亮號角聲中，梅爾徹斯男爵緩步走上廣場中間的高臺，清了清嗓子，大聲說道：“我想，叛亂的訊息你們肯定都已經知道了，但是卻沒有一個人不辭而別，去加入叛軍的陣營，這讓我感到十分欣慰！”
男爵的目光從奴隸身上逐個掃視過去，用飽含深情的聲音說道“根據塔斯曼帝國的法律，我，梅爾徹斯男爵，是你們主人，而你們則是我的私人財產！但是，在我看來，你們和我的家人並沒有兩樣！”
梅爾徹斯用手指著身前的一個老人，說道：“湯姆叔叔在落日城堡已經呆了整整五十三年，家族的三代人都得到過他的妥善照顧！”
接著他又指著一個壯年奴隸說道：“里昂納，是我小時候的玩伴”……
一路說下去之後，男爵沉聲說道：“除了阿風之外，其它人至少都在這裡生活了十年以上，與我和我的家人建立了深厚的感情，所以我不可能把你們當作財物一樣對待、買賣！但是，一旦城堡的財務出現問題，或者遇到天災人禍，誰也無法保證意外發生，故而，為了避免妻離子散、骨肉分離的慘劇發生，我決定恢復你們的自由！”
奴隸們不由自主張大了嘴巴，臉上露出難以置信的表情，甚至懷疑自己的耳朵聽錯了！四周的衛兵和僕人們也是目瞪口呆，整個廣場頓時鴉雀無聲，連掉根針在地上都能聽得見。
“自由了！我終於自由了！”凌子風感到熱血上湧，腦袋發暈，臉色在瞬間變得通紅，心臟也猛烈地跳動起來，直到這個時候，他才隱隱約約明白過來男爵勸說自己的目的，感激之情油然而生！
“老爺萬歲！”從驚喜中反應過來的奴隸們發出震耳欲聾的歡呼聲，相互擁抱在一起，很多人激動熱淚盈眶。
看著喜形於色的奴隸，梅爾徹斯男爵在感到欣慰的同時，也稍微有些失落，等大家的情緒稍微平復之後，開始分發自由證書。
最後，男爵沉聲說道：“現在，你們已經是自由民了，可以到任何地方去！但是，我懇求你們不要去參加叛軍，這就算是我這個過去的主人的最後一個命令！”
“老爺，俺那也不去！就呆在城堡裡，這裡是俺的家！”老湯姆說著扭過頭來，看著身邊的同伴，問道：“夥計，你說是不是！？”
“就是啊！咱們哪也不去！”自由民們熱烈地響應著，紛紛向男爵表明不願離開的態度。
梅爾徹斯忙不迭地點頭答應他們的請求，臉上露出欣慰的笑容，目睹這一幕的凌子風也不住點頭！
第四章 山雨欲來
剛剛獲得自由的人們在梅爾徹斯男爵的勸說下，無一例外地改變主意，決定留在落日城堡，靜觀其變。為了確保安全，分散居住在領地內的佃農全部在衛隊的護送下進入城堡，然後從中挑選出三十多名精裝男子來擴充衛隊，加強城堡的防禦力量。
塵封已久的武器庫被開啟，鏽跡斑斑的武器終於重見天日，很快被修葺一新，分發到壯丁手中，然後在凌子風的督導下夜以繼日地進行訓練；梅爾徹斯男爵罕見地穿起了全身騎士鎧甲，每天在城堡各處視察，鼓舞士氣；四名斥候輪番出動，打探最新戰況——整個落日城堡如同一座兵營，籠罩在戰爭的氣氛中，唯一的例外是以凱瑟琳為代筆的小孩子們，整天在城堡裡快活地跑來跑去，彷彿雪天的小狗，到處都是他們歡快的笑聲。
在落日城堡枕戈待旦的緊張時刻，戰場的形勢已經發生了翻天覆地的變化！
起義軍在攻克了坦能堡之
